琰的故乡自然不能算并州，但就像她在跟刘宏所说的话中那样，她既然受封在并州，又有乔玄坟茔在此，自然当以乐平为乡。

她此番得封并州牧归来，未尝不是一种衣锦荣归。

但这显然不是她的目的。

“不完全是。”乔琰摇了摇头。

她此时的愉悦也显然并不只是因为系统那清澈的愚蠢，而是因为在抵达黄河畔之前，她单独坐在这州牧车驾中，听着那车行过邙山的山林之声，又耳闻这车轮与马蹄声并作的声响，恍惚之间门将这三年多来的时间门都给串联在了一起，以至于心生了几分感慨。

有些话她不方便跟系统提及，甚至在确定系统能否读懂她的想法之前，也只能小心地想上一想。

这其中种种心事波折，她也没有其余人可以说起。

但如今回味，倒也未尝不是一种乐趣。

彼时她刚从那黄巾之乱中尸堆里醒来的时候，求生的**诚然占了大头，也好在她对这段历史熟知，才让她不必如此艰难地融入这个时代之中。

但她最开始想的也只是，若不能有功绩名誉傍身，在如今这个时代下，系统所幻想的依靠身份抱大腿，成为一方势力的谋士，绝没有任何一点可行性，所以她必须给自己铺好一条条的退路，也给自己加上一层层保障。

她必须拥有诸如平黄巾的战功傍身才能让自己彻底打破性别和年龄的桎梏，以一个足够体面的方式活在这个世上。

可后来呢？

后来她眼见的种种景象却都在提醒着她一件事，这还不够！

若不能尽快肃清寰宇，便只会是一片汉人内斗空耗人力，以至于外族入侵、匪寇横行，那么她就算通过完成天下第一谋士的任务，也无法长久地生存在这个时代中。

但彼时的她更知道，弱者没有任何资本去给出太过奢侈的同情心，这也正是为何她会跟徐福说出那样的话，也为何会眼看着黄巾余党被充入戍边队伍。

现在又如何呢？

就像她跟卢植所说，这世上多的是这等又是荒唐又是心酸的民间门景象，有能之人若能尽力将其保全，如何不能坐上高位。

那么当她通过乐平初步积攒起属于自己的力量后，为何不能承担更重的责任？又为何不能将这些有才之士团聚在自己的身边，形成一支去与那已然走向末路的大汉王朝相争的力量呢？

当然，在箭射刺史的举动之前，在她将自己的手还只放在乐平这一亩三分地上的时候，虽然她已有了争锋的迹象，但她是还有退路的。

以汉末的豪杰相争来看，就算是曹操和张绣之间门隔着一道杀子之仇，都还能一者为君一者为臣，更何况只是乔琰这样的情况。

只是在她做出了这等决定性的举动，以烨舒二字抒发心志去争刘宏这里的孤臣印象后，在她麾下的谋士比之外人要更清楚她此时的反应，也一并做出了抉择后——

乔琰就真正没有了往后退的可能了。

可奇怪的是，这一争的成果到手，这个并州牧的位置落定，她却并没有这种为人所卷挟着前行，身后再无一点退路的惶惑，反而只觉得心中比之此前任何时候都要平和。

她对着郭嘉开口道：“我只是在想，我如今既为并州牧，要给乐平诸位擢升官职，要比先前方便得多了。”

这是一笔一荣俱荣的买卖。

----------

州牧仪仗沿着汾水河边的驰道而行。

在这凛冬季节，沿路并不见多少人影，更因为白波贼都已经被带下了山，还少了另外一拨可能出现在此地的人，以至于郭嘉笑说这同锦衣夜行也没什么区别。

这话遭到了乔琰的好一个白眼。

不过区别还是有区别的。

这冬日的商路要道上还是时而会有商人经行而过，眼见这与寻常状态下截然不同的队伍，都不免停住了脚步，打听这是个何种情况。

那些随行护送的士兵便是此番跟随乔琰赢下比斗的北军五校所属，对于这位近乎传奇的乐平侯，他们都心怀几分敬佩之意。

反正那几位百夫长没对他们做出限制，被问询的士卒也便并不吝惜于暂时停下脚步或者是勒住缰绳，将乐平侯受封为并州牧的消息给向外传达了出去。

过路人和好事的并州民众大多听不懂，为何乔侯因为擅自出兵对抗匈奴的事情还得进京请罪，但总归结果是好的！

反正就是乔侯在那什么为选拔出度辽将军的比试中拔得了头筹，那京城里的皇帝觉得乔侯是个本事人，故而在安排上了度辽将军的位置后，又让乔侯当了并州牧。

州牧制度的重启，对有些相对消息不灵便的人来说还是个未知之事，但护送乔侯的士卒说了，那并州牧就是并州境内的最高长官，这总是很容易理解的。

最高长官！

这对并州境内的民众来说无疑是个振奋人心的消息。

虽不知道乔琰会在这并州牧的位置上坐多久，但起码，按照她此前的行事方式推算，他们能有一阵太平日子过了！

韩馥忽然感觉到有人朝着他的方向看过来，下意识地挺了挺腰板，谁知道他下一刻就听到有人在问：“那便是被乔侯击