陈澈和南残阳面露惧色，有些难以置信。

九皇子继续解释道：“你们应该也知道，近年来各个门派招收弟子越发艰难，许多小的宗派甚至都快支撑不下去了吧？”

陈澈回忆起了青木堂和无极宗的事情，接话道：“关于这件事我确实深有体会。我无极宗也因为这件事，不得不招收了一些武林世家的弟子，而青木堂则是开设了一些民间的慈善组织，来招收弟子。”

九皇子颔首道：“其实因为映月行省本身不算大，你们四个宗派历史都比较久，竞争尚且不算激烈。在一些其他地方，许多宗派甚至出现了连续几年都只能招到个位数弟子的地步。毕竟这天下虽大，想要有天赋修炼的毕竟是少数。”

“所以，这天神宫和万心剑谷也出现了这样的问题？于是不得不用更加强硬的手段去各个国家招收弟子？”南残阳似乎把握住了问题的关键。

“没错，天神宫位于长风国，乃是长风国的护国神教。万心剑谷甚至自封国界，不属于任何国家，是真正上古绵延至今的超级大派。门内七剑各个都是星辰境界的强者，实力惊世骇俗。而对于这样的超级宗派来说，招收弟子的条件则会更为严格。”

九皇子顿了一下，继续道：“天神宫如果以锻体境为条件，至少是要在30岁之前完成四次锻体，而万心剑谷更为夸张，要求在28岁之前完成四次锻体。至于炼气境界的，至少是18岁之前修炼到炼气10层。”

陈澈和南残阳两人都面面相觑，露出惊容。

要知道，如果以无极宗为例的话，只要是30岁之前能修炼到炼气6层皆能成为记名弟子，至于外门弟子更是没有年纪限制，只要能突破到锻体境哪怕年过半百也可以。

18岁之前的炼气10层，28岁或者是30岁之前的锻体四次，这放在苍蓝国也是天才了，在天神宫和万心剑谷居然只是入门的门槛！

九皇子道：“也正因为条件苛刻，所以这些大宗派的弟子便更加难招，修士修为越高越难诞生子嗣，光靠他们宗派内部的一些繁衍也是杯水车薪，万般无奈之下，这些大派便开始在周边一些国家招收弟子。最初也只是本着自愿的原则，只是近来愈发过分，直到今年终于开始名正言顺地要求我们为他们选人。”

南残阳有些不解地道：“九皇子殿下，他们再如何强迫，无非也就是从我苍蓝国的宗派里挖一些弟子罢了，为何会引起刚刚您说的......亡国呢？”

陈澈眼中的思索忽然化作恐惧，他想起了自己的身世，开口道：“难道，他们要......”

九皇子叹了一口气，无奈地道：“没错，正是你想的那样。众所周知，招收已经有修为的弟子终归是下策，最好的还是那些无亲无故，天赋优秀的孩童，这样培养出来才是真正的宗派弟子。所以，天神宫就曾经暗示过，如果不配合，他们就会出手毁掉苍蓝国！让苍蓝国几亿百姓无家可归，流离失所，杀掉那些尚未有记忆，天赋优秀的孩童的父母！让苍蓝国上千万的孩童全部变成他们延续香火的资源！”

阴冷昏暗的牢房并未让陈澈和南残阳感到一丝寒冷，但是此时九皇子的话却让他们感受到脊背发凉。

一个宗派，为了延续香火，屠掉一个国家！

这种事情实在是超出了陈澈能够理解的范围，让他久久不能平息心中掀起的巨浪。

修士无情！

陈澈第一次切实体会到了这句话的含义。

“可是，为何是苍蓝国？照九皇子你所言，不是还有很多邻近的小国家吗？他们......”

说着说着，南残阳的话渐渐无力。

让他们去消灭别的小国来抢夺弟子吗？这种话他实在是说不出口。

九皇子眼中出现了一丝愤怒，他的身子仿佛都在轻微的颤抖。

“因为实力！我苍蓝国上一名星辰境界的强者还是150年前，破魔寺的功胜上人，而随着功胜上人的圆寂，我苍蓝国无论是护国国师，还是国内所有门派的掌门长老，再也没有人破入星辰境界了。”

九皇子发出无力的叹息声，道：“论国力，我苍蓝国虽然小，但终归不是最后一名。只是其他小国，哪怕是苟延残喘的星辰镜强者，他们也不想过分招惹，于是便拿我苍蓝国开刀。对于这个残酷的世界，一个人的强弱，就可以决定几亿人的生死！”

陈澈感到心中烧起了一团火，这团火来自地球，也来自自己的灵魂。

“所以九皇子殿下，端木秀一跟您所说的话，就是对于这种威胁的明示？”

九皇子颔首，苦涩地道：“没错。他说明日，天神宫的宇恒真人也会前来，亲自挑选弟子。而宇恒真人，便是天神宫五名星辰境强者之一！我被逼无奈，只能派人先压下白姑娘，若是明日端木秀一让宇恒真人要人，那恐怕就不是这么简单就能打发的了。”

明日的宴会，居然会有星辰境的强者前来！

陈澈没想到一个他以为简单的宴会，居然牵扯了这么多强者和纠纷。

“那九皇子殿下可有妙计？倘若如此情况真的如此糟糕，就算天神宫今年选到了满意的人选，明年不满意，苍蓝国还是会有灭顶之