辞岁除夕，落了一日雪，凌嫣出门时，外头已是银装素裹。

掀起车帘，寒风袭入，春絮为她拢紧兜帽，嗔道：“姑娘瞧什么呢，仔细让风吹着。”

车窗外，孩童在街坊间奔跑，手搓着雪球玩闹。大人们却裹紧棉衣，面露愁容，艰难在雪堆中跋涉。

点点雪子仍在落，凌嫣伸出手，接过一片雪花，玲珑雪花在她掌心融化，成了一滩水，掌心一片湿意。弯了唇角，凌嫣笑道：“许久不见落雪了。”

上一次置身雪景，还是三年前，同向小将军一同南下，雪景广阔，他伴着她，牵着缰绳，深一脚浅一脚，在雪地中行走。雪花纷纷，落在他的肩头，他脊背宽阔，行一段路，便停下脚步，回首望她，问她，要不要学习弓弩。

论起来，已是三年过去，这三年间，凌嫣居于凌府，向晚舟驰骋边疆战场，两人许久未见，也不知，那眉目疏朗的小将军如今好不好？

念及此，凌嫣眉梢一动，兜帽上缀着的狐毛迎风飘动，隐约间显出她姣好的面容。

年前方除了服，今日出门，是为了赴皇家宴会。她身披火狐皮斗篷，斗篷下是一身鹅黄色绒花锦缎衣裙，脸上略施粉黛，双眸黑如点漆，唇鲜艳欲滴，如云鬓发上簪着整套红宝石头面。

饶是春絮见惯了她的颜色，也不禁暗赞：她家姑娘真是明艳夺目。

身着锦袍的凌傲正窝在她怀中酣睡，叫冷风一激，迷蒙着双眼，问：“阿姊，皇宫到了吗？”

车帘这才被放下，凌嫣轻拍他的手背，哄道：“还没呢，你再睡会儿。”

凌傲依言阖上双眼，春絮便将他接到自己怀中，拉过毯子替他盖紧。

宫墙外，已有众多车架候在门外，今日筵席宴请者众且贵，马车中不乏镶金坠玉者。

凌嫣由着春絮扶下马车，方站定，一眼便在众多车架中瞧见了鲁国公府的马车。满面春色，她牵着凌傲的手，前去请安。绸帘一掀，里头坐着的陆老夫人亦是喜笑眉开，让蒋氏扶着下了马车，先将凌嫣拥在怀中仔细端详。

“让外祖母仔细瞧瞧，可是清减了？”陆老夫人怜爱道。

凌嫣由着她瞧，罢了，引着凌傲一同问安：“许久未见，嫣儿带着傲哥，问外祖母、舅母安好。”

陆老夫人这才注意到凌傲，略点一点头，几人相携着，一同入了宫门。

宫门口早有轿辇候着，是章皇后怕今日雪厚，贵人们行路不便，特意吩咐备下的。几人遥谢过章皇后细心安排，各自上了轿辇。三座轿辇并排往今日宴请之处，承恩殿行去。

路上风雪渐盛，冷风拂面，陆老夫人咳了几声，却赞道：“瑞雪兆丰年，想来是个好兆头。”

“是呢，北边战事大胜，南面粮食丰收，明年定是个好年。”蒋氏接道。

三年前，向元青领命攻打北狄，几年苦战，终是将北狄人打入沙漠深处，攻下北狄几座城池，前几日方才胜利凯旋。

思及今日宴请为何，凌嫣问：“今日这宴想来也是贺战事大捷了？”

陆老夫人点点头：“本是除夕守岁宴，往年皆是各家于自家贺喜守岁，今年恰逢武安大将军战胜，班师回朝，陛下这才大摆筵席，何尝不是喜于大败北狄。”

“此次不仅功勋人家皆到席，文臣武将也来了不少，是少有的盛宴呢。”蒋氏喜道。

陆老夫人道：“闺阁女儿本是不能参席，多亏嫣儿有个郡主名号，不然也来不了。”

闻言，凌嫣笑一声：“倒叫我赶上了。”

闲谈间，轿辇已至承恩殿外，凌嫣牵着凌傲跟在陆老夫人与蒋氏后头，入了殿内。

殿内已有不少达官贵眷，正在寒暄闲谈。见她们进殿，自有相熟贵妇人上前攀谈。陆老夫人拉着凌嫣的手，一一笑着回应。

有眼尖的，忙探问道：“这可是您的外孙女，定宁郡主？久闻不如见面，真真是个伶俐人儿呀。”

陆老夫人笑颜更深，带着凌嫣上前几步：“正是，她独在家中守孝，也没个长辈带着，故你们都不识得。如今除了服，正巧遇上陛下摆宴，这才能出来见人。”

凌嫣上前，一一与各位夫人见礼。众夫人围着她，赞赏之语不绝于耳。凌傲无人看着，吮着手指，看向殿外。

天色晦暗之时，灵宣帝携后妃进殿，宴席开始。

美酒佳肴陆续摆上，丝竹之声渐起，舞女乐姬上前献技。众人伴着乐声，赏着舞姿，吃着珍馐美味，皆面露喜色。

灵宣帝亦是喜气洋洋，举起酒盏，遥敬向元青，不迭声，称赞着他。

向元青起身出席，立于殿中，将杯中美酒一饮而尽，俯身下拜，叩谢皇恩，