少有见到这只胖狸奴在自己面前乖巧又黏人的模样,沈晗霜喜欢得紧，便也由着它钻进了自己的被子里。

且秋意渐浓，凉夜里有个暖乎乎的小东西陪在身边,应也挺舒服的。

见它不仅不闪不避,还从被子里钻出来,格外依恋地蹭她的掌心，沈晗霜起了玩心，轻轻缓缓地顺着它的圆脑袋撸到尾巴尖儿,来回好几次都没能过瘾。

而沈晗霜的卧房外,已经结满硕果的那棵石榴树下,祝隐洲正长身玉立,神色柔和地看着不远处的一室暖光。

在他右手指尖,正捻着一叶剩下的荆芥[1]。

难怪《本草纲目》里写着,薄荷，猫食之醉。[2]用它来哄那只忘性极大的狸奴,还算管用。

待沈晗霜卧房内的烛火熄灭,祝隐洲才无声离开了她的院子。

似是从不曾来过。

明府内另一处。

明怀庭刚忙完，踏着浓重的夜色来了明述柏的院子里。

甫一进屋，他便左右张望了几回，随口问道：“你院子里那只贪吃的狸奴呢？我顺路给它带了些鱼干过来。”

那只憨态可掬的小家伙，谁看了都喜欢，明怀庭自然也不例外。

明述柏意味深长地看向院外深沉的夜，温声道：“许是去见它的主人了。”

明怀庭不做他想，笑着说：“原是去明溪院了。”

家里人都知道沈晗霜很喜欢那只被她带回家来的狸奴，有空的时候她常会和明姝雪一起来这边的院子里逗它玩。

但明姝雪更喜欢和它吃醋，总会因为一些刁钻的小事和狸奴一起争夺沈晗霜的关注。

明述柏知道父亲深夜过来应是有话要同自己说，便请父亲一起往书房去了。

明怀庭刚走进书房,便注意到那些四处都是的医书古籍。

那些书被摆放得很整齐，纸页也都平平整整，没有丝毫褶皱。

但明怀庭了解儿子的习惯，书桌左侧的书是还未看的，而右侧那几叠更高更厚的医书，便应是明述柏已经看完了的。

“你何时开始对医书感兴趣了？”

明怀庭绕过书桌，拿起明述柏不久之前才在纸上记下来的内容看了一眼。

他神情微滞，霎时明白了什么。

“你这是……”

“父亲，我知道您今夜过来是想与我说什么。”

明述柏温声道：“但此事，我心中已有考量。”

闻言，明怀庭也知道自己无需再多说什么了：“你一贯知道分寸，此事你自己做主便好。”

“唯有一点，无论如何，你都不能伤及晗霜。”

明述柏的声音沉稳而平和道：“我不会让她经历任何不好的事。”

*

翌日清晨。

除了昨日特意让人来传话以外，皇后今日还命人驾了三辆马车专程来明府接明老夫人、沈晗霜和明姝雪她们去行宫。

三人也并未耽搁，早早收拾妥当后便朝着行宫而去。

因为每年都有一场秋祈，是以几朝之前的帝王便下令，在洛阳城外，皇家寺庙青云寺所在的那座高山脚下，择址建了一处行宫。

除了秋祈前后，这处行宫平日里无人居住，却一直有专人仔细看顾着。所以一年只用得上一次的行宫不仅并未荒废，还被修葺得很好。

沈晗霜虽曾做过三年的世子妃，但她这也是第一回来行宫。

先帝没有皇后，之前每年的秋祈都由前太子祝清主持。这也代表着先帝对祝清的看重。

而祝清并非是多么宅心仁厚的人，对于比他更得民心的平南王多有排挤和针对。

每年秋祈时，祝清都会寻机将当时的平南王和世子都支去别处忙碌。那时的平南王妃常在自己的院子里静养，不随行参与秋祈，沈晗霜便也以照料婆母为由，从未跟来过这一处行宫。

但随着引路的侍女走进为她准备的木芙苑时，沈晗霜脚步微顿，心底莫名觉得此处有些熟悉。

而步入卧房后，她才更明白自己为何会觉得熟悉——

若木芙苑的外观与明溪院只有五分相似，那这一间卧房与明溪院内的卧房便有近九分相似。

沈晗霜未来得及多想，先同外祖母和明姝雪一起去向皇后请安与谢恩。

为免显得太刻意，今日沈晗霜穿的是自己来洛阳后才置办的新衣，没穿皇后亲手为她做的秋裙。

到皇后住的凤宁宫后，沈晗霜刚同外祖母和表妹一起向坐在上首的皇后行了礼，便听见不远处的皇后娘娘语气心疼道：

“几月未见，晗霜似是清瘦了。秋来适合养身，可得多仔细着些。”

沈晗霜微垂着首，恪守礼节，并未抬头以目光直视国母，只柔声说：“多谢娘娘挂怀。”

见状，皇后顿了顿，有些无奈道：“你这孩子，是和我见外了？”

沈晗霜把握着不亲不疏的距离，轻声回道：“能得娘娘关切，民女心中感激，但也不能失了规矩，对娘娘不敬。”

“你一向最知道分寸。”皇后似是慨叹道。

皇后朝一旁的嬷嬷吩咐道：“赐座吧。”

明老夫人和沈晗霜、明姝雪齐声道：“谢娘娘。”

皇