青州的冬日较往年更冷了些，再加上今晨又零星飘过小雨，文津巷的各类吃穿铺子都门可罗雀，许多掌柜干脆关门暂歇回乡省亲，也有另一些家便在铺面后面，于是不咸不淡地张罗着没几单的生意。

贾记点心铺的掌柜贾章此时便坐在柜台前，用算盘算着上一年的盈亏，时不时唠叨着路边清扫的儿子贾钰认真些。

忽闻巷口传来马蹄声，那马蹄声急促，踩水而来，听驾马者由远及近喊着：“借道！借道！烦请借道！”

贾钰忙放下扫把，招呼着路中的人们散开。

贾章探出头来，望着骏马风驰电掣般驶过：

“是许家的小公子，可是许家出了什么事？”

“身后带着的像是南边的吴郎中，许是家里小妹又生病了。”贾钰答。

“许将军和夫人常年在外征战，虽是名扬一方，可总没法子与儿女一同过节守岁，也可怜两个孩子小小年纪便得此般懂事，这不，孩子生病还得孩子去请郎中，做父母的却难在身边守着，啧啧。”

贾章叹气般念叨，又将手放到算盘上，贾钰也未作回应，拿起扫把继续洒扫着。

大将军也好，小摊贩也罢，个人有个人的活法，好赖都需自己受着。

吴郎中虽自诩身体康健老当益壮，可到底年过半百，在马背上颠簸须臾便觉着五脏六腑都挪了位。

许英在府门前急停，扶着神智稍显不清的吴郎中进了府：“昨日舍妹受了风，早上有些头痛，煎了副风寒的方子吃下便好些了，可谁知睡了不到一个时辰，突然开始浑身发烫，怎么叫也叫不醒。”

脚踏实地后吴郎中缓了些，道：“许公子不必太过担忧，听着是着了风寒，我先看看。”

说话间便到了屋内，照例是七乐在一旁给小姐敷着湿帕，她急得泪眼朦胧，见郎中来了眼泪便哗啦啦掉了下来。

“小姑娘莫急。”吴珅放下木箱疾走至床边，将额前的手帕拿了下来。

许芷躺在床上，面色潮红，额前虽方用帕子擦过，却马上布满细密的汗珠。她眉头紧皱，口中喃喃着什么，偶尔张口呼吸，似是有些喘不上气。

吴珅掌心轻放于其额前，只觉潮热之气自掌心而上。再探脉搏时，手腕同样滚烫灼人。

吴珅起身，拿出针匣，复又挥笔写着方子，道：“许公子，小姐脉象浮紧，发热不止，应是外感风寒之状。我配几副方子，再以针灸辅之，应能略为缓解。只是……”

“只是什么？”许英忙问。

“只是不知，许小姐近日可曾受惊？是否思虑过多，心思太重？”吴珅停笔，将方子交给七乐，“小姐寒气入体，发热在所难免，只是如今看来，怕是有些梦魇缠身之症。”

许英倒吸一口凉气，他才归家不过一旬，并未听过什么，忙看向七乐：“我不在时阿芷可曾遇见过什么事？”

七乐绞尽脑汁想了，却想不出小姐有何不妥：“除去去年初秋偶感风寒难受了几日，旁的日子小小姐都好好的，七乐一直在身边，不曾遇过什么惊吓，只是素日里常会念叨着老爷夫人和少爷什么时候回来。”

细想，虽说近日阿芷一些举动有些奇怪，可看上去也不至于是思虑过多的样子，唯一能让她如此忧心的，也的确是家人的安危。

“我与父母离家大半年，阿芷许是担心我们安危？”

吴珅点头，心里却勉强，若是说忧虑亲人安危，应是长此以往后郁结于心，可如今看上去却像是受到了极大的惊吓，当不是仅因于此。

可最亲近之人都说不出的事情，想来是她自己不曾言语，吴珅于情于理不应再继续追问，只得收声。

“许小姐这样多久了？”

“从发热时算起，快两个时辰了，本以为是普通的发热，慢慢能好些，谁知竟越发厉害了。”许英急道。

“小姐发虚汗，身子滚烫，且呼吸不甚顺畅，我担心若是放任小姐睡着，怕是会被噩梦惊着，所以想先试着唤醒，待小姐情绪平复些再好生休息。”

吴珅从药箱里挑出几味药材递给七乐：“贸然唤醒怕是不妥，小姑娘取这些药材，再加些莲子心、荞麦去熬煮片刻，喂给小姐。”

药材都是黄连苦参等极苦之物，以几味清凉药辅之，激出苦味，以达清心之效。

许英将许芷放在自己臂前，七乐扶着她的下巴，用汤匙喂了药，虽大多顺着嘴角流了出来，但多少也咽下几口。吴珅以针轻刺涌泉穴，许英看着心痛，在旁轻声唤着许芷。

三管齐下，竟真把她从泥沼中拉了出来。

许芷半梦半醒间又被喂了几副汤药，含糊应了几声便又沉沉睡去。