腊月里,程叙言给裴老送过年礼，去寺庙看望裴让,又给几位相熟的友人送去一份年礼后,他们一行人回村了。

程叙言照旧带程偃去祭拜陆氏，程偃跪在墓前徒手清理野草，程叙言轻声道：“翻年我会去郡城参加院试,您等我好消息。”

野草清理干净，程叙言扶他爹起身。

他们过了两天安静日子，很快有人上门。程叙言看着来人有些意外。

这是他们村的地主，程叙言对其印象还停留在对方花钱雇人剥莲子,对程叙言来说那是段辛苦的时光。

他给人倒茶，地主受宠若惊,忙不迭伸出双手接过：“多谢童生老爷。”

程叙言无奈：“都是乡里乡亲，你叫我名字就好。”

地主立刻放下茶杯摆着手：“不敢那不敢。”他见程叙言眉头微蹙,又改口：“那，那我托大唤你一声叙言。”

院子里玩的程偃跑进来,他坐在程叙言身边也盯着地主。

地主干笑一声,桌下的手指无意识搓了搓,“叙言在县城过的可还好？”

程叙言点点头，两人不咸不淡的聊着，大冬天地主的额头都浸出细汗。

眼见铺垫的差不多，地主切入正题。这事还得从程叙言考上童生后把启蒙书籍给村长说起。

地主有两儿两女,他家中富余自然送孩子念书，可他两个儿子都没天赋,但也在学堂念着,后来地主从村长那里借来启蒙书,他两个儿子居然看懂了。

地主没奢求程叙言能把他两个儿子带在身边,但是希望能再借一些其他书籍，有程叙言详细注解的书籍。

“很抱歉。这事我都交给村长处理了。”程叙言道：“大家看着我长大，我实在左右为难。”

地主一想也是，他有些失落，临走前程叙言叫住他，递给他一块品相不错的砚台。

地主笑着接过，他宁愿程叙言送给他的是一本书。半路上他看着砚台忽然缓过神来，他登门不可能空手，因为有所求，所以年礼准备的颇为丰厚，至少在镇上来说也是顶顶好的。

程叙言轻描淡写的接过，期间未提一字，待他要离开又送一方砚台。

文房四宝，便宜的有，稍微追求品质，价钱便没有上限。

这砚台一看就值不少钱，至少能与他送的年礼相当。而且他两个孩子念书，明显用的上砚台。

好通透的心思。

既不欠他，也不会让自身陷入为难的处境。

地主心里明白，若程叙言将书籍送他，其他人不知道还好，知道后肯定会有怨念。但地主没办法，他总要为儿子着想，大不了将书藏着掖着。

头顶白云悠悠飘过，地主叹息一声，早知今日，他当初就该跟易全山学学。

年后，程叙言带着程偃在族中走动，他礼数周到，让人挑不出错。甚至经过程长泰一家，还备上一份薄礼。

老陈氏隔着院门看着门外柏树般的少年，他面皮白皙，眼珠子又亮又黑，十分有灵气，鼻子也好看，穿着一身天蓝色的夹袄，微笑着望着她：“新年顺意，一点心意请笑纳。”

老陈氏愣愣接过，“你……”

不等老陈氏再多说一字，程叙言拱手一礼，带着程偃离开。

他的确被过继出去，可到底都姓程，逢年过节不走动难免落人口舌。一点小钱解决隐患，值得。

老陈氏重新关上门，带着礼盒走向堂屋，观望的其他人也走出来。

“叙言给送的啊。”吴氏有些期待。

孙氏冷笑：“你攀什么亲戚，叫那么亲热。”

“行了，大过年吵吵什么。”老陈氏把礼盒提回正屋，谁也别想看。

但众人心思忍不住活络，陆氏已经去世三四年，程偃浑浑噩噩，叙言若是想认回来……

晚上老陈氏打开礼盒，里面是四条码的整齐的腊肉，四包点心并一份五辛盘和一小瓶屠苏酒。

在乡下人家来说很丰厚的一份年礼了，老陈氏打开点心包，点心上面印着吉祥如意，她勉强识得。

她拿了一块小心掰成两半，一半给程长泰：“你也尝尝。”

点心的样式做的好，口感更细腻，老陈氏很久没吃过这么可口的点心了。

此时她却觉得口中泛涩：“我今天站在院门处，看着那孩子都不敢认。”

程长泰那会子不在家，闻言问道：“看着可还精神？”

“精神，精神着咧。”老陈氏笑道：“小时候看着秀气的像个女娃儿，没想到长大后忒俊，还比我高半个头。”

话落，她脸上的笑意淡去，程长泰往床上一趟：“不早了，睡吧。”

程家四个房的人还在思量程叙言送礼是不是想认回来，谁知道之后再没看见人，一打听才知道程叙言和程偃又回县城了。

而随同程叙言一同去的还是易全山和易知礼。

程氏族老闻言气的跺脚，这胳膊肘往外拐的小子！！！

重回县城小院，程叙言将今年的租金交付，随后又带着程偃提着礼盒登上裴家门。

院试在今年的八月初，虽然距今还有大半年时光，但一眨眼就过去了。

况且，他们要提前到达郡城，留有足够的时间应付突发