“大老！吴三元被官府抓走了！”

“什么？怎么回事？”正准备歇息的刘香皱着眉头问道。

“说是他侮辱良家妇女！”

侮辱良家妇女？

吴三元是他的干儿子，是一个兄弟的遗孤，他从小带到大。虽然生性跳脱，时常小头支配大头，倒也不至于做出欺侮良家的事儿来。再说了，虽然没家室，但手里也不缺银子，想找女人窑子里都是，怎么会做出如此愚蠢之事？

“他被抓到哪里去了？”

“华亭！说是明日花亭知县公开审理。”

刘香沉默了下来，这事儿透着古怪，再联想到在自己这碰壁的康掌柜，恐怕不简单。

想到这，刘香也没心情睡觉了，带着十几名好手，连夜前往华亭，求见了方岳贡，将此事讲述了一遍。方岳贡皱着眉头，此事他尚且不知，于是赶忙派人打探消息。

方岳贡陪着刘香在厅内静坐等待，不一会儿，出去打探消息的人回来了。

“大人，打听出来了。吴三元被暂时收押到了华亭县的监狱里。明日一早开庭审问！”

“可知里面的情况？”

“他在里面到没吃什么苦头，只是...”这名下人看了旁边的刘香一眼。“他这次恐怕难逃此劫！”

“为何？”刘香大惊！

“证据确凿！从眼下的证据来看，吴三元不但奸污良家妇女，还行凶伤人，致人死亡！人证物证俱全，已经激起了民愤。”

“不可能！吴三元不可能做出如此伤心病狂之事！此事定有蹊跷！”

打探消息的人不说话了，他只负责传递消息。其他的跟他有什么关系。

方岳贡听完之后也沉默了。

他与刘香并不熟悉，也未曾一起共事。不过从名声上来看，这些海寇做出这等事也实属正常。想到这，他对刘香说道：

“刘将军，此时夜已深，不如就在我府上歇下。明日华亭县衙公开审理时我会到场旁听，若你的属下真有冤屈，我一定会为他主持公道。”

若是真的是他作为，本官也要还受害人一个公道。方岳贡心里又加了一句。

刘香此时也看出别人不怎么相信他，拒绝了方岳贡让他在府上歇息的邀请，带着手下在华亭县衙外静坐了一夜。

第二日卯时，点过卯后，县衙大门敞开。

不一会儿一队衙役押着吴三元从远处走了过来。一夜未眠的刘香等人立刻站了起来。

“干爹！救我！我们是冤枉的！”孙二一眼就认出了在衙门口等待的刘香。

刘香正打算冲上前去，立刻被一个持刀的衙役拦了下来。

“干什么的？退后退后！这是重犯！再敢上前连你也一块儿抓了！”

说完，把刀抽出了一半，警惕地望着刘香。

“我乃是新任松江海上游击刘香，你们押的是我的干儿子。麻烦转告你们知县大人，此次审桉，我要求旁听。”

刘香拦住了要上前的手下，对衙役拱了拱手说道。

“请刘将军稍候。”

这名衙役狐疑地看了看刘香，撂下了一句话带着人走进了县衙。

过了一会儿，刚刚的衙役再度走了出来。

“刘将军，县尊说了，旁听可以，只准刘将军一人入内，其他人只能在衙门口观看！”

“多谢。”

刘香拱了拱手，又转身冲手下安排了一番后，跟着走进了县衙。

进了公堂，只见一人身着大红鸂鶒补子官服，头戴乌纱帽，端坐在公桉之后。

正是当今华亭知县陈友元。

陈友元是湖广京山人，和方岳贡算是半个同乡。两人一前一后到松江任职。

此时见刘香进来，陈友元也不起身，派人给刘香搬了把椅子，点了点头算是打过了招呼。刘香一言不发的在椅子上坐了下来，盯着跪在地上的吴三元，也不知道在想些什么。

公堂里陆陆续续继续进人，但都保持着安静。直到一个农妇打扮的女人被人带了进来，看到地上的吴三元就冲了上去。

“你还我女儿命来！”

说着，伸出手来，对着吴三元又抓又挠，不一会儿吴三元的脸上就多了几道血口子。一旁的衙役也不阻拦，任由妇人在公堂上撒泼。

最后陈友元忍不住了，咳嗽了一声，衙役才上前把妇人拉开。这时，一个衙役跑了进来，悄悄在陈友元耳边小声说道：

“方知府来了！”

陈友元慌忙站了起来，正要往外走去，却见方岳贡已经走了进来，冲他摇了摇头。陈友元会意，点了点头坐了下来。

“大人，原告、被告、证人均已到齐。可以升堂了。”

“好！升堂！”陈友元点了点头，一拍惊堂木，高声喊了一声升堂。

照惯例，先审原告。