“据存活的军雌称,入侵航舰的是……”

“亚虫。”

副官的嗓音沉重，视线朝元帅打量过去。

坐在病床上的元帅，脸色青白。在听到“亚虫”的瞬间,长睫猛地扫了过来，唇角颤动了下,却没有溢出声音。

元帅盯着他，几近逼视。

象征帝国至高荣耀的军装下,身体早已经消瘦羸弱。苍白的脸、紧抿的唇和抚住腹部的手,散发出点脆弱的气息。

副官莫名地联想起蝴蝶，但下一秒就被自己否决了。

体魄强悍、身材高大的军雌这么能用脆弱和蝴蝶这样的字眼来形容？

尤其对方还是元帅。

副官沉重地点了头,再次确认,“是亚虫。”

“士兵长和参谋长于抵达加特星的第二日返航，战斗型航舰和士兵团留在了加特星镇守航港。二日下午,行驶到第三航道时，K-211航舰突然发出警报……”副官转述军部从那名侥幸存活下来的军雌口中所获得的口供,“一群凭空出现的亚虫偷袭了他们。”

亚虫怎么可能凭空出现？

如果不是在从帝国出发前入侵的,就是停泊在加特星上时潜入的。然而航舰通往加特星前,军部都进行了严格的审查。是军部出现问题，还是诺林和休他们真的和亚虫勾结？

元帅不自觉捏紧了拳,心绪混乱。

梅切尔代表着他和诺林之间沟通的桥梁，他派梅切尔过去就是希望和驻军们进行一次坦诚布公的交谈。

然而,梅切尔惨死。

所有可见的证据和猜测都指向他信任的下属。

元帅不愿相信。剧烈的愤怒和悲痛下，腹中袭来阵阵痉挛。手指发软，他强咬牙问，“梅切尔死前有留下什么吗？”

副官沉默地摇头，“因为受了巨大刺激，那名军雌的记忆出现混乱。只记得沃克·波斯顿接通通讯器,派来支援救了他。”

“沃克·波斯顿身上也的确有变异虫攻击的伤口。”副官补充。

垂头头，“已经有小批军官和贵族在传谣，说诺林上将和休中将已经叛变了。和顾敛阁下合谋，勾结亚虫准备要攻打帝国……”

元帅没有答话。

隐忍的怒意和腹部的疼痛席卷而来。

沉默间隔得太久，副官终于意识到不对劲。

他抬眸，就见元帅死死捂住腹部。冷汗从削瘦的下颚低落，鲜血从军装的裤腿滑下。

“元帅！”

副官神色大变，急忙跑去喊医生过来。

冷汗淋淋，元帅望着地上的那小滩血渍。心下，却清明无比。他捂住腹部，只是觉得可悲。

他站在权力的巅峰，其实不过是被囚禁在精致体面的牢笼里。

他的枕边有雄虫，身旁有同伴，却依旧孤军作战。

*

“伊嗷——”

研究中心，小虫崽隔着特制的牢笼和自己新伙伴交流。

他们交流的方式不仅限于触角、肢体动作还有简单的语言。被叫唤的变异虫，安静地坐在囚笼里。一双蓝白底色的眼睛盯着骨翼嗡嗡、像只小蜜蜂的肉团子。

紫白、脱皮唇微微张开。

“昭……昭。”

他的嗓音嘶哑轻细，却无比清晰的传进每一只虫的耳中。

顾敛眉眼微动，对于顾巍对高级变异虫进行思维重建的进度感到有些惊讶。他打量着笼子里神色平静的雌虫，看向顾巍，“进展很快。”

“的确比想象中的要快。”顾巍道，“高级变异虫的思维和学习能力很正常，甚至比一般的虫子要强。”

两只雄虫在讨论着变异虫的智商，而自从听到伊奥开口后，休便一直没缓过神。

“说话了……”

休难以置信，望着笼子里的伊奥喃喃，“那是不是说明他的认知回来了？”

“不仅是这样。”顾巍的脸上浮现出罕见的笑意，“建立信任后我们成功进入了他的精神海域，发现他原本的意识还保留着。然后，误打误撞将这部分意识给激活了。”

“他的记忆在复苏。”

听到顾巍的话，休惊讶不已。

“去试试？”顾巍提议道。

三只虫走上前，对雄虫雌父的信号极其敏感的虫崽头顶的一对小触角瞬间抖动起来。转头，在顾敛和休之间纠结了下。

雄父凶凶的。

触角微垂的崽嗡嗡扇动着翅膀，准备顺着信号飞扑进雌父的怀里。

然而，被喊停了。

“过来。”

顾敛瞥了眼身旁的休，显然这只虫子现在满眼都只有笼子里的变异虫。顾敛将更加兴奋起来的虫崽捞了过来，任由那双肉爪子抱着自己的脖子。

注视着休靠近被关在笼子里的伊奥。

尽管知道被关在特制囚笼里的变异虫威胁性很小，但顾敛的精神触角依旧蛰伏在四周。

一旦出现异动，就会毫不犹豫地暴起将对方杀死。

虫崽跟着自己的雄父注视着休和