宫门口。

明宴的大黑马看见主人过来，很高兴地扬了扬蹄子，嘶喊了一声，像是在给明宴这个主人打招呼似的。

沈嫦茹有些诧异。

她跟在明宴身后，走到大黑马身边，伸手摸了摸马脖子后面的鬃毛，柔声道：“没想到还挺有灵性的，是在给你打招呼吗？”

大黑马呼噜了一声，蹭了蹭沈嫦茹的手，仿佛回应“是”似的。

“或许吧。”

明宴回答得漫不经心，但沈嫦茹能看得出来，他心情还不错。

一旁。

小顺子见了，便“唉哟”一声道：“这是自然啦。殿下的马儿，与一般的自是不同。而且，沈姑娘十分特别。”

“这马脾气大，平时除了殿下，对谁也爱答不理的，今日与沈姑娘这般亲切，倒是少见。”

小顺子很是感慨。

“嘁。”

小桃听了，不由地白了小顺子一眼，骄傲道：“那是自然，咱们姑娘人见人爱，马儿见了都喜欢，当然想贴贴啦！”

“四殿下，你说是不是？”

……

明宴没回答。

他只是拉了缰绳，看样子是准备翻身上马，回王府或是刑部衙门去了。

沈嫦茹的目光，则是落在了城楼外的斜风细雨里。

“四殿下。”

沈嫦茹动了动喉咙，脑子都还没完全想清楚的时候，就已经先开口了。

“深秋雨水寒凉，策马回去受冻就不好了。我来时坐了马车，不如我们一起回去吧？出发前，我让酒肆做了羊肉锅子。”

“这会儿回去，羊肉锅子想必好了。天冷，吃上暖暖的羊肉汤锅，再一碗汤下去，身上怎么都暖和了，是不是？”

沈嫦茹提出了邀约，一脸真诚。

明宴闻言，放下了缰绳，问道：“方便吗？”

就一辆马车。

他们俩，是要一起坐吗？

“无妨。”

沈嫦茹摇摇头，拉过小桃站在身侧，笑吟吟道：“让小顺子驾车，小桃与我们一路就是，没什么不方便的。”

“……”

小顺子的心瞬间苦涩了。

得。

无论是骑马还是驾车，看来淋雨的那个都是他。

“也好。”

明宴没什么意见，十分自然地就朝着马车走了过去，也没去管一脸苦涩的小顺子。

“那个……”

小桃很犹豫。

她扣了扣脑袋，才道：“小顺子看上去笨笨的，也不知道能不能好好驾车，不如让婢子帮他一下？”

沈嫦茹瞥向小桃。

就见小桃没看她，反而是在不停地给小顺子打眼色。

小顺子这时候果然露出“笨笨”的表情来，似乎不太明白小桃到底想做什么，可他还是懂得察言观色的。

小顺子见小桃脸色愈发阴沉，心底里生出畏惧来，当即一哈腰，就道：“是，那就多谢小桃姑娘了。”

“什么姑娘？”

小桃嫌弃地拍了拍小顺子的脑袋，得意洋洋道：“要叫小桃姐姐！”

“是，小桃姐姐。”

小顺子继续哈腰应了，真是“傻里傻气”的。

看着这两个人都决定好了，沈嫦茹也没法子，无奈笑了笑，便邀请明宴一起上车，往酒肆去。

反正……

他们两个也不是第一次一起坐马车了。

须臾。

缓缓的，马车驶出城楼，沈嫦茹将车帘撩开了些许，看着冷清了许多的街道，又想起了漠北的事儿。

皇帝似乎挺不高兴的。

原著里，他对漠北的态度一直都不好，毕竟他们两边，就隔着一个龙虎关遥相辉映。

要是哪天龙虎关被破了，北方就是一大片的平原，会被漠北人的铁骑，直接一路踏平到京城里来。

如此心腹大患，还是早早湮灭了的好。

书里，明宴似乎就是死在龙虎关的，那一场战争极为残酷，尸横遍野，血流成河，最后成就了明仪捉拿叛贼，安邦定国的名声。

真是不值。

沈嫦茹忍不住啧了一声。

她忽然想到什么，回头看向明宴，问道：“若是漠北与大夏起了争端，你当如何？”

明宴听见沈嫦茹问，视线就从窗外收了回来，他刚才好像一直顺着沈嫦茹的目光在看着外面。

现在听见这个问题，稍稍凝眉，就道：“若能平息争端，固然是好。若是不能……”

他犹豫了一下，但忽然讥诮一笑，道：“如今的大夏，无论是在他手上，还是落在明仪手上，恐怕还不如被漠北踏平了的好。”

“至少漠北王勤政爱民，他底下的兵马，说是烧杀抢掠。实际上，烧掉的是粮草，抢走的也是粮食。”

对漠北的情况，明宴还是了解的。

先前那太监奔上演武场时，曾好一顿说了漠北人的卑劣行为，什么掳走妇人啦，其实真实情形是……

那边的将领为了修筑堡垒和囤积粮草，苛捐杂税很重，男丁也要参与城防建设，女人除了照顾孩子，还要种地，日子很艰苦。

久而久之，有人受不了了，反倒是拖家带口往