许芷眼睛烙在稚白身上好几日，终于在他细若蚊蝇的一声答话时，想起了这人究竟是谁。

那日沈明叫她从后门出逃，便是稚白为她引路，助她出宫。说来惭愧，她竟不知救命恩人姓甚名谁。

彼时稚白年纪不过十几，在她眼里仍是个孩子，哪怕浑身因畏惧而不住战栗着，却能强忍怯意挡在她身前，当真是一心护主的忠心人。

她并不知稚白因何入宫，可如今他既然留在先生身边，想来是不必再入宫受苦，将来可以娶妻生子，享常人之福。

念及此，许芷淡淡笑了，能见从前之人有了归路，着实令她心里舒坦些。

沈明将她神色看在眼里，不知怎的，心里竟无端有了要失宠的念想。

稚白再加碳时，许芷开口：“稚白，这房里又闷又热，叫人透不过气来，莫要再加了。”

闻言，稚白停了手里动作，他虽不觉屋内有多闷热，却听话的很，许芷开口后便默不作声拎着小篮子走了。

沈明起身，将炭盆端到先生桌旁另一侧，离许芷远了些。见许芷有气无力趴在桌上，神情不似往日清明，双颊也微微泛红，沈明心念非礼勿视，垂眼道：“许小姐，可是身子不适？”

许芷抬手摸了额头，倒也不烫，只是有些虚汗而已。

“是有些，沈明，烦请你寻七乐来。”

沈明见许芷起身要走，步子却有些虚浮，上前虚扶上了她，关切道：“可还好？着小厮备辆马车罢。”

许芷摆手：“不必了，头昏脑胀的，坐马车更不舒坦，走着风吹吹便好了。”

七乐已拿着斗篷等在门外，她向沈明一礼，从他手中接过小姐。

叶盈峰又叼着零嘴路过，见沈明望向许芷背影恋恋不舍的模样，打趣道：“既担心便编个由头跟上去。”

沈明摇头，回身见贺淳安也跟在一旁看着好戏，未多言便进了讲堂。

贺淳安看看这个，又看看那个，轻叹一声，祐然兄，你临行前要我看好沈小公子，如今这两个人日日形影不离两小无猜你侬我侬的模样，待你家阿妹到了谈婚论嫁的年纪，第一个上门提亲的怕便是这沈公子了。

也不知是屋里真的闷热，还是许芷受不了念书之苦，出了书院门走到林间小道中，她竟真清醒了不少。

许芷与七乐亦步亦趋，她深吸口气，一扫心间阴郁。行至半路，许芷伸手摸不到怀中荷包，忽然变了脸色，才惊觉沈明送她的护身符被她掉在半路上。

“七乐，荷包不见了，许是落在书院，你快去寻寻，我沿来路再找找。”

七乐应了声，却有些不放心道：“小小姐，你现下身子不适，不如先将小小姐送回府，而后七乐再叫上阿翎哥来寻？”

若是旁的东西也便罢了，丢了无妨，可这是沈明赠她之物，不论如何也不该随意丢弃，糟蹋了人家的心意，许芷担心拖得久了更找不到，开口：

“我哪里有这么娇贵，快去罢，我不远走，只在这附近。”

七乐答了是，又再三嘱咐小姐不要乱跑，这才向着来路跑去。

散学后，沈明心里记挂着许小姐，手上动作便慢了下来。忽而起风，凉意自沈明脚下划过，吹得白帘轻摆着，他打眼看去，正巧看见了许芷落下的荷包。

他俯身将荷包捡了起来，竟没藏住眼底的笑意。不论许小姐是否随意弃了，既拿了此物，便能有理有据去许府看望小姐了。

囫囵收了书本，沈明请小厮送回他屋内，自己则揣好了荷包，急匆匆向书院外走去。

才走到书院大门，便撞上了小跑来的七乐，七乐气喘着同沈明行礼，又要往里跑。

“七乐姑娘，许小姐呢？”沈明疑惑道。

七乐好容易喘匀了气，开口道：“小小姐丢了个荷包，看样子金贵得很，急着七乐来寻。”

闻言，沈明抬手，将手中荷包亮给七乐：“可是此物？”

嫩黄丝绸荷包，同小姐的描述别无二致，七乐喜道：“是，多谢沈公子！”

说着她伸手要拿，沈明却将其掩到袖下：“在下正巧要去城内买些东西，便同许小姐与七乐姑娘一道罢。”

七乐点了头，二人心系许芷，也不多耽搁，匆匆下山。

许芷同七乐是在半山腰分的手，可如今快走到山脚，仍不见许芷踪迹。

七乐早红了眼眶，她颤抖开口：“小小姐、小小姐哪里去了……”

沈明无端心慌，可看七乐越发慌乱的模样，他不得不迫使自己镇静下来。

“七乐姑娘莫急，先赶回府看小姐是不是自己回去了，若是未归再通传管事