五月二十四日，近午时。

阳光炙热。

数匹快马奔进汴京城，为首者正是苏良。

依照惯例，官员奉圣命外巡回京后，应在城外驿站洗漱一番，换上官服，然后第一时间入禁中面圣。

而苏良却直奔中书省政事堂。

在宣德门下马后。

苏良便快步朝着政事堂方向走去，后面的孙胜抱着苏良的官服紧紧跟在后面。

片刻后。

苏良刚到政事堂大门，便听到欧阳修那洪亮的声音。

“诸位相公，周正言溺亡恐有隐情，我作为他的上官，请求前往南京城（即商丘）探查缘由，怎么就不能去呢？”

文彦博道：“欧阳学士，莫意气用事，凡事皆有制度章法，官家已派提举皇城司张茂则率人前往核查，难道还不够吗？”

“万一皇城司未能查出真相呢？”欧阳修反问道。

一旁的富弼道：“难道你探案查事的能力比皇城司还强？”

“我不去一趟，心中不安。若是景明在京，想法定和我一样。”

吴育长叹一口气。

“欧阳学士，关心则乱！我们知你心中难受，我们也难受，但我们现在能做的，就是等待核查结果。”

就在这时。

苏良从门外快步走了进来。

中书众相公和欧阳修都是一愣。

“景明，你……你这么快就回来了？”欧阳修甚是惊诧，他本以为苏良还要三五日才能归来。

苏良道：“听闻子雄兄噩耗，我心中实在难受，便快马加鞭地赶了回来。

文彦博等相公看后面的孙胜抱着官服，便知苏良还未曾面圣。

苏良道：“文相，能否将应天府汇报的周正言死因的文书让我看一看？”

文彦博也知苏良与周元的感情，当即将文书递给了苏良。

“此文书乃是应天府知府韩崇、南京国子监监丞许徽之与周正言的护卫队长，侍卫亲军步军司都头彭盛三人联名而书。”文彦博道。

苏良打开文书认真看了起来。

文书上称——

周元外巡的进程已近尾声，计划是探查过南京国子监后便返京。

他与南京国子监监丞许徽之乃是旧识，便住在了南京国子监。

哪曾想，在五月初八的四更天，他早早起床，称要散步半个时辰，并未让护卫跟随，然后不到半个时辰，护卫便发现他溺死在南湖之中……

苏良看完后，合上了文书。

欧阳修连忙问道：“可有疑点？”

苏良摇了摇头，然后扭脸就朝着外面快步走去。

“景明，你要做甚？”

苏良头也不回地说道：“面圣，向官家申请封城查案！”

封城查案？

听到这四个字，众相公都是一激灵，瞬间站起身，连忙去追苏良，欧阳修攥着拳头也跟在后面。

苏良走出政事堂后，便直奔禁中。

后面的孙胜连忙道：“头儿，先把官服穿上，先把官服穿上，不然易遭人弹劾！”

苏良当即停下脚步，将官服迅速地套在了身上。

片刻后。

苏良、中书众相公还有欧阳修，齐齐站在垂拱殿外，请求觐见。

赵祯听闻苏良归来。

不由得连忙将众人全部宣了进去。

苏良入殿后，直接拱手道：“官家，臣外巡京东东路归来，涉及外巡之事，已撰写成文章，但请允许臣明日再呈递汇报，今日，臣另有要事。”

“臣听闻谏院左正言周元意外溺亡，官家已派遣皇城司核查。臣以为，此核查方式不够严谨。应立即封闭整座南京城，另派遣一名相公与一名擅于刑断的京朝官前往南京城核查，臣亦愿往，查明真相！”

赵祯听罢，微微皱眉。

“苏卿，朕知你失去挚友，心中难受，但此事还未到封城的地步，一切待张茂则核查后再言。”

苏良朝前又迈了一步，再次拱手。

“官家，周正言乃是代官家巡守，他代表的是皇权，是官家的威严。”

“他意外溺亡，无论是否存在隐情，都应特殊对待，以此展现皇权的不可冒犯！”

“台谏无权，全仗天子之威。此事即使查出后，证明是个意外，也应从严从重对待，以此向天下人彰显皇权之威！若不如此，以后代天子外巡的官员，恐怕难以树立足够的权威！”

苏良也并非完全出于個人感情，要核查此事。

台谏外巡，代表的乃是当今天子，必须不能依照常规对待。

赵祯想了想。

“苏卿所言，确实有几分道理，但卿之所请，将会对整个应天府的官场、商贸、民情造成一定程度的破坏，此事不应有如此巨大的影响。”

苏良再次朝前跨了一步，面色严肃地说道：“官家，那以后若再有官员外巡出事呢？也是派遣皇城司的吏员去看一看吗？皇城司擅长搜集情报，但并不擅长断案啊！”

“苏良，不可感情用事！”

在苏良咄咄逼人的话语下，赵祯也瞪起了眼睛。

苏良面色激动。

“官家，如果溺亡的是我，朝廷