br> “不过是些小孩子家的心事罢了。”方黎看着许芷背影，垂下了眸。

许英早同方老爷作别，正在院前花圃丛等着，二人相遇后一同走至大门，福伶正等在外面。

车舆内，许英开口问：“阿芷，你是何时知晓元夫人有身孕之事？”

“那日同良满去赶集，在门前碰到了元家夫妇。”许芷掀起窗帘看向来往行人，一副百无聊赖的样子。

许英点头，内心却有些打鼓，不知有多少人已经知晓了，此等事情若是传出去，怕是会坏了方家的名声。

他垂眼看倚着车板的妹妹，没来由地心慌一阵，想到妹妹对沈明的无端热络，又想到住在别院的沈明，许英狠狠摇头，心里念着万万不可，离家前定要将沈明那厮也一并端走。

察觉到哥哥的目光，许芷抬眼，正巧将许英眼底的担心与复杂一览无余。

“哥哥可是在为方小姐声誉担心？”

许英不言，许芷接着道：“哥哥放心，元夫人如今尚未显怀，方老爷只需大张旗鼓日日备好许多菜肴，即便往后明显大些也好说道。至于下人口舌，现今哪里不传风言风语，便连我同沈明都有人嚼舌，当听笑也便过去了。”

本就想着沈明，许英见许芷一副事不关己的样子心里便来气，脱口道：“我便是担心你与沈……算了！”

她与沈明？许芷闻言一愣，登时明白了哥哥为何如此，她原不知哥哥竟对此事有疑，不禁有些气恼，忍不住抬手打他。

许芷力气不大，落在身上丝毫不痛，许英作势躲着，有些心虚地开口：“阿芷，哥哥也是担心……”

“哪有哥哥如此编排自己亲妹妹的！”许芷拳脚相加，虽是气恼，可看到哥哥装模作样挡着的样子却有些好笑，便没忍住轻笑一声。

许英有些尴尬地摸摸耳朵，神色却仍有些在意，许芷无奈，收起闹笑道：“哥哥多想了，我待沈明好，并非存着男女之意，他年纪小又骨瘦如柴，我只是心疼他而已。若真的要讲，我其实视他为胞弟，唯一的念想便是将他养的白白胖胖。”

闻言，许英面色缓和了些，毕竟那沈明瘦得像小鸡仔，在他眼里确实算不上男子。他将信将疑，眯着眼看妹妹：

“此话当真？”

“千真万确，如有半点虚言，便罚阿芷……一辈子吃不到栗子酥。”

回府后许英去了东院，将今日之事说与几人听，见沈明反应，他方知道是自己多虑了。

哪用他费心思将沈明端走，沈明那厮恨不得现在就插上翅膀飞到禄山书院的学舍去。