有握在手里的冷冰冰硬邦邦的金银才是这世上的唯一真心。

事实证明，没有任何立场和良知的买卖才是最好做的买卖，高家很快便发迹起来，并利用钱色大肆网络人心，进一步取得更大便利。

等到了高强这一代，高家已经是西北一带颇有名气的马畈、粮贩子了……

“非我族类其心必异，”另一人拧着眉头道，“这边是铁证。虽已过了三代，到底根子不净。或许他们当年过来，本就没安好心。”

“正是，就不该对他们太过和善！反倒养大了这群白眼狼。”

说到此处，吃饱喝足的众官员纷纷痛骂起来。

读书人骂人跟寻常百姓骂街区别相当之大，引经据典、用词考究、格律规整，往往半天都听不到一个脏字，但字里行间都透着一股无孔不入的尖酸刻薄，极尽阴损之能事。

国仇家恨在前，因为有共同的敌人，统一战线的众人都骂的酣畅淋漓，非常尽兴，晏骄看的叹为观止。

等众人骂过一个回合，中间吃茶歇息时，廖无言轻飘飘丢出来几句话，“……占我土地，杀我百姓，如今口服心不服，来日必成大患，我等需上书请求圣人速降雷霆之威，杀鸡儆猴……”

现场有片刻沉寂，某种不知名的浓烈情绪在急速酝酿。

晏骄眨了眨眼，默默在心中简单概括了下廖无言的意思：

既然你们做了初一，就别怪我们做十五，不割几座城池、送几千宝马、赔几十车珍宝金银过来，不足以表达你们的诚意。

这话乍一听确实没毛病，但问题在于……高家祖上所属国度没参与叛乱，跟你们要求赔偿的什么赫特部、熙平部压根儿不沾边儿啊！

您这属于强行敲诈勒索了吧？

然而在场官员再一次展现了他们出色的政治嗅觉和空前的默契，短暂的安静后立刻群起响应，并有人当场撩起袖子开始写折子，还他妈文思如泉涌、眨眼功夫就写完了！

那人连等墨迹干的耐心都欠，马上双手捧着给庞牧和廖无言看过，后者面无表情的指点几处，那人闻弦知意，迅速重新修改誊写，然后又找庞牧和廖无言签字、用印，一整套动作和流程如行云流水般顺畅无滞涩。

再然后，这封才刚捧热乎的折子就到了晏骄跟前。

晏骄：“……？”

刚才发生了什么？

她本能的看向庞牧的廖无言，两人同时微微颔首示意。

晏骄瞬间心领神会，一脸麻木的签名、用印。

谁能想到她所经历的第一次联名上书，竟然是……光明正大的敲诈？

果然是弱国无外交，战败国没有发言权啊！

她几乎可以想象得到，被敲诈的那几个国家在接到赔偿单子之后气得当场吐血三升，将大禄朝上到圣人，下到满朝文武和黎民百姓的祖宗十八代都拖出来骂个遍，却还是不得不硬着头皮认栽的情景……

战乱年代，哪个皇帝不往外派细作？真要追究起来谁也清白不了。左右如今人证物证都在大禄朝廷手里攥着，想伪造、栽赃点什么不行？

成王败寇，现在大禄只是象征性的要几座城池、部分财物，虽然肉痛，可好歹命还在；若是不应……鬼知道这些狡猾的汉人不是故意想逼他们反抗？到那个时候，岂不就更有了挥师剿灭的理由？

即便大禄不动，只要加以利诱，周围多得是虎视眈眈的部落、小国，巴不得有个机会替人操刀，好分一杯羹呢！

想到这里，晏骄忍不住狠狠吐了口气：啊，这感觉该死的甜美。

一群斯文的读书人弄完了阴人的折子，并叫人连夜送往京城之后，这才又重拾王美被害一案。

“既然叶倾已经带头查了几年，圣人也派了钦差，本官也不好随意插手，”庞牧对叶倾为人还是信得过的，“不过王美的案子却不好没个交代。”

廖无言点点头，“正是如此。”

王顺十多年来始终不曾放弃，正是天然一段血脉相连的姐弟情，实在令人动容。

广元府那边接到王美案件的全部资料后，也很配合的审了高强，而此时的高强见大势已去，很有点虱子多了不痒的架势，竟难得干脆的认了。

为了挣银子，什么叛/国、什么助纣为虐他都不怕了，还怕承认杀了一个女人？

只是因为年代确实有些久远，高强足足花了三四天工夫才好歹想起来关于王美的细节。

“我看中她的天分，”反复经过大刑伺候的高强此刻已经十分狼狈，但语气中的不屑仍如当日，“想送她一场泼天富贵，谁知她竟是个没脑子的。”

顿了顿，他又有些诧异的道：“这么多年了，那小子竟还记着？竟也还真有人愿意帮他查？”

区区一个女人而已，值什么！

他却始终不曾想到，王美与他而言不过是个随手就换的老婆、一个得用却并非不可或缺的帮手；但于王顺而言，却是世上仅存的牵绊、唯一的亲人。

叶倾沉默片刻，忽然看着他道：“她死时已有三个月身孕了。”

如同暴/露在寒冬腊月里的热水骤然结冰一样，高强轻蔑的笑瞬间僵在脸上。

他的笑容慢慢消失，瞳孔剧烈收缩