欧文子爵是美林堡有名的浪子, 他长得漂亮，未来还会成为一个有钱的伯爵——这句话里的重点其实在‘有钱’上。他的父亲就是一位抓住了时代机遇的贵族, 投资了工商业和殖民地, 身家丰厚。 有钱、有贵族身份，还长相英俊，这样的家伙若是还能擅长玩乐, 能对女人彬彬有礼，那成为‘浪子’就是再简单不过的事儿了。而恰好, 欧文子爵还真就是‘全中’！ 这一天，他原本和几个熟人去拜访一位尊贵的夫人，笃定会在那位夫人那儿吃午餐。但谁也没想到，会遇到一位服装商和一位酒商前来讨债呢？那样的场景实在是太尴尬了，几个年轻人找到了机会，便立刻告辞了。 “我实在没想到, 李夫人居然会欠债到这地步, 叫自己的供应商找上门来了！”一个伙伴似乎真的觉得这很不可思议，感叹道。 欧文子爵倒是没什么意外的表现, 反而像是觉得这事儿挺有意思的样子，笑了起来：“李夫人, 哦, 要我看问题不在于他, 而在于他的丈夫。要我说，那位可敬可爱的夫人没有挑中一个好人，所以才到这地步！” 众人错过了李夫人家的午餐, 临时又找不到可以吃饭的人家, 便干脆去了一家‘金苹果酒吧’, 想要在这儿解决午餐问题。这是年轻贵族和有钱的富人子弟常常光顾的酒吧, 格调很高呢。 ‘金苹果酒吧’开在不算热闹的地段，而且外面看上去很普通，相比起酒吧，更像是只许会员出入的俱乐部。一般不会有人误入，当然，如果有人误入，酒吧也不会拒绝客人。 但走进酒吧后，就完全不一样了！ 金苹果酒吧的地面铺着颜色鲜艳的瓷砖，有大大的窗户，窗玻璃的透明度也很高，采光充足。煤气灯用的也是最新式的，用了很多盏，所以这里晚上也是明亮而舒适的——这里也是当初最早使用煤气灯的酒吧，到如今也没有更换成更明亮的汽灯。 这不是因为想省钱，据说是有人觉得，酒吧喝酒的夜晚，太明亮了反而不适应，坚持保留下了煤气灯。 酒吧的装饰使用的最多的是金属制品和木制品，都打磨抛光过，有细腻闪亮的光泽。 走进到大厅，木制吧台在最中间的位置，吧台很长，前面摆放了很多高脚椅，足够坐很多人。另外，周围还有很多半封闭的卡座——如果客人要谈的事情很隐蔽，还可以向老板要求‘小房间’。 ‘小房间’是秘密的小房间，总共有三个，都由老板自己控制。 走进酒吧里，欧文子爵一边对认识的人打招呼，一边说：“李先生可是楼上‘罗素咖啡厅’的常客...他在那儿挥霍的金钱可不少。” 罗素咖啡厅就在金苹果酒吧楼上，对于他们这些‘贵二代’‘富二代’们，也不是什么陌生的地方...只是不同于金苹果酒吧几乎是24小时全天营业，罗素咖啡厅是一个要在夜幕降临后，才会点亮灯火的销金窟。 那里集合了此时最费钱的活动之二，找女人和赌.博。事实上，那里最开始只是一家打着咖啡厅幌子的赌.场，这在此时还挺常见的——赌.博在此时的世界各个角落，都是极受欢迎的活动，但在美林堡，似乎要更狂热一点儿。 在这里，大家几乎什么都赌！除了最常见的玩儿牌、掷骰子、运气游戏，大家去看各种竞赛，下赌注也是非常常见的。赛马、斗狗、斗鸡、拳击、足球、板球...说实在的，如果这些比赛不能下注，观看者可能会立刻少一半，剩下一半在看比赛时丧失许多激情。 很多时候那样大呼小叫，就是因为投注了真金白银啊！ 而这些还都是‘普通项目’，美林堡人什么都赌的特点表现在他们还会赌一些不那么寻常的东西。比如说某个政治家什么时候倒台，大家都认识的某个年纪大了的家伙什么时候死。呆在最繁忙的街道上，下注之后数一共经过多少辆马车...... 有些事儿真的很无聊，但因为下注了金钱，无聊的事儿也变得有意思起来了。 所以，很多咖啡厅兼营一些赌.场的生意，这在此时是非常常见的。毕竟赌.场只能玩一些常见的项目，咖啡厅则不然，很多熟人朋友经常见面聚会的地方就是那几个常去的咖啡厅而已。 大家聚在一起后，可以随便因为什么东西赌一把。这种情况下，赌的东西很可能不能立刻得到结果，让参与赌.博的人做见证也不大合适，于是让咖啡厅老板来做见证人，或者庄家就是很常见的了。 很多咖啡厅的老板手里都会有一个赌金簿，专门记录这些临时的赌.博项目，参与者姓名，各自的金额等等。 而与此同时，一些妓.女和老鸨也将目光锁定了咖啡厅，这里倒也是个适合找客人的地方。不少咖啡厅就是‘花咖啡厅’，在咖啡厅后面就有用薄薄的木板隔出来的床位，用来做什么的，不言而喻。 所以当罗素咖啡厅的赌.博业务渐渐红火起来的时候，一些闻着味儿的妓.女，开始时不时来坐坐也就不足为奇了。当罗素咖啡厅的老板发现，这些漂亮女人不仅不会拉走客人，导致自己挣的变少，反而可以吸引来更多客人的时候，两个生意都做就变得顺理成章了。 “李先生？我不认识他...现在想想，似乎是在罗素咖啡厅见过他几次，怎么，他赌的很大？”有一个同伴询问欧文子爵。他们一群人点了酒和吃的，就离开了吧台，去了一个空着的卡座。 欧文子爵不太在意地摇了摇头：“我倒觉得不算特别大，但大概李先生的