两日后，那位传说中的老侯爷来到阆州，州衙里大清早就开始了吆三喝四，远远地穿透过门缝。我用早膳时，好几回听到整整齐齐“恭迎侯爷”，喊声如雷声般隆隆作响，震动着地面和屋宇。

“过会子侯爷来城门口了，刺史大人起头，大家就喊，明白了么？”一个声音格外宏亮。

门边，我嘀咕了一声“好生无聊”，转身回屋捧起《孟子》。

不多时，有人来喊我过去。我已经梳好垂鬓分肖的发髻，今日还特意添了两个银饰，穿了一件料子最贵的衣服。月牙白的上衫用的是厚缎，交领边缘镶了棉，青色的襦裙束在腰间，外面再披一件与上衫同色的披衫。

安排这一切的碧环解释道：“虽然您首饰也不多，衣料也名贵不到哪里去，但是尽量吧……不能让人觉得您好欺负。”

“你觉得我好欺负？”我问她。

“不，实则一点也不好欺负。”碧环笑了，“但是表面看着好欺负。”

我轻轻一笑，只当她是在夸我。片刻后，一个念头忽闪而过：“索性就让他们觉得我好欺负吧。这样他们欺负我的时候，就不会用太过高明的手段了。”

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州衙议事厅，满室肃静。

镇南侯齐冕端坐上首，两侧尽是我没见过的人，应该是他随行的兵将和幕僚。而我认识的如章刺史、宋墨成等人，则坐到了较末的位置。

老侯爷并不老，三四十岁的样子，被称作老侯爷大约只是因为地位太高。他长得就是一副武将模样，浓眉大眼，配上魁梧的身形，看着有点凶，于是连带着叫我觉得他的目光也像刀锋一般，仿佛要在我身上戳出一个窟窿。

“侯爷。”我微微欠身。

身侧有人凉凉道：“郡主，咱们方才见了侯爷，可都是跪接的。”

我心里骂了一句无聊，正打算敛个衽意思一下，又闻宋墨成的声音自后方斜插进来：“咱们是大邺子民，郡主是剑南的千金，能一样吗？”

这话说得巧，“大邺”两字竟是重音。

“侯爷跟前，轮不到一个阆州的小官插嘴！”有人反驳。

抬眼看了看前方，齐冕眉目凝然地盯着我，并无一言表态。

我全然想不到，跪或不跪的小问题，能让这群本该为百姓谋福祉的父母官吵上一回合。我既不想灭他人气势，也不想灭自己威风，索性直接问：“侯爷，还要跪吗？”

底下人当然可以不着边际地吹捧，但若问侯爷自己，就看他脸皮够不够厚吧。

“不必了。”齐冕喉结微动，粗厚的嗓音响起，“郡主可以向剑南自证身份？”

“眼下不敢肯定，求侯爷先告知剑南来了哪些将领。”

齐冕抬抬手，身边副将跑了出去，回来时拿着一张纸开始念。一连串十几个名字后，我发现无一认识。

“没有什么信物么？”齐冕问。

我摇摇头：“即便有，也没人认得。”

“那就烦请郡主再想个法子，总不至于把人绑到两军阵前。”话里已有了几分威胁的意味。

“先去一封信吧，如若那边不信，再想法子。”

“郡主有所不知。”一个不知什么级别的人插道，“你们那叶兼几年前杀了我大邺使臣，现在已经无人敢进敌营了……”

“不。”齐冕摆了摆手，“用箭射。”

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我写完信后立马有人来抄录，一共抄了四份，加上我的这一份，拢共用五支箭射向剑南军营的五个地方。抄录的那四份在末尾作了备注，以防对方因字迹问题而怀疑。

我觉得出这个主意的人很聪明。否则如果只有一封，谁知道第一个收信的是主战派还是主和派呢。

“奴婢觉得这样还不够。”碧环私下跟我说，“郡主别忘了，领兵的叶将军就是个主战派。”

我当然不会忘，领兵的不仅是主战派，还姓叶。他就是要我死在这里，就是要趁阆州瘟疫进兵。这不仅仅是主战主和的问题，更是剑南内部的权力争夺。我们无论射多少封信，最终都要汇总到他手里，因而都是白搭。

可是我不能直接把这一层说破了。母国的内斗，怎么好暴露在外人眼皮子底下。所以在得知军中没一个我认识的人后，我还是要先走叶兼这条路，虽然没用，但至少掩盖一下内斗的本质吧。待他们发现五封信石沉大海了，我的下一步才能进行。

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“郡主，信射出去后，我们已派足人马，在信中约定的时间地点等候多时，剑南无一人前来。”三日后，一个我不认识的人把我请到议事厅，如是说。

我顺势道：“