的宏图大略来扳回一城的时候，青玄来禀报，说沈冲来了。

我和公子都有些意外。

看看窗外天色，已经快到黄昏了。不过这般非常之时，沈冲和公子一同再度丢了官，他上门来并没什么好奇怪的。

公子道：“请逸之在前堂等候，我自去见他。”

青玄应下，正要出去，我将他叫住。

“表公子平日来时，你也是在前堂见他？”我向公子问道。

公子道：“不是，就在书房。”

我说：“如此，表公子平日前来，你都是在书房见他，今日破例，反倒惹人生疑。你不若照旧在此见表公子，我回避便是。”

公子思索片刻，颔首：“有理。”于是吩咐青玄去请沈冲入内，我则离开书房，往院子后面而去。

不过我知道公子从书房里无法看到那假山后的梯子，所以我装模作样地走开之后，并没有乖乖回到那院子，而是绕到书房后的窗台下。

不出意料的，没多久，我就听到了沈冲和公子在里面说话的声音。

沈冲的确是来跟公子说辞官和朝中之事的。

沈延昨天晚上就知道了沈冲辞官的消息，颇是恼怒。可没多久之后，大长公主和桓肃请他去了一趟桓府，再回来时，沈延突然对沈冲的行径大加赞赏。

“听说早晨之时，大长公主与桓公都来过？”沈冲问。

“正是。”公子道。

“想来他们与我父亲说通了。”沈冲苦笑，“你可知大长公主和桓公来见过你之后，去了何处，”

公子问：“不知。”

“去了宫中。”沈冲道，“你猜他们去做甚？”

公子问：“去探望沈太后？”

“不是，去见皇后。”沈冲道，“他们以我二人之事，向皇后告罪，乞求宽恕。”

公子并不惊讶，道：“皇后如何说？”

“皇后言语颇为宽和，不但没有斥责，还出言抚慰。”沈冲道，“我今日还听到了另一事，周氏要废除先帝从各国增贡之举，各国进贡，仍是原来之数。

“哦？”公子的声音诧异。

我也讶了一下。

“当是东平王的主意。”沈冲道。

“不止。”公子冷冷道，“这是所有宗室的主意。”

这话确实。

新帝虽还未登基，但不会有人怀疑，日后的朝廷将是周氏主事。然而周氏本身却根基甚浅，周后要站稳脚跟，必定要向外寻求倚恃。从此事上看，她选择的，无疑是宗室。

当朝最盛的势力，无非三种，豪族、宗室和外戚。

高祖立国，乃是凭借诸豪强世家之力，为求平衡，又大封宗室诸侯。诸侯压过世家之后，为了对付诸侯，又任用外戚。虽当朝国史不过数十年，但细看之下，无非这三方争斗，皇帝则在龙座之上玩弄平衡之术，免得他们一方独大。

当今的外戚，无非就是周氏和沈氏。同行是死敌，故而周氏会将沈氏视为障碍。

不过周氏门第不高，也并非豪强，这是几年前，文皇帝选择周氏做亲家的原因。除了前太子与谢氏联姻，文皇帝几个成年的皇子所娶的王妃，家世都不显赫。这样，一来可避免豪族以外戚之身鼓动诸皇子争位，二来，万一哪个皇子将来做了皇帝，可以不用担心过于强势的外戚干政。对于周氏而言，当初的大利，如今成了大弊。一个弱小的外戚，自然难撑局面。

天下豪强，大多互相联姻，拉帮结派，以确保哪家得势可一同升天。而周氏出身普通，则意味着与各家都交往不深，且豪强之间，各派系也争斗不断，若要拉拢，一来太匆忙，二来不知该选谁。

相较之下，宗室则大不一样。宗室们更团结，且自先帝下令各诸侯国增加贡赋，并将各路诸侯王们关在雒阳不许走，更是让他们摒弃前嫌，亲密无间。先帝大概也知道宗室需要安抚，故而对宗室之首的东平王颇为敬重，东平王也借机活动开来，不但在先帝面前说得上话，还对周氏大加笼络。故而周氏得势之后，视东平王和宗室为依靠，乃是顺理成章。