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……

入夜，枢密院内。

夏竦之子夏安期将一份文书，递给了夏竦。

此乃夏竦的生平行状。

依照礼制，夏竦死后，其亲属需先将其生平事迹撰写成行状，而后送往太常礼院，由太常礼院先定谥号，待中书核准后，最后才能以天子的名义赐谥号。

夏竦为了得美谥，选择提前让儿子撰写，而他则是逐字逐句审查。

“咳咳……咳咳……”

夏竦看罢，先是咳嗽了半刻，然后才指着文书道：“这里，写的太差了！为父不是有宰执之能，而是大宋宰执，才能莫有高于为父者。记着，夸张了写！”

“那布衣毕昇都破例以三品官之制，使得朝廷辍朝一日，为父难道……咳咳……咳咳……难道还不值得一个‘文正’的谥号吗？”

“父亲，我明白了，这就改，这就改！”夏安期有些害怕地说道。

“咳咳……咳咳……”

夏竦休息了片刻后，道：“儿啊，若朝廷给为父的谥号非文正，你定要去‘论枉’，多哭，多闹，多讲为父的政绩，明白吗？”

“是，父亲。”

在议谥的过程中，首先是礼官确认，而后是宰相确认，最后是官家确认。

官员有异议，提出反驳，叫做“驳议”；而亲属有异议，提出反对，则被称为“论枉”。

在夏竦心里，自己的功绩是超过王曾的。

而他也试探过官家，官家是愿意给予他“文正”美谥的。

他要提防的不过是那些台谏官而已。

……

九月初二，入夜，秋雨淅沥。

枢密院内。

夏竦面无血色，靠在一张躺椅上。

其手持一杆狼毫笔，在撰写他人生中的最后一篇奏疏。

一旁。

除了妻儿外，全都是他的亲信。

这一刻，无人敢劝夏竦回府。

夏竦已告知这些人，他死也要死在枢密院的官署内，死在为朝廷写奏疏的过程中。

为了博良臣之名，他也是拼了。

片刻后。

夏竦放下狼毫笔，朝着身边人道：“咳咳……咳咳……在我身死后，立马将此奏疏送给官家。”

其子夏安期正要接过此份奏疏。

夏竦却没有松手，两只眼睛直直地望着奏疏。

在停顿了数息后。

“噗嗤！”

一道鲜血喷出，飞溅在奏疏上。

而后。

夏竦看向沾着鲜血的奏疏，脸上露出一抹笑容。

其脑海一歪，闭上了眼睛。

一旁的御医，查看了一番夏竦的鼻息，无奈摇头道：“夏枢相，薨了！”

这是夏竦早就为自己安排好的死法。

死在枢密院官衙的案头，献上最后一份带着鲜血的奏疏。

这种死法。

他是大宋朝头一个。

因平生名声太坏，他迫切地想要得到“文正”之名。

这是他最后的执念，也是最后一次谋划。

“爹！爹！”

“夏公！枢相！”

……

一时间，屋内哭声震天。

紧接着。

夏安期将夏竦的死讯告知了外面一直守着的内侍，并将其父最后一份奏疏也交给了内侍。

……

两刻钟后，垂拱殿内。

赵祯得知了夏竦的死讯。

他甚是伤感，当即宣布，从明日起，辍朝三日，而他也将在宫中为夏竦穿丧服举哀。

随后，赵祯打开了带着夏竦血迹的最后一份奏疏。

此奏疏名为：《论朝政三思疏》。

夏竦提出了他的三项顾虑。

其一，当下朝堂众相公皆推举武人任军中正职，为将为帅，此风一起，日后朝堂恐陷于文武之争，他希望官家提前预防，以稳朝堂。

其二，他认为台谏势大，已到了不得不削弱的程度。唐介、苏良、欧阳修、范镇等人如同一人，对皇权、相权都产生了威胁，他建议，外放部分台谏官，使得台谏莫成一势。

其三，变法司倚仗皇权，权势已逾两府。他建议，可渐渐卸变法司之权，以免使得变法司独大，操控朝政。

从赵祯的角度来看，这“三思”皆是苦口婆心之良言，确实值得深思。

赵祯心中甚是感动，当即赐夏竦太师衔。

而后任命其子夏安期为经筵官侍读，以彰显朝廷对夏竦的厚待。

当晚。

夏竦之死，便传到了汴京百官的耳中。

官员们各有感概。

有人喜，有人悲，有人拍手称快，也有人因失去靠山而痛哭流涕。

苏良听到夏竦的死讯，不由得长叹一口气，道：“唉！夏枢相实有宰相之才，可惜大多才能都用错了地方。”

欧阳修则是站在庭院内，喃喃道：“守道兄，恶人已去，实乃大宋之幸，全宋变法将会愈加顺利，你可以安息了！”

(本章完)