次日一早，安永淳便早早起身。今日之事，事关重大，由不得他不倍加重视。梳洗打扮一番之后，用了些早饭，又命人将早就准备好的礼物再次盘查一遍，确认万无一失，磨磨蹭蹭直到下午。

抬头看了看天色，安永淳叹了口气，“走吧！该来的怎么都回来，躲也躲不掉。”

宁乡的街道上熙熙攘攘，似乎跟昨日没什么不同。唯一有区别的，或许是街上的行人更少了，插着草标的男女孩童比昨日更多了一些。

马家位于马前街，距离义鑫升不到二里的路程。马家的院子几乎占据了整条街。因此马前街也由过去的鲜为人知的名字改成了现在的马前街。

街道两侧栽种了些树木，让整条街道显得郁郁葱葱。不知名的小花，从砖缝里顽强的探出头来，呼吸着无比清新的空气，沐浴着温暖的阳光。

走上马前街，道路上明显冷清了下来，仿佛到处都是的小商小贩不知去了哪里，就连街上的行人也都行色匆匆，丝毫没有停留下来的意思。

马家高大的门楣之下，摆放着一对威武不凡的石狮子，石狮之后，站立着两个壮汉，虽并未携带任何武器，但只是站在那便好似猛兽一般，令人敬而远之。

安永淳跳下马车，打量马家门楣的时候，安大木却已经上前与那门房交涉了。那门房说话倒也和善，听说安家冲安永淳到来，有些意外地看了看安永淳，随即道：“公子请稍后，我马上进去禀报。”

“多谢！”安永淳不骄不躁，甚至还冲他拱手，倒是引得那汉子高看一眼。随即转身飞快，向内院走去。

不多时，一身锦服的马思理快步走出了马家大门，正碰到百无聊赖的安永淳。

“贤侄今日怎么有空光临寒舍？”

安永淳万万没有想到，马思理竟然纡尊降贵，亲自出门迎接他一个晚辈，顿时有些受宠若惊，连忙回道：“不敢，不敢。是小子无状，没能经常来看望您老人家，万望赎罪。”

“哈哈哈，你小子，跟你那爷爷倒像是一个模子里刻出来的，无论是长相品行，都一模一样。”马思理抚须大笑，拉着安永淳的胳膊，道：“走走走，此地不是说话之地，随我进去说。”

“是。”安永淳搀扶着马思理的胳膊，进入了马家。

马家占地极大，进了院门，一路青砖铺地，绿树成荫，处处一副井井有条的样子。单从这一点便可看出马思理治家极严。怪不得家中子弟各个出类拔萃，人中龙凤，可惜。

走到中堂，双方分宾主落座。丫鬟上前沏了杯茶，缓缓退了下去。看着茶盏飘起袅袅余烟，马思理开口道：“前些日子，我在南直隶一带行商，后来忽听得你父病重，心中忧虑，于是便马不停蹄赶了回来。

这不前天刚刚才到，本想着这两天变去安家冲看望你父亲，却没想到你提前过来了。”马思理看着安静的安永淳，仿若丈母娘看女婿一般，越看越喜欢，恨不得今日就促成好事，让安永淳落袋为安。

安永淳没想到马家竟如此重情重义，心中感动不已，不过转念想到自己此行的目的，心中更是愈发的羞耻难看。张了张嘴，却又不知该说些什么。

就在安永淳进入马家，与马思理交谈之时，在宁乡县城内的某一个规模颇大的宅子的暗室内，桌案上昏暗的烛火摇曳不定，映照着两个模糊的轮廓。

坐在桌案主位上那人似乎有些不悦，“现在还不到约定的时间，你怎么提前来了？”

桌对面，客位那人反倒是显得格外的轻松，甚至于手中还拿了些蜜饯，放在嘴中咀嚼不停，“又有什么干系？反正我在那安家也套取不了什么银子，再待下去也没什么意义，还不如早日出来，逍遥自在。”

“你，你就不怕打草惊蛇，让咱们功亏一篑？”主位上那人更怒。

或许感觉对方真的生气了，客位上那人终于不再轻浮，收起蜜饯笑道道：“好了好了，别急。我跟你说个好消息。姓安的那傻小子真去找马家退婚了。”

“什么？”惊喜似乎来的太过于突然，让那人有些难以置信，“你说的可是真的？”

“你觉得我会在这种事上开玩笑？”

“那安永淳果真去了。”主位上那人拍案而起，兴奋得似乎不知该说什么好了，直拍手叫好。此时借着灯光，依稀看清，位于主位上那人，身材不高，却比常人胖了一圈。

“好好好，好啊！筹划了这么长时间，如今终于有些指望了。”随即又有些不放心似的，强调道，“你可不要诓我，你也知道，京城柳家那个老不死的已经不问世事，估计不会站出来给安家撑腰。

那马家跟那柳家却是姻亲，如果马家提出来，柳家势必不会袖手旁观。可以说，马家是安家的靠山。安家正是通过马家才跟京城的柳家有了千丝万缕的联系。如果没斩断安马两家的干系，以你我多年的谋划就此做吧。”

“你放心，错不了。”客位那人保证道，“我是亲眼看着那安永淳跟着马思理进了马家。况且此事事关他爹安文光的性命，即便他再怎么不愿，也必须做了了断，除非他真不管他爹的性命。”

“那就好。”主位那矮胖男子拍案而起，走到门口，看着从门扉