到了大年三十, 憋了一整年的人们便都挨不住了，不等入夜就开始放爆竹。

劳累了一整年，还不许人放肆几天么？

大大小小的轰隆声此起彼伏, 这边没停，那边又起。

一群小孩子又惊又喜, 想看又不大敢看，双手捂着耳朵到处跑。

鞭炮声刚停，硝烟尚未散去，他们便欢呼着跑进去, 蹲在地上捡拾没有被点燃的零散爆竹。

乡间百姓燃放的鞭炮往往制作粗糙，捆绑也并不仔细, 一串鞭上漏下十个、二十个再寻常不过。

有的小孩儿眼疾手快, 不到半天就能凑一大捧呢！自己偷偷回家点一根香，一个一个放着玩多有趣呀。

孟阳等人也看得心痒难耐, 翻出一串用长竹竿挑了, 远远伸出墙头。

这边刚探出去, 外面已经有眼尖的小孩子高兴地大叫起来，“放鞭啦, 这边要放鞭啦！”

一群小土豆呼啦啦跑过来，手里、兜里鼓鼓囊囊, 塞满了米花糖、烤红薯、山楂瓜子等各色吃货。

他们挨着墙根儿站着, 不断往嘴巴里塞, 撑得腮帮子高高的。

廖雁爱极了亲手“放火”的快乐, 一早就把所有燃放烟花爆竹的活儿预定下，白星和孟阳都没跟他抢。

“啪啪啪！”

清脆的响声伴着硝烟散开, 震得人眼皮直跳, 却又觉得安心。

冬冬也领着小桃儿到处跑。

他倒不是为了爆竹。

这小胖子不犯混的时候嘴巴极甜, 能说会道的，三言两语就哄得人心花怒放，恨不得把所有糖果全都抓出去。

冬冬特意背了个大口袋，每当有人被逗笑时，他就会撑开深不见底的大口袋，满面渴望的道：“爷爷奶奶叔叔婶婶哥哥姐姐……给点糖吧！”

那语气，那神态，那殷切而渴望的眼神，简直跟庙会上耍把式卖艺的汉子们一模一样。

后面的小桃儿什么都不懂，只是觉得有趣，便也跟着学话说：“给点糖吧。”

有一回王掌柜无意中目睹了全过程，一张脸都黑透了。

老子喂不饱你吗？偏逮着大年三十沿街要饭！

偏隔壁皮货铺的赵掌柜瞧了，故意跑来扎他心窝子，“大侄子越发人精似的了……”

又抱着自家白白嫩嫩的女儿出来，捏着她的小手说：“来，问王伯伯好。”

小姑娘跟冬冬差不多大，一头乌黑的头发颇得赵掌柜真传，黑压压一大把，都用红头绳梳了两个精巧的包包发髻，跟泥塑的大阿福娃娃似的，粉雕玉琢十分可爱。她性子也乖巧，乖乖搂着赵掌柜的脖子道：“王伯伯好。”

说完，又要下来，“爹爹抱着累。”

赵掌柜简直不知道该如何疼才好了，捂着胸口“哎呦喂”“心肝肉”叫了一大串，又嘚嘚瑟瑟的去瞧王掌柜：

这我闺女，令郎呢？

好么，王掌柜的脸直接就绿了，转身就回家抄鸡毛掸子。

小兔崽子！

冬冬见势不妙撒腿就跑，逃到孟阳家中时仍愤愤不平。

“我辛辛苦苦都是为了谁啊，还不是为了这个家？我爹真傻，我多要点糖来，他们不就不用买，就能省钱了吗？”

圆滚滚的肉包子脸上满是不被理解的愤慨。

这大人也忒难伺候了吧？

自己剩饭的时候数落我不知道珍惜粮食，磨破衣服的时候嫌弃我不知道爱惜衣裳……如今我非但不耗费，反而主动帮着往家里划拉，你咋就不知道夸夸我呢？

唉，当小孩儿太难了！

孟阳啼笑皆非道：“以后你还是少听说书的吧。”

这都打哪儿听来的乱七八糟的话？指望你这么勤俭持家，你爹早气厥过去八百回啦！

冬冬晃着脑袋不以为意，又有点担心被自己丢在家里的小桃儿：

才刚爹要打人，他根本来不及带小桃儿。

“哥哥，你说小桃儿会不会挨打？”他托着下巴，道出作为兄长的担忧。

说书人都讲男子汉要有担当，遇到危险的时候绝对不可以丢下别人独自逃跑的……

“人家乖着呢，”孟阳失笑，“要打也只打你一个。”

“我都学着养家糊口了！”冬冬气极，用力拍了几下腿。

我不乖吗？我可太乖巧了！

孟阳噗嗤笑出声，心道还养家，不把你爹气死就好。

见跟孟阳说不通，冬冬果断放弃，又拼命仰着脖子看房顶，“哥哥姐姐，你们在上面玩什么呀？带我一个呗！”

白星和廖雁怕的就是被这个小魔星缠上，所以一早就旱地拔葱上了屋檐，这会儿正拿着孟阳做的小手/弩玩，对小胖墩儿的喊话充耳不闻。

手/弩不好玩吗？为什么要跟胖冬瓜说话！

冬冬跳着脚喊了老半天，最后十分惶恐的问孟阳，“哥哥，他们不是聋了吧？”

孟阳笑坏了。

灶台里的火还在欢快跃动，热力催发下，锅里的年糕散发出质朴而甜美的香气。

这是独属于新年的味道。

孟阳估摸着时候差不多了，就把灶底还没烧尽的柴火抽出来，麻利地往水里一按。

这