七月中,以南下祭母为由，金蝉脱壳去江右来了一番大手笔的皇帝陛下，终于在江浙一种官员的期盼之下,早早启程归京。

江浙一众官员是长长地松了口气,感动不已——终于送走这位煞神陛下了。

车驾一早便准备好了,锦衣卫和禁军贴身随行，不过皇帝陛下似乎也不怎么着急快点回京，马车一路上都行得不紧不慢。

个中原因,只有陛下身边的郑指挥使和长顺大总管知道。

车驾一路向北,至八月中,鸣蝉不休,车队终于赶回了燕京。

以卫鹤荣为首的百官在燕京城外等候已久，在宁倦露面时,不论众人心情如何,皆跪拜齐呼万岁。

分明知道自己的把柄落入人手，小皇帝来者不善，卫首辅的表情依旧看不出什么惊慌之感，看了眼随同在侧、脸覆银面的年轻帝师，露出个捉摸不定的笑：“恭迎陛下,陛下能平安归来，臣心甚慰。”

宁倦不用再在卫鹤荣面前装得唯唯诺诺，话音淡淡：“首辅替朕分忧,操劳国事也辛苦了,听说前几日你刚生了场病,朕既然回来了,你也不必那般辛苦了。”

卫鹤荣自然听得懂这话里的两重含义,眉毛微微一扬,朝后面的十几辆马车看了一眼，觑见了潘敬民等人。

既是囚犯，自然也不会有多好的待遇，囚车一路行来，风吹日晒，入伏的毒辣太阳把那群曾高高在上的狗官晒成了干枯的狗尾巴草，一个个眼神呆滞麻木。

潘敬民在烈日下熬着油，肥胖的身躯还瘦了几圈。

听到声音，潘敬民僵硬地转过头，看到卫鹤荣，愣了一瞬之后，眼底猛然迸发出巨大的喜意，努力张大嘴，大喊“卫首辅救我”。

却因为嗓子干得冒烟儿，喉咙渗出了血腥气，声音嘶哑得只有自己能听见。

卫鹤荣眼神凉薄，移开视线，伸手一礼：“陛下，请先行。”

一到京城，宁倦先回了宫，还有一堆事务等着他，保皇一党日等夜等，也等着见他。

尚在病中的陆清则则带着陈小刀和林溪，低调地回了阔别已久的陆府。

被一起带回京的，除了即将被送去大理寺狱，接受三司会审的江右巡抚潘敬民、集安知府赵正德、江右总兵……等一干人，还有十几车浩浩荡荡的金银珠宝、玉雕字画，林林总总加起来，有数百万两之巨。

这些东西大部分充入了空虚已久的国库，户部尚书脸上的笑就没停下来过。

小部分宁倦留了下来，当晚在百忙之中，抽空选出了十几样，让人全部送去了陆府。

陆清则刚沐浴出来，后脚宫里的赏赐就到了。

宁倦挑的都是些符合陆清则审美的玩意儿，云锦蜀锦、玉环如意、青田石、名家字画，一堆赏赐下来，赏得陆清则莫名其妙：“陛下发了笔横财，我还能沾沾光？”

……也就您敢这么说了。

长顺掏出小帕子擦擦汗：“陛下说陆大人于治水案和辅助江右重建上有功，亲自挑了物件儿让咱家送来呢。”

宁倦倒也没厚此薄彼，把偏心做得太明显。

除了陆清则，其他人也收到了赏赐，比如被从江右带回来的徐恕。

徐恕治好了江右的疫病，救了数以万计的灾民，此等大功，就是直接封为太医院院使，也无人不服。

但徐恕不想做官，宁倦便赏了他黄金万两，并着城东的一座四进大宅，兼之亲笔书写的“悬壶济世”四个大字。

初到京城，化名徐圆的徐恕就名动京城，第二天就有不少达官贵人亲自登门拜访，求这位徐神医治病。

徐恕药到病除，竟然几天就解决了几个贵人多年不愈的老毛病，一时门庭若市。

虽然他性格怪异，还不通礼数，但既然是能救命的神医，谁会嫌他脾气臭。

陆清则虽然足不出户，但耳听八方，京城的消息一个没漏，全给陈小刀带回来了。

坐了一个来月的马车回来，就是马车里再舒适，他浑身的骨头也仿佛错位了，酸疼到了骨子里，兼之苦夏困乏，昏昏沉沉地在家睡了几日，那种浑身上下一碰就碎似的感觉才缓缓消退，精神恢复了些。

醒来时是下午，陆清则朦胧揉了下眼，听到外面有声音，游魂似的飘下去，发现陈小刀和林溪正在院子里拉拉扯扯。

他一坐下来，陈小刀就放开林溪扭过头来：“公子醒了？天这么热，要不要喝点什么？”

陆清则摇摇头，按了按发胀的太阳穴，感觉再睡下去人就该废了：“外头有没有什么新消息？”

陈小刀最大的乐趣就是每天跑出去溜圈，找人聊天，听到问话就来了劲：“公子是想问‘那边’的消息吧，暂时还没呢，听说潘敬民在狱中又忽然改口翻供了，咬死不认卫鹤荣，刑部和大理寺意见不一，督察院也没表示，一时半会儿可能出不了结果。”

陆清则皱了皱眉：“徐恕那边呢？”

陈小刀摇头：“也没见卫府派人去。”

陆清则不咸不淡道：“卫首辅倒很沉得住气。”

卫鹤荣的独子卫樵，出生便患有不治之症，为了保护这个体弱多病的孩子，卫鹤荣甚至狠心将幼子送回了亡妻的老家，多年来不闻不问，营