太后薨逝，根据朝廷制度，凡诰命等皆入朝随班按爵守制，贾母、邢夫人、王夫人、尤氏、秦可卿和王熙凤皆要入朝随祭，在宁寿宫二十一日后，还要前往皇陵，算下来要一月光景。

荣府无人，林黛玉要管理北宁郡王府和贾家商会，贾母便让李纨领着迎春、探春姊妹管理荣国府，又托李婶、薛姨妈照看。

虽说宫里没有下旨令勋贵人家不得筵席音乐，李纨找林黛玉商量了一下，只在贾母后院大厅上摆几席家常饭菜，大家聚在一起吃碗八宝粥。

贾母不在，李婶、薛姨妈只不过照看她们姊妹，禁约丫鬟婆子，并不拘束她们姊妹。

众人倒也便宜自在，李婶、薛姨妈请了尤老娘来，三人坐一桌。

迎春、探春、宝玉、湘云、邢岫烟一桌，李纨带着李纹、李绮和宝钗、宝琴坐一桌。

门口又摆了一席，鸳鸯、琥珀、金钏儿、玉钏儿、紫鹃、司棋、侍书、入画、翠缕等一处共坐。

大家坐在一起说笑，也有赶围棋的，也有掷骰抹牌的，叽叽喳喳，热闹非凡。

“小孩儿，小孩儿你别馋，过了腊八就是年；腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三；二十三，瓜粘；二十四，扫房子.”

这时，一个清脆悦耳的声音传了进来，众人相视一笑，一齐向门口望去。

不一会儿，惜春唱着那首贾琥教她的歌谣进来了，手中拿着一封信，兴奋的像一只鸟儿边跑边喊：“二姐姐，哥哥来信了，专门写给我的信！”

迎春只是浅浅一笑，没有答话。

湘云笑道：“可以给我看看吗？”

惜春大方的将信一递：“你看看吧。”

湘云看了一眼信，扑哧一声笑了出来，“这哪里是给你一个人的信，明明还提到了二姐姐、三姐姐和我。”

“信封上写着‘吾妹亲启’四个字！”

惜春的嘴翘得老高。

湘云一笑：“好，好。”将信递给迎春，探春把头凑了过来。

宝玉瞟了一眼迎春手中的信，对惜春笑问道：“二哥哥可有说什么时候回家？”

惜春摇摇头。

湘云叹了口气：“二哥哥说了，他让商会的人给我们准备新年礼物。”

宝玉：“不不回家过年？”

湘云黯然地：“应该是这样的。”

迎春将信折好，塞进惜春的荷包里，一面问道：“你林姐姐呢？”

惜春：“林姐姐在写信，一会儿就过来。”

这时，外间传来了林之孝家的声音：“快！都拿进去！”

丫鬟们鱼贯而入，顷刻间上齐了菜。

接着，林之孝家的招呼几个婆子抬着两只上面摆着粥锅的小火炉进来，放在厅中，然后退了出去。

李纨起身，走到火炉边掀开锅盖，浓郁香气扑鼻而来。

贾家的腊八粥比较讲究，从腊月初七晚上开始洗米、泡果、拨皮、去核，过了初七，初八子夜才开始用微火炖，直到清晨，这腊八粥才算熬好了。

“林姑娘来了！”外间传来了丫鬟的声音。

一语未了，一群管事媳妇围拥着林黛玉从外间进来。

此时林黛玉的打扮与往日不同，发髻间插着一支金玉凤簪，羊脂玉雕刻的凤凰，造型优美。一身大红圆领锦袍，上面绣着五彩凤凰牡丹云纹团刺绣，腰间束着一条青金闪绿双环四合如意宫绦。

众人纷纷起身相迎。

林黛玉走上前同尤老娘、李婶和薛姨妈打了招呼，想了一想，对薛姨妈笑道：“给姨妈贺喜，琴丫头的哥哥立了大功，被保举为六品官，备召等用。”

六品官！薛姨妈心中一阵狂喜，两个月了，终于等来了消息，若不是十一月中旬收到了薛蝌的信，她都怀疑他们兄弟俩是不是出了意外。

尤老娘忙笑道：“恭喜姨太太了。”

李婶也笑着说道：“恭喜姨太太，这真的是鱼跃龙门啊！自此以后，哥儿的仕途定会青云直上。”

薛姨妈那张老脸也红了起来，无限神往地说道：“借您吉言！当年薛家先祖蒙太宗皇帝恩赏，封了紫薇舍人。那个时候薛家同皇家关系亲密，太宗皇帝又对薛家多有赏赐，这才有了后来薛家的兴旺！”

林黛玉笑着看了看薛姨妈，“那就提前恭贺姨妈了。今后还望姨妈家多多帮衬咱们，有事大家一起商量着，共同拿主意”

薛姨妈一惊，慌忙摇着手：“不敢，不敢以后还要请王爷多多提携。若是能在王爷麾下讨个差使，那才是他的造化呢！”说着，一把拉起了林黛玉的手，“王爷那里还请姑娘帮忙说两句好话，我这里先谢过了，谢过了。”说完就要行礼。

林黛玉一把扶住薛姨妈，微笑着说道：“一般来说，外面的事我不管，但谁让咱们是亲戚呢。”

此言一出，薛姨妈大喜。

林黛玉先瞟了一眼薛宝钗，接着说道：“姨妈要是真心谢我，就让宝姐姐多去陪我说话，心情好了，自然就有好话.”

薛姨妈这才有些吃惊了，心情好的时候说好话，那心情不好的时候呢？这是在拿话点自己，暗示她只要一句话就可以让薛家千辛万苦搭起的台子垮了！

李婶望了望