乐声悦耳。

几名倭国艺妓正一溜儿排坐在雅间窗下演奏“八音联弹”绝技。

乌木圆桌上堆满了干鲜果品水路珍馐。

薛蟠举起酒碗：“柳二哥，咱们先干了这一碗！”说着，昂头张嘴将酒直接倾到喉中。

柳湘莲大声赞道：“好！”接着也昂头张嘴将酒直接倾到喉中。

两人眼光一碰，相对大笑。

薛蝌捧起酒坛先给柳湘莲的碗中倒满，接着又给薛蟠倒满了酒。

柳湘莲手一挥：“坐下坐下，都是自家兄弟。”

薛蝌把目光转向了薛蟠。

薛蟠笑道：“柳二哥让你坐，你就坐下。”

薛蝌应了一声，又向柳湘莲一揖，这才在贾宝玉身边坐下。

贾宝玉举杯站起，笑着说道：“这一杯酒，咱们同贺柳二哥晋封国公。来，大家干了！”

薛蟠、薛蝌站起，捧起酒碗对着柳湘莲。

柳湘莲也站了起来，接着捧起碗来：“请！”说着，将酒碗凑到嘴边咕咚几口喝了下去。

几人一齐干了。

柳湘莲拿起筷子，又把筷子轻轻放下，叹道：“一转眼十年过去了，当年一帮子人，现如今就只剩下咱们仨了.”

贾宝玉和薛蟠脸色也暗淡下来。

柳湘莲：“卫若兰和冯紫英的坟在哪里？改日我去祭奠他们。”

一片沉默。

柳湘莲：“怎么了？”眼光向众人扫去。

一阵沉默之后，薛蟠开口了：“他们没有坟墓.”

柳湘莲怔了一怔，接着端起酒碗咕咚几口喝了下去。

薛蝌连忙起身，接着又给柳湘莲倒满了酒，说道：“柳二哥给我们说说天竺的事，我们也好说与别人听，炫耀炫耀。”

柳湘莲望了他一眼，接着苦笑了笑：“其实也没什么好说的，那是个神奇的国度，明明拥有着广袤的土地和丰富的农业矿产资源，以及得天独厚的地理位置，却依然贫穷落后，要说有什么特别的，嗯，没有耻辱心！”

“哦？！”

三人都来了兴致，一齐望向柳湘莲。

柳湘莲淡淡一笑：“你们知道帝国军队是如何攻入德里的吗？一袋金子，天竺人就将天竺军队防线的缺口告诉了我们.并且帮助帝国军队渡河。呵呵，还有更奇葩的事，德里没有任何战争防备，我们没有遇到像样的抵抗就攻破了天竺王宫，俘虏了天竺王室！”

三人面面相觑了一阵，又一齐望着柳湘莲。

柳湘莲：“天竺人不仅没有耻辱心，还好吃懒做，毫无进取之心！”

薛蟠：“这，真是一群奇葩啊！”

柳湘莲：“天竺拥有大量的煤炭，黄金和铜也相当丰富，只要全部开采，可以缓解帝国缺钱的困局。”

“柳二哥还不知道吧。”

薛蝌从袖中掏出两枚外表泛着白色亮光的钱币来，说道：“现在国内都用这种新式银币了，以后铜钱只作为辅币使用，金银也会逐渐禁止流通。”说着把两枚银币递给柳湘莲。

柳湘莲接过银币眼睛便是一亮。

币面镌刻帝国皇帝贾琥的戎装头像，上书“帝国叁年造”。背面则是一条飞龙，上书“中华帝国”，角）。

柳湘莲看了后又把两枚银币搁在手心掂了掂，撞击中，银币发出了清脆悠扬的声音。

“.这？”柳湘莲一惊。

薛蟠笑道：“这叫防伪技术，只有真币才会发出这种清脆的声响。还有，帝国银币不是铸造的，而是利用机器冲压而成，边齿细腻自然，与银币表面浑然一体。这种机器是由新式蒸汽机改装而成，民间没有这种能力仿造！”

柳湘莲：“怎么兑换？”

薛蝌答道：“一两白银兑换这两枚银币。为了方便老百姓，还有贰角和壹角两种银币，比这个小很多。”

柳湘莲笑了笑：“确实方便多了。”

贾宝玉一直未吭声，这时候突然说话了：“柳二哥，伱这次回京是不是就不走了？”

柳湘莲怔了一下，接着摇了摇头。

贾宝玉：“不是已经俘获了天竺王室吗？”

薛蟠和薛蝌也望着柳湘莲。

柳湘莲：“天竺国王实际上已经没啥权力了，各地总督处于割据独立的状态，特别是马拉塔人，实力不容小觑。去年十月份，马拉塔人纠集了一支十万人的大军在德里与咱们打了一仗，虽说击败了他们，却没有削弱他们的实力。”

说到这里，压低了声音，“由于帝国不断向西大陆扩张，西夷人已经感受到了威胁，再加上史鼎和赵翼在巴尔喀什湖的会战中彻底击溃了罗刹人.听说逃亡西亚的中亚诸国国王正在串联当地势力，准备组建一支大军东征，西夷人和罗刹人多半也会掺和进来！”

端起酒碗喝了一口，“皇上早就知道了此事。看样子，皇上准备和西方人在中亚打一场大仗。所以，天竺的战事今年必须结束！”

说完，又对贾宝玉说道：“等过了你的大婚，我再回去。”

贾宝玉听了，开心地笑了笑。

突然，雅间门啪地被推开了！

一切声响戛然而止。

贾宝玉和柳湘莲、薛蟠、薛蝌