夜间,芳在馆内在竹轩之中。

这里虽是北陵侯的居处，但她平日很少在建京城内逗留，府内管事不止要为寒山派的弟子?收拾客房出来,还?要?为本地的主人打扫寝室。

四面并无装饰玩器,孟瑾棠看屋内布局太过单调，从自己的房间内拿了棋盘棋子?过来，与檀无栾对弈。

孟瑾棠棋力平平，在山中与师弟师妹对弈时，对方都会让她三个子以上。

檀无栾跟她下了没多久，抬头看了面前的青衣少女一眼，将棋子?拾起，让对方先下五个子。

孟瑾棠好奇：“鱼叟前辈也教弟子?下棋么？”

檀无栾：“偶尔会和师父对弈。”

孟瑾棠想，只是偶尔对弈，都比她水平高,看来自己在下棋上的悟性跟厨艺应该差不多。

檀无栾罕言寡语，但在某种意义上，这种性格也可以被解读为十分随和。

至少在孟瑾棠看来,对方不像是个会虚言敷衍之人。

孟瑾棠：“大会当日，鱼叟前辈会现身么？”

檀无栾摇头：“师父不喜理会这些俗事。”

相较于其他高手来说,鱼叟对待朝廷的态度比较微妙,因为双方阵营不同，加上历史因素,朝廷跟武林之间，天然存在一定的提防之意,但又不能当真撒手不管，让都婆国那边找机会偷袭大夏的大本营，所以长期驻留在江州,虽然等闲不会外出，但他的存在，对不怀好意之人就是一种震慑。

——本来这等高手，平常就很少现身于江湖之中，例如白云居居主，七星观观主，净华寺主持，维摩城散花主人等等，大多早已遁世?而去，孟瑾棠以前跟卫师妹闲聊时，曾经提到过这些事情?，主流观点是习武之人觉得，俗务太多会有?碍修行，是以到了一定境界之后，高手们基本都开始闭关不出，准备向武学巅峰发起冲击，孟瑾棠自己离这等境界还?远，所以听过便罢。

孟瑾棠：“那依檀侯所见，朝廷会派哪些高手过去充当裁决之人？”

檀无栾道：“我亦不甚确定，但至少镇国公必会出席。”

大会当日的题目由都婆国跟大夏共同拟定，对面什么流程不清楚，但大夏这边的题目，会由沉命司跟天下阁共同商议决定。

没有江湖好汉打算去镇国公那边打听考题细节——他们不晓得都婆国手段正不正经，但显然王敬方是个正经人。

孟瑾棠：“那太子?去不去？”

檀无栾想了想，道：“或许。”

太子此人的脾性，时而优柔，时而鲁莽，是以不受当今皇帝的喜爱，许多老臣虽然因为礼法的缘故选择支持他，内心却也不大看好对方。

二皇子?若是在都婆国之会上露面，哪怕只是充当吉祥物，但在众人眼里，他代表的就是大夏皇室。

太子一定不会甘心，就算皇帝不允许，说不准也脑子?一热就跑过去凑热闹。

*

三日后。

西苑位于京郊，来自各州的江湖人士同时自芳在馆出发，在城门处与天下阁的几?个年轻人以及太子?跟二皇子?汇合。

孟瑾棠看见这位大夏的储君，觉得北陵侯的判断果然十分准确，对方确实不愿错过这次盛会，而那位皇帝，居然也没有严加管束。

西苑位于山上，只是这座山甚是奇异，像是被人拦腰砍去了一截似的，表面平滑如镜，大夏皇室先辈便在此处建了一座宫苑。

孟瑾棠等人沿着官路往山上行去，为了方便往来新人，这里本来铺有石板，如今却变成了尖锐的碎石，其中还?夹杂着一些铁蒺藜之类的暗器，众人无法骑马，纷纷下马步行。

二皇子?笑道：“这便算是第一道考题了么？虽能为难一番普通人，但在诸位都是武林中的豪杰之士，岂会在意这些小小手段。”

二皇子?这么说，虽然大半处于恭维江湖人士之意，但也合了大多数人心中的想法。

有?人提议：“既然山道不平，那咱们干脆沿着小路行走如何？”

袁去非笑：“兄台的想法固然不错，只是都婆国之人行事古怪，又擅长操纵毒蛇之术，小路多有?遮挡，万一他们将毒蛇藏在那里，倒是不妙。”

山道越来越抖，沉命司中人拉着太子与二皇子?，江湖人士则把一些不太擅长武功的偏门特长人士给带上，一齐不疾不徐地往峰顶上走。

山巅虽高，但众人也不过行了一刻功夫，便抵达了山顶。

“……！”

湖光粼粼，碧波浩荡。

西苑所在之处，居然化作了一片池泽。

袁去非看了湖泊一会，扭过头，真心询问：“外地人请教一下，西苑本来就是如此，还?是最近才变成这样的？”

二皇子?神色凝重：“本来……应该是一处园林。”

众人一时都说不出话，哪怕都婆国之人大多身有武功，但想在短短半月之内，将一处占地颇广的园林改造成一片水泊，又该耗费多少人力物力？

都婆国来使的数量十分有?限，也不知他们是如何做成的此事。

孟瑾棠看了眼蓟飞英，后者沉吟半晌，最后微微摇了摇头。

——她是宗师境界的机关师，但也想