八月里, 秋风起了。树梢上的叶子黄了一半，与依然翠绿的另一半夹杂在一起，像一副丰收的油彩画。垂死的知了们在开着最后的大合唱，期望能够找到配偶, 延续自己的基因。然而生物之间的悲喜并不相通, 人类只觉得它们吵闹。

反正康熙是发了一回火，然后一夜之间, 紫禁城里的蝉鸣都绝了迹。

这些圆滚滚的节肢动物是遭了无妄之灾。因为帝王的怒火是显而易见的牵连。

慈宁宫的昭圣太皇太后又病了, 老毛病, 中风。幸亏太医院陈院判到得及时，给扎了几针，人才缓缓醒过来。

然而太医能救回来一次, 救回来两次，还能一直救回来不成？老人自身的免疫力是在衰退的。太皇太后自己都觉得怕是大限到了，中风醒来后总喜欢拉着康熙说古, 从科尔沁草原说到皇太极, 其中许多康熙之前都没听过的往事。

“要是能再回一趟家乡看看就好了。”太皇太后最后感慨，不必说，以她的身体状况是回不去的了。

康熙很伤感, 但也只能诏了科尔沁的王爷入京来相见。若是科尔沁的子孙中有合适的人选, 他准备将十六岁的大公主嫁去科尔沁，以备在太皇太后死后继续维持大清与科尔沁之间的密切关系。

皇帝的打算, 太皇太后怎么会不清楚？这是她亲手带出来的孙子, 能在这个关口还理智地思考国家大事，是她教育成功的证明。只是，公主下嫁，到底比不上后妃进宫啊。何况大公主只是养女, 没有母妃作为臂助。

老太太长叹一口气，没有跟皇帝开口，比如给太子指一个博尔济吉特侧妃之类的话。知道会被拒绝，那就没有必要再说。“许久没见阿哥和格格了。都带来让我瞧瞧吧。宫里有添什么喜事吗？”

康熙心里松了一口气，在科尔沁和孙儿之间，祖母还是更偏向自己的。他脸上露出几分真切的笑容，道：“十二阿哥会说话了，是个开口早的。十二格格也能翻身了。章佳氏那胎大约十一月里能生，前儿卫氏也报上来有三个月身孕了。”

太皇太后眉毛动了动，最近生的怀的，都是包衣啊。但她都快死了，也懒得去计较这些，只是点点头：“好，都是好孩子。”她抓住康熙的手，笑着流泪道：“你阿玛子嗣不丰，从前都说是汉人的诅咒，说得人想回关外；还是你的命壮，这阿哥啊，格格啊，都排到十二十三了，玛嬷高兴，高兴……”

康熙想起自己早年也是不停死孩子，忍不住也红了眼眶：“玛嬷好好养病，后头还有小十四，小十五，排着队等着喊您乌库妈妈。”

太皇太后被逗笑了，咳咳几声，被喂了口水，才又平复下来。“好。”她靠在靠枕上，虚弱又慈祥地看着皇帝，“玛嬷好好养病。”

皇帝替自己的祖母掖上被角，又看了一会儿她布满皱纹的睡颜，才转身离开。

不一会儿，全后宫里都得到了消息，最近孩子的事是最要紧的，务必每个都平平安安的，若是有什么坏事惊到了老太太，稍微沾点关系的都要吃挂落。

一时间，宫中的门禁都更加严格了。延禧宫也紧了紧皮子，哲嬷嬷、小周公公、红绣等人没少被敲打。其实他们宫里总共出了四个孩子，惠妃生的大阿哥自不必说，良贵人如今有两个了也不必说，还有布贵人生的三公主。不过呢，大阿哥和三公主都是十多岁的大人了，自己住在阿哥所和公主所，所以现在延禧宫上下就紧张着良贵人的两个宝贝蛋。

胤禩出宫时的侍卫增加了，良贵人身边也多了嬷嬷。弄得大家想说点悄悄话都费劲。

良贵人的整个孕期，就只有德妃过来看了一回，支开旁人赏了会儿菊泡茶。

“你想生？”德妃手上沏茶的动作行云流水，口中低低问出的话却一点都不雅致。

良贵人摇摇头，又点点头：“它想活下来，时机太好了。”

巨大的菊花在琉璃茶盏中缓缓盛开，将整杯茶照映成灿烂的色泽，仿佛其中泡着一杯黄金。“你这胎怕是会生在丧期里。”

“无所谓。”良贵人的眼睛看着金黄色的茶盏，空洞洞的，“它想活，就自己挣。”就像胤禩一样。

“成了。”德妃突然将声音提高到了正常的音量，是说给周围的许多双耳朵听的，“如今只能叫妹妹看个热闹，等妹妹的小阿哥满月了，本宫再请妹妹喝茶。”

良贵人在晚灯的搀扶下甩了甩帕子，生疏地回答道：“多谢德妃娘娘。”

整个过程，听着就是德妃热情地来展现自己的贤惠，而良贵人，依旧是那座油盐不进的冰山。

后宫的女人们战战兢兢地等着太皇太后的驾崩，许多人开始抄经祈福。若是老太太活下来了，这就是她们的孝心感动了上苍；若是老太太不幸去了，那这些就正好烧在葬礼上。左右是要抄经书的，早抄不亏。

惠妃也抄经书，不过她每日只抄三页，其余的自有代笔的宫女。红刻姑姑就是，平日里好吃好喝地高薪供养着，工作就只有抄书绣花，字迹针脚与惠妃一模一样。她是跟惠妃打小一起长大，最忠心不过的影子。类似这样的人，就只有钮钴禄贵妃才有，佟家和赫舍里家都没有为女孩子想得这么长远。