若是放到以往，黄台吉会分析各种形式，再考虑要不要南下。即使南下也要做好充分的准备。

可眼下似乎已经没有了别的选择。

“那就南下吧。准备一下。今日就到这吧。”

说完，起身走出了大殿。

自年前出征归来，他就发现有些事情变得不太一样。阿敏对他有些疏远，莽古尔泰更加肆无忌惮，只有代善态度不明。

呼...

他轻轻叹了口气，心情有些沉重的回到了自己的汗帐。

希望此次南下顺利吧。

两日后，黄台吉率正黄旗30牛录、代善率正红旗25牛录、莽古尔泰率正蓝旗21牛录、阿敏率镶蓝旗33牛录。共三万八旗兵，浩浩荡荡地渡过了浑河。目标，锦州城。

锦州城

祖大寿正跟兄弟祖大乐闲聊。

“粮饷都到了吗？”

“到了，今日刚到。还有二十门大炮。”

“大炮？”

“对，说是朝廷刚造的。大哥，自从新皇继位以来，这粮饷还真没拖欠过，眼下还送来二十门大炮。朝里那些老爷们什么时候改了性子了？”

祖大乐凑到堂哥祖大寿跟前小声说。

“瞎说什么!?”祖大寿瞪了他一眼，呵斥道。半晌，又施施然说道。

“之前有传言说新皇暴虐，大年初一砍人脑袋。你看近来，朝中那些文官可还有对军事指手画脚的了？还有的说陛下昏庸，不理朝政。不理朝政我们的军饷从哪来？先帝欠了几年都没发，新皇刚继位就发了。还有年前，陛下亲率一万多士兵到万全关外迎战鞑子，大胜而归，鞑子旗军伤亡万余。若是昏君能有如此魄力与能力？咱们啊，不要想那么多，拿了陛下的粮饷就好好为陛下把城守好。这才是本分！”

“兄长教训的是。不过陛下统帅的勇卫营杀敌过万可是实情？”

“多半不假。据说战后陛下命人割下了鞑子的脑袋，在道旁筑了京观！”

祖大乐张大了嘴巴。

这么狠？

两人正说话间，祖大寿的弟弟祖大弼闯了进来。

“大哥！不好啦！黄台吉来啦！”

“慌什么！细细说来！”

祖大弼一屁股坐在椅子上，拿起桌上的茶壶咕都咕都灌了几口，才长出一口气接着说道。

“我正组织下面的人运粮呢，撒出去的探子来禀报，说是黄台吉率三万八旗兵正直奔我们锦州而来，看样子是想打我们啊！”言语间却是没有一丝畏惧的情绪。

他四肢发达，头脑简单，一打起仗来就兴奋的嗷嗷叫，人送外号二疯子。连带手下的兵也沾染了他的毛病，冲起阵来叫喊声比马蹄声都大。

“眼下到哪了？”祖大寿已经习惯了毫无规矩可言的祖大弼，接着问道。

“约莫一百多里外。”

“传令下去，撤回城外的兵马，严防死守。另外，向各卫、堡传递消息，让他们提前戒备。再派快马进京，向陛下禀报此事！”

“是！”

祖大弼和祖大乐二人领命而去。

“朝廷刚发的粮饷，最起码能抗两个月，你黄台吉打得下我锦州城？”祖大寿站在屋檐下，眺望着远处的天空，彷佛注视着远处的对手黄台吉。

他们不是第一次交手了。

天启六年，努尔哈赤攻打宁远，他参与了宁远保卫战。

天启七年，努尔哈赤的儿子黄台吉攻打宁远，他仍然有参与。

眼下已经过去了两年，城中粮饷充足，他仍然有信息把黄台吉钉在城外。

三日后

黄台吉兵临城下。

“只要鞑子一靠近就开炮！”

祖大寿站在城墙上望着远处的八旗大军，对手下的传令兵吩咐道。

这时，城外西南方却出现了一队骑兵，大约百十人。

“那是谁的部下？不是早就下令回城了吗？”祖大寿一看，愤怒的说道。

“是吴襄！应该是前几日出城巡逻没接到命令。怎么办将军？出城接应吧？”祖大乐焦急地说道。

之所以他说要营救，是因为黄台吉也发现了这小股骑兵，担心有诈，只派出一甲喇骑兵上前拦截。

祖大寿也很焦急，因为吴襄是他小舅子，他有救的理由。可眼下城中兵力不多，况且最重要的任务是守住锦州。若贸然派兵出城营救，他担心鞑子趁机发动进攻。

“不救！”祖大寿咬了咬牙说道。

“可是...”

“没有可是！这是军令。”

祖大乐闭上了嘴巴，而城外的吴襄已经被敌人的骑兵包围了。

“将军！我要出城救我父亲！”

这时，祖大寿身后传来一个声音。祖大寿不用回头就知道，声音的主人是自己的外