何望山望着不远处澧州的城墙，心中回想起临走时安永淳的叮嘱。“朗州是我军的根基，万不容有失。而要保住朗州，必定需要堵住三条道路。

首先便是水路。洞庭湖在朗州境内水域颇大，官府若想威胁朗州，不可能不调动长江水师，直接进攻朗州腹地。

对于这点，我已经派人跟洞庭湖上的水匪沟通，争取将他们收为己用。其次便是北方的澧州。

澧州乃是我朗州的北方门户，是我朗州沟通荆州极其重要的陆路通道。官军倘若进攻朗州，大军最有可能便是走这条道路。

拿下澧州，便相当于关上了我朗州的北大门。将可能出现的敌军阻挡在了家门之外。

另外，我乃是朗州游击，我军出现在朗州，尚可以说得过去，但若是出现在岳阳，恐怕极有可能引起武昌那边的反弹。

武昌那边的那帮文官，或许成事不足，但败事绝对绰绰有余。再加上武昌现在还驻扎着三四万的兵力。

若是惹得那边的文官铁了心要过来剿灭我等，即便最终战而胜之，也会损失惨重，白白浪费了时间，以及将士们的生命。

是以，澧州不能不拿，却又不能明目张胆，落人口实，引起官府的反弹。故而，其中斤两你要仔细拿捏，万不可发生意外。”

何望山感受着安永淳话中的重量，长舒了口气。虽然他现在已经有了初步的设想，但既要占据澧州，又要不让武昌乃至整个湖广的官员视为威胁，谈何容易？‘

稍有不慎便是身败名裂的下场。但面对安永淳如山的信任，他只能硬着头皮往上冲了。

就在朗州军小心翼翼地将自己的势力，一点点探出自己的势力之际。远在北直隶河间府的战事，却已经进入了白热阶段。

历经整整十天时间，五省督师冯明玠终于率领三万五千骑兵，抵达了河间府大城一带。

“你说什么？白莲教贼首靳于统现在还没能拿下静海？”冯明玠豁然起身，满脸不可置信地望着跪在身前的斥候。

若不是对方随着自己一起从归德赶到这里，不可能说谎的话，冯明玠甚至宁愿相信这是一个拙劣的谎言，是为了将自己哄骗过去，好围城打援。

“你可知道你再说什么？白莲贼众足有二十万人。自从济南出发以来，势如破竹，连破德州，河间二十余城。现在你跟我说二十万的白莲贼众，竟然被一个小小的静海县阻挡了整整十天？”

冯明玠的脸色阴沉得可怕，一双浑浊的目光死死盯着跪在地上的斥候，仿佛只要对方说错一字，便要将对方拉出去斩首示众。

跪在地上的斥候迫于冯明玠强大的压力，浑身微微有些颤抖，豆大的汗珠一颗颗落下，在身前的泥土中摔成了八半。

“属下万不敢蒙骗大人。小人得知这个情报之后，同样也是难以置信，不过小人也知道实干重大，于是便亲自带人，深入静海县探查。

结果发现，贼兵大部果然全都在静海城外。此外，静海的城头上虽然已经变得面目全非，但飘扬的旌旗，却已经还是大夏的明日高照旗。

属下也抓了几个舌头。通过询问，这才能够完全确定，静海此时仍旧还在官府手中，不曾丢失。”

冯明玠慢慢坐了下来，巨大的震撼仍旧让他的大脑有些发蒙，甚至于就连碰到了桌案上的茶碗，茶水洒满了一地，也都不成察觉。

良久，冯明玠又好似恍然大悟一般，问：“可是京中有大军赶至静海？或者是蓟州边兵抵达了静海？若真是如此，那倒是不足为奇。只不过，防守静海，远不如防守天津更加有利。”

斥候摇摇头，“京师，还有边兵都没有驰援静海。静海能够守下来，完全是靠静海县的知县任光谞，以及全县衙役胥吏，还有近十万百姓。”

冯明玠重重地拍在桌案上，怒道：“莫非你当我是傻子不成？那任光谞不过一文弱书生，手中一没有强军，而没有强将。就凭静海城墙以及十万百姓，就能抵挡白莲贼众二十万大军整整十天？”

“大人，末将敢以向上人头保证，此言绝无虚言。若大人还不信，大可派遣其他斥候，北上探查一番，便知晓。”

“此事不用你提醒本官。”冯明玠犹豫片刻，对身旁的斥候营把总吩咐道：“将斥候营的人全都派出去，天黑之前，我要得到确切情报。”

那把总领命而去。

其实根本不用等到天黑，二十万白莲教众，在静海闹出那么大的动静，整整十天时间，早就传遍了整个北直隶各个州府。

等到越来越多的消息传来，相互印证之下，即便是此事在难以置信，但在铁一样的事实面前，冯明玠却也是一点点相信了，静海知县真的将二十万白莲教众拦在了静海。

“这真是天佑大夏，天佑圣上。”冯明玠跪倒在地，面朝京师的方向，长身于地，等到在起来的时候，却早已是泪流满面。

天知道这些时日他的内心承受了多大的压力。二十万白莲贼军突然突破包围圈，朝着帝国的心脏攻击而去。

若是被他们一招得逞，恐怕整个大夏立刻土崩瓦解，改朝换代只在当下。幸好，祖宗保佑，天命尚在，出了一个不世名臣，将二十万白莲贼