所谓春节, 是为辞冬迎春，代表最凛冽严酷的一段日子已然过去，人们该以全新的面貌迎接新一年。

从很久之前开始, 冬日最冷的八十一天就被分为九段，每九日为一段，取名“九九”，又做了相应的九九消寒歌：

一九二九不出手，三九四九凌上走，五九、六九河边看柳, 七九河开、八.九燕来，九九无凌丝, 耕牛遍地走。

今天已经是腊月二十一, 五九六九交汇之时。最冷的三九四九早已过去，若这几日去往河边瞧瞧, 兴许就会看见性急的柳树发出剪刀似的嫩芽呢。

此时的柳叶嫩得像风，柔得像水，在料峭的寒风中微微颤抖, 似蝉翼、如花瓣，都不大敢用手去摸的。因为它们是那样娇弱, 一不小心，就会蹭破油皮。

而待到九九过去, 耕牛下田, 万物生新, 又是春忙好时节啦。

冬日, 毕竟已经渐入尾声。

孟阳早就做了消寒图, 图上绘制一支遒劲老梅, 梅花数朵, 姿态各异，共计九九八十一枚花瓣，每日涂红一片。

待到八十一片梅花全部变红，春日就到了。

如今，他已经涂了大半。

因天气寒冷干燥，只是一日之内，颜料碟内原本油润细腻的膏体便已凝固干涸。

孟阳滴了几滴温水上去，用兔毫笔轻轻搅动，看着僵硬的红色重新活过来，在清澈的水珠内舒展肢体，刺出一条又一条蜿蜒的细线。

红色的细线，极像血丝。

它好像活了。

笔尖轻点燃料，白色的兔毫瞬间被红色浸润，顺着纹理向上攀爬，然后这点绯红又转移到画纸上，化为一片宛若天成的花瓣。

看着空白的花瓣一点点被红色占据，他仿佛已经看到春日繁花盛开的景象，颇有一种迎接春意的感触。

他手执毛笔，退后两步左右端详，满意地点了点头。

又是一天。

自从来到桃花镇之后，他从未过得如此快活，以至于看到路边的枯树野草也添三分喜爱。

画完今天份的消寒图之后，孟阳这才去杀鸡。

有日子没吃鸡肉啦，今日一早忽然就馋起来，他便去集市上买了一只，顺便交了连夜修改的话本稿子。

书肆的老板现场翻看一回，当时就轻轻咦了声，说这回的感觉好似跟以往略有不同。

“遣词造句倒是更简练啦，也更好懂，”他笑道，“没准儿，赶在年前还能卖一批呢！”

话本么，说白了，本就是些不登大雅之堂的东西，写的太文绉绉了给谁看呢？

他喊了个小伙计过来，将话本递过去，“马上让人排出版来，先印一份给我瞧瞧。”

本朝对书籍印刷相关十分推崇，朝廷也鼓励大家多读书，老板自己就在后头开着一家小小的印刷作坊，只要定下稿子，几个时辰就能排好活字雕版，不多时便可印出一册，非常快捷。

“不过怎么突然就想着改了？”老板好奇道。

就好比穿衣吃饭各有喜好，具体到写话本排列语句的方式，也有细微的区别。这些习惯都是刻在骨子里的，即便有心想改，只怕也轻易改不得。

孟阳腼腆一笑，也觉庆幸，“机缘巧合，也算得遇一字良师了吧。”

廖雁当初抱怨时未必有心，可偏偏就是这说者无意听者有心，反倒叫他顿悟了。

他并不想大富大贵引人瞩目，但若能每年多赚个几两贴补生活，自然是好的。

老板本就是顺口一问，听了这话也不细追究，只是点头，又拱手道新年好。

孟阳还礼，去菜市场提了一只鸡回家。

是一只体格很大的公鸡，叫声响亮，双目炯炯有神，羽毛五彩斑斓，在阳光下熠熠生辉。这样的公鸡身体健康，没有任何疾病，鸡肉的味道自然也是最美的。

他还想用鸡血涮锅子吃呢，所以没让摊主帮忙杀，准备家去自己动手。

杀鸡可不是什么简单的活儿。

要先用手攥住两只翅膀：公鸡格外有劲儿，也有几分凶狠，若不按住了，拍拍翅膀还能扭头啄你一口！

公鸡的嘴巴可不是吃素的，可能破皮流血呢。

再把鸡脖子向后掰，然后用刀在它高高拱起的脖子上划一下，对准了器具放血。

处理好的鸡血可以切成厚片，回头用骨汤涮锅子吃，软软糯糯，口感是不错的。

等血流得差不多就可以撒手，眼睁睁看公鸡在地上垂死挣扎几下，就渐渐的不动了。

别看只是一刀，里头也有学问，力气小了鸡根本死不了，力气大了，脖子直接就断啦……

当初他也只是个什么都不懂的孩子，头一回杀鸡时被啄了好几口，还吓哭了呢。

可如今，竟也什么都会了。

鸡死透了，热水也已烧开，孟阳用厚布垫着壶把手，小心翼翼地给公鸡褪毛。

“鸡兄啊鸡兄，”他充满赞美的看着公鸡绚烂的羽毛，忽然心痒难耐，搓着手道，“你以身殉道，不介意我再拔几根漂亮的羽毛做毽子吧？”

鸡兄自然是不介意的，于是孟阳开开心心地拔了一把色彩最绚烂的尾羽，清洗干净后倒挂在晾衣绳上。