你这说的倒是有几分道理。”安永淳抚摸着光洁的下巴，犹豫道，“安家冲距离宁乡不过几十里，安大木又挑选了几十个长工跟护我前往，送十几个人罢了，能出什么事？”

“不怕一万，就怕万一。少爷试想，您把那些流匪送到官府，知县核查这些人的罪迹肯定需要不少时间，等核查完，升堂，定罪也需要少爷出堂作证，即便一切顺利，结算赏酬，上下打点，乃至知县召见，典吏宴请等都需要不少时间。

这么长时间过去，少爷岂能不耽搁正事？所以，奴婢还是觉得流匪什么时候送官都可以，但此行却最好不要送官，以正事为主。”

一番话说完，安永淳陷入了沉思。说实话，此行他携带流匪的目的不过是想着，尽早将这些人处置掉，将他们送去见官，之后不管是放掉，还是羁押起来，都与他无关。

如今听了温秀荷一番话，忽然意识到，自己到底想得浅显了，没想到其中竟会有这么多弯弯道道。如果因此事而将自己的正事耽搁了，确实有不分轻重之嫌。

罢了，罢了，且再养他们些时日，不过是浪费些米粮，些许空地罢了。做好了决定，安永淳心中一缓，抬头正看到温秀荷偷偷观察自己，顿时心中一动，回忆起当初跟温秀荷第一次相会之时的种种，当初那个念头如野草一般开始在内心之中疯涨。

“你似乎对那些流匪格外的关注？”安永淳笑语吟吟，但说话的内容却让温秀荷冷得刺骨。

温秀荷一怔，不自然地笑了笑，“有么？没有吧，奴婢担心的不过是少爷的正事罢了。如果少爷觉得奴婢的话一派胡言，那以后奴婢少说话就是。”说着，双眼竟逐渐湿润起来。

安永淳就这样静静地看着温秀荷的反应，任凭她如何变化，也没有丝毫变化。忽然，安永淳噗嗤一声，笑了出来。这一笑，让房间内冷凝的气氛，瞬间消散一空，好似什么都没发生一般。

“逗你玩呢，你怎的就哭了？”安永淳笑着，将温秀荷重新拥入怀中，抚摸着她的后背，笑道，“世人都说女儿都是水做的，今日一见果然不假。”

“少爷你坏，你坏。”温秀荷撒娇地拍打着安永淳的胸口，但内心深处一颗芳心却在狂跳。

“好了，这次就不带那些流匪了。你说得对，以后有的是机会，何必因为这些人耽误了我的正事。”安永淳笑声爽朗，推开温秀荷，正色道：“现在时间也不早了，我也要尽快上路，不然天黑之前恐怕赶不到县城了。”

辞别了温秀荷，伴随着马鞭的挥动，马脖子上悬挂的铃铛也开始发出叮叮当当的铃声。安永淳乘坐的马车，开始缓慢地离开了安家冲，开始行走在前往宁乡县的路上。

自安家冲到宁乡县的官道，也不知道多久不曾修缮，一路上坑坑洼洼，高低起伏。再加上长时间不下雨，导致道路上尘土漫天，天昏地暗。

安永淳坐在马车上还好些，真正苦的确是那些护送安永淳去县城的长工佃户。他们走在路上，根本不敢说话，一开口就是一嘴的黄土。留下的汗珠，在脸上冲刷出一道道泥垢，好似从土堆里爬出来的一般。

好不容易来到宁乡的城门口，却已经是傍晚时分。

安永淳掀开马车的帘幕，看向远处的宁乡城门。宁乡不是一座大城，低矮的城墙，满是缺口，露出其中的青砖。不知名的爬山虎顺着城墙向上攀爬，留下一道道绿色的印记。

在青灰色的城墙下，搭建着大大小小的窝棚，其中有不少人影晃动。离得远了，也不知里面究竟是怎的一番场景。

安永淳向自己身后望去，却见十几个长工佃户的衣服上满是泥点，满脸的污垢，这个形象去马家，简直丢脸丢出了天际。对正在赶车的安大木吩咐道：“木叔，先到城内的铺子里，换身干净的衣服，之后再去马家。”

“好咧。”安大木应了一声，“少爷，你坐稳了，咱们这就去。”说着，马车载着安永淳，摇摇晃晃地朝着城门头快速驶去。

“站住，你们是干什么的？”

刚来到城门口，一道呵声，便传入安永淳的耳中。安永淳掀开马车的车帘，向外望去，却见一个身着青袍，斜挎横刀，满脸傲气的汉子拦在马车前。

“差爷，小人安大木，城外安家冲安老爷家的家丁，您不认识我？”安大木满脸堆着笑，恭敬地凑了过去？

“安老爷？义鑫升的东家？”那差人瞳孔微缩，看向一旁正在等待入城的马车。

“对，对。还请差爷通融则个。”安大木还以为此事妥了，连连拱手道谢。

谁知那差人脸色突变，鼻孔中冷哼一声，“不认识。少在这攀交情，奉知县大老爷的命，自今日起，严防贼寇进出城门，任何人没有知县老爷的手书，均不得进入县城。”

“差爷”安大木哀求......

趁着安大木跟那差人的交涉，安永淳掀开车窗的帘幕，向刚刚看到的窝棚看去，只见那窝棚沿着青色的城墙一直蔓延开来，里面尽是些蓬头垢面，衣不蔽体的人群。

这些人有些显然已经在此地等候时间不短了，他们用简易的树枝，蒿草，不知哪来的门板，依靠着城墙，搭起一个个小小的窝棚。有些或许是时