贺伯摇摇头。

“四娘子一弱介质女流，我一老朽，关卡守军不会特别注重的。这一路，我们更需要担心的是流民、乱兵、土匪！”

怕乔巧害怕，他连忙补充：“不过，我们多花点钱，搭正规的渡船，走水路，碰到这类人的危险性很小。”

“正规？”

乔巧好奇：“是指那种不用上税的私营黑船吗？”

“不完全是。”

贺伯再次摇头。

“我说的正规，指的是有官府或当地大帮派背景的渡船。有这两种势力保驾护航，一般宵小，不敢小觑靠近。”

乔巧明白了：“我们就坐这种正规渡船！”

差什么她也不差钱啊！

此时两人已经走到一条无人小巷。贺伯把行李放地上，从里面拿出来一身宽大的男式布衣布裤，让乔巧换上。

乔巧出发前已在胸前缠了布带子，把本就不怎么丰满的体型，弄得平平整整。

套上男装，戴上布帽，贺伯晃眼一看，就像个营养不良的瘦小伙子。

加上乔巧眉宇间透露出来的那股子英气，一般不会有人把她往女性方面联想。

尤其……乔巧帮贺伯轻松提了那个硕大行李卷之后。

贺伯犹豫了又犹豫，终于忍不住开口。

“四、四娘子……不如，咱们以叔侄相称吧？”

虽然一开始，是准备以主仆相称的。

但是，他扛行李，老胳膊老腿走不动。乔巧坚持帮他拿上，前面走得大步流星地，他后面追得气喘。

这……

这谁家主仆像这样的组合啊？

只能叔侄相称了！

“贺叔！”

乔巧点头一笑，从善如流：“谢谢您老肯当我的向导。等回到村子，一定重谢！”

虽说是奉主子之命，不得已跑这一趟，贺伯还是听得心中舒服：“四娘子言重了。”

“贺叔，您叫我四侄子！”

乔巧的提醒，令贺伯展颜畅笑：“是……四侄子！”

两人雇了辆马车，赶往城外码头。时间尚早，他们说不定能赶上末班船。

车上贺伯给乔巧详细讲解了路线图。

“走水路是通过汾河，去往通中城。通中城属于四皇子辖地，过了这道关卡，便是三皇子辖地两林城。然后经两林城，继续坐船前往京城。”

“虽说往东经平城更近，但大皇孙和三皇子正打得如火如荼，普通百姓不能靠近，只能绕远路向南。”

乔巧大概听明白了：“贺叔，半个月内，我们确定能赶回来吗？”

五弟和清莹的婚事逼近，她还赶着参加两人的婚礼呢。

“以前天下太平的时候，从泰源县到京城，只需要三天船程。”

贺伯叹气。

十多年战火，把陆路彻底封死了。好在大源朝水师和大量军船，掌控在五皇子沐靖琪手上，北人又不善水战，无法封锁水路。

是以，水路还是基本畅通的。只要过关卡不出现意外，他们就能顺利来回。

这就是贺伯说他们更需要担心土匪流民的原因。

贺伯解开行李，拿出一把小巧的匕首递给她，同时压低声音。

“四娘子，这匕首是我家主子让转交给您，防身用的。”

乔巧惊讶：“不是说关卡盘查很严吗？”

蔺清莹还敢买刀具给她。

“您的弓箭，属于官府管制范围，不能随意带上路。但这把小小的匕首，收在身上，没人会在意的。”

真碰上危险，这匕首估计也起不了多大作用。

倒是……贺伯别有深意地瞥了乔巧一眼。

倒是遇到某种比死还可怕的事时，可以用来自刎。这才是蔺清莹送匕首的深意。

当然，此刻的乔巧，是不知道这对主仆想了那么长远的。她掂掂匕首的重量，把之塞进自己包袱的夹层中。

马车一路风驰电掣，把他们送到码头。

大灾过后的码头，显得特别热闹繁忙。数十条来自天南地北的商船和渡船，停靠在岸边。各形各色的人川流不息，吵吵嚷嚷的声音，十里八里地都能听见。

乔巧和贺伯刚下车，就有一群挑夫围过来，争着要帮他们挑行李。

价也不说，只想先于同伴把行李捆到自己的挑子上。

这不是拉客，是抢客啊！

这么多人，贺伯生怕行李被不怀好意地趁机裹胁走了，急得整个人扑在大包袱上，牢牢压住自己行李。

“我们准备赶船走的！不雇脚夫、不雇脚夫！”

嚷了好几声，旁边又过来一群旅客，才把围着的挑夫分流了。

仍有那不死心的挑夫逗留原地。

“客人，你们要坐哪艘船？这码头可长得很那，让我帮你们挑行李吧？收费不贵，一个时辰只要三文钱！”

乔巧瞅了眼对方，这执着不肯走的挑夫，年龄就和自己五弟差不多大。

而之前，乔满囤想要进城挣的，大概就是这种苦力钱。

她先拉贺伯起身，然后一手一个，提起两个包袱，对着面色倏然转为沮丧的年轻挑夫一笑。

“我们想找一艘最稳妥的正规渡船。