这里是陈世文的住处。

刘玉真提着灯笼站在院门外停留了一会儿,如果她此时转头回去了那谁也不知道她来过此处，但她动也不动，就静静地站在此处,耗费了约莫半盏茶功夫。

随后她下定了决心，吹熄手里的灯笼然后紧了紧斗篷上的帽子,往那光源处走去。

朦胧的月光照亮着她脚下的路。

正房前是一处台阶，刘玉真提着裙摆拾级而上，来到门前轻敲了两下，未久,里头传来一道略微沙哑的男声,“谁？”

“是我,”刘玉真鼓起了勇气回道：“是我,刘玉真。”

屋里头的灯一直亮着，随着微不可闻的椅子挪动声传来,一道身影背着灯光缓缓走进，停留在门后方，他问道：“五姑娘？”

刘玉真没有回话,她也不需要再回话,因为门嘎吱一声从里头打开了,一男一女在这漆黑宁静的夜里相互对视。

他在等着她说话,她在想着说什么。

沉默许久，她终是说道：“你,你那日说的那话,还作数吗？”

陈世文的身量比她高许多,此时居高临下，看着她如今的样子明白了几分，道：“适才贵府三老爷来寻我，问了一些，一些唐突了姑娘的话，我不懂姑娘如今的处境，便没有应，只说要回去商议一番。”

“我此前曾说，慕姑娘聪慧明理，欲结两姓之好，如今不过才过去了两三日并不是十年八年，自然是作数的。”

“只是，姑娘你想好了吗？”

“你这时候来找，我心欢喜，但此事不可一概而论，我亦不是那等乘人之危之人，姑娘若是遇上了什么难处，不妨与我说一说，或可尽绵薄之力。”

陈世文态度诚恳，两人就这么隔着一道门槛沉默着。

刘玉真看得很明白，跟他说了也没有用的，如果他现在有官职在身，没准还能插手，但是一个秀才此时根本不能与刘家抗衡。

刘家此前对他礼遇有加看的是他的以后，但如今有一个现成就能得到好处的时机摆在眼前，那么他的话就要打折扣了。

毕竟不能在绝对的利益面前考验人性。

果然，她只是略说了一说，陈世文便是皱眉。

“此事难办得很，”他思索片刻，然后抬头望向刘玉真，直接地问道：“所以，你想要嫁给我，直接釜底抽薪躲过他们的算计？”

刘玉真平静地点头，“你愿意吗？”

陈世文深深地皱眉，他踱了两步，抬头道：“不必如此，定亲即可，待京城来人接你们时便可取消婚事，但这样一来，你我之间的事却是隐瞒不了的，于你的名声有碍。”

听到他这样的话，刘玉真笑了，“何须隐瞒？”

……

解决了这桩大事，刘玉真提着灯笼原路返回，此时已是亥时三刻，大半的人都已熟睡了，只有那欢喜的、忧心的、焦急的、忙碌的彻夜不眠。

刘玉真带着一种放松的心情走回了卧房，她吹燃了火折子点起蜡烛，随口道：“桂枝，你可以起来了，”没听到声响顿时又喊了一次，“桂枝？你莫不是睡着了吧？”

她带着笑意转头，然后僵住了，一动不敢动。

架子床内，桂枝跪倒在地，身形略有些抖，而母亲冷着脸端坐在床沿，直望着她，她的身后是板着脸的徐嬷嬷，还有和她打着眼色的段嬷嬷。

曾氏语调轻柔地问：“这么晚了，五姑娘去了何处？”

刘玉真动了动嘴，说不出话来。

曾氏把两位嬷嬷和桂枝都打发了出去，拍了拍身侧，道：“真儿，过来，坐这儿。”

曾氏面无表情，刘玉真却是战战兢兢，都不敢坐满了就只坐了半个屁股，小声地问道：“娘，您怎么突然到我房里来了？”毫无准备，把她给吓了一跳。

虽然她本来也计划着换件衣服就去找她的。

曾氏叹气，“我若是不来，岂不是连我的女儿要上花轿了都不知道？”显然她结合这几日的事情和桂枝的交代猜出她去了哪里，做什么了。

“娘……”刘玉真连忙解释，“我不是故意要瞒着您的，”说着便把之前隐瞒的陈世文求亲话语说了一遍，道：“我当时没想着答应他，便想多一事不如少一事，所以才没告诉您。”

曾氏默默地听罢，犀利地问道：“所以你刚刚就是去答应他了？”

刘玉真沉默了，半响道：“是。”

饶是心有准备，曾氏还是捂住了脸，责问道：“玉真！你，你，你可知道自己做了什么？！”

“母亲，您消消气，”刘玉真轻抚着曾氏胸口，劝道：“我刚刚听到了您和徐嬷嬷的话，这是个更好的法子，不是吗？”

曾氏恨铁不成钢地说：“可他是个鳏夫！如若不是我定是应了你的咱们也不是那等嫌贫爱富的，只是他是个鳏夫，还有了孩儿！你这一去就是填房，是后娘，你外祖母做了一辈子的后娘，外人瞧着光鲜但里头的苦水是一筐筐的！”

“你不要怕嫁不出去，你大舅舅家的二表哥比你大三岁，自幼也是知书达理，明年就要下场了我这就给你外祖母去信……”

“母亲，”刘玉真拉住了她，“我知道你想将我嫁回曾家，但前些日子