当北风之神驾驶着他的冰霜马车, 从不列颠岛上空呼啸而过时。不论是苏格兰的旷野,还是伦敦的绿地公园,都被肆无忌惮的风雪所掩埋。
此刻的塞希利娅正站在萨塞克斯宫的露台上, 尝试伸出手去接一片雪花。
细小的冰晶在她的手中慢慢融化,直至完全回归了液态。
做完这一切后, 她才回到卧室, 任由伊莱莎带着2名女仆来为她梳妆。
由于要出席正式场合, 她原本顺直的金色长发,只好被悉数挽起来。
在伊莱莎准备为她戴上和晚礼服同色系的夏维勒蓝宝石冠冕时, 塞希利娅制止了她。
“奥古斯塔公主送我的那顶祖母绿冠冕取回来了吗?”
由于年代久远,那顶曾属于夏洛特王后的祖母绿冠冕,被塞希利娅送去了王室御用的珠宝店清洁。原先基座上发黄的珍珠,也被小心取下, 并重新镶嵌了一圈钻石。
“我下午刚从朗德尔先生那里取回来了。”
说罢,伊莱莎打开了女主人的珠宝柜, 小心翼翼取出了那顶莲形冠冕。
听到那位传奇珠宝商的名字, 塞希利娅的神情罕见地有些苦恼。
“关于那两枚阿科特钻石,他依旧不肯松口吗?”
伊莱莎给予的答案依旧没什么变化,“很遗憾, 我的小姐。朗德尔先生似乎还是想将其作为私人的收藏。”
在上世纪的70年代,当乔治三世国王还坐在自己的王座上时, 印度阿科特的一位地方长官曾将五枚品质绝佳的大钻石,献给了国王的妻子夏洛特王后。
这五枚以产地命名的钻石, 也一度成为王后的首饰盒中, 最引以为傲的收藏品。
王后更是在遗嘱中,明确将这五枚阿科特钻石的归属权赠与她的四位公主。
但很可惜,她那位不省心的长子, 乔治四世国王最终违背母亲的遗愿,将钻石进行了拍卖。
这件事不仅令国王和他的姐妹们一度陷入了冷战,更就此成为了奥古斯塔公主心中的隐痛。
随着国王的离世,奥古斯塔公主也放下了旧日的龃龉。
但对五枚阿斯特钻石的归属问题,她每每想起,还是会心绪难平。
为了回馈公主对自己的关爱,塞希利娅正有意在公主明年的生日时,为她购回这五枚钻石。
在她查阅了先王一些尚未销毁的财产文件,并派人多番打听后,有三枚钻石的下落终于被她找到了。
她在巴黎的出价人,在一次拍卖会上,以4800磅的价格,为她购得了阿斯特一号钻石。
而在她亲自上门拜访后,伦敦的著名珠宝商朗德尔也将阿斯特二号和三号钻石,对她进行了一番展示。
不过很可惜,即使塞希利娅提出了12000磅的天价,朗德尔先生也依旧拒绝出售。
一时间,塞希利娅还真没找到这位珠宝商的突破口。
于是她只好一边差人寻找剩下两枚钻石的下落,一边让人继续去劝说朗德尔改变心意。
眼下,见伊莱莎如此回答,失望的塞希利娅只好将心思继续放在今晚的宴会上。
在塞希利娅的要求下,伊莱莎又挑选了同样纯度的祖母绿项链和耳环,来搭配她今天的头冠。
确认一切都准备无误后,塞希利娅才下楼去和外祖父汇合。
起居室里的萨塞克斯公爵,正端着一杯红酒,百无聊赖地等待自己的两位亲属梳洗打扮。
听到外孙女那富有韵律的脚步声接近时,他才收回了原先投在屋里装饰画上的注意力。
在目光触及塞希利娅头上的冠冕时,有那么一瞬间,萨塞克斯公爵的眼神变得深邃而悠远。
在他深蓝色的眼眸深处,忽而涌现出了一丝对旧日时光的怀念。
“你看上去真是无与伦比,亲爱的!”
面对亲人的赞美,塞希利娅则大方上前,任由外祖父在她的额头上落下了一个温柔的吻。
祖孙俩又等了约二十分钟后,埃斯特子爵才姗姗来迟。
他今天的每一缕头发都被打理得无比精致。蓝宝石的袖扣和胸针显得他矜贵无比,剪裁新潮的燕尾服更衬得他身形修长。
尽管由于过于精致,而难免显得有些轻佻。但不得不说,他今天的外表,的确让人眼前一亮。
“我这身装扮看上去怎么样?”一进起居室,他就迫不及待征询起了亲属的意见。
塞希利娅和萨塞克斯公爵先是不约而同看了眼钟表上的时间,接着迅速达成了共识。
“棒极了!”
“完美无缺!”
已经没有时间再留给他尽情地打扮自己了。
就这样,在他们不住的赞美声中,埃斯特子爵被晕晕乎乎地裹挟着登上了马车。
待他们三人都落座后,马车这才动身朝着圣詹姆斯宫驶去。
不得不说,当收到来自圣詹姆斯宫的圣诞宴会邀请函以及礼仪清单时,不论是塞希利娅还是埃斯特子爵都难免会感到诧异。
他们原先都以为国王和王后会按照王室惯例去温莎城堡过节。
没想到这对一贯强调简朴的王室夫妻,居然会选择在圣诞节召开盛大的