“堂兄还在当和尚？”隋良在一旁听明白了,“那他还回来吗？慧堂姐还在盼着他。”

隋玉摇头，“我问了，他应该是不会回来了。去年冬天到来之前,他就离开了马场,之后音信全无。除了这串佛珠是他主动留下的，其他的衣鞋都是他舍弃的，我捡来洗干净带了回来。过些天，家里的事忙利索了，我去见隋慧，把这些东西给她送去。”

隋良“噢”一声,他对这个堂兄已经没什么印象了，唯一还能想起的画面就是那个漆黑的夜晚，隋文安带着他跪在城楼上央求玉门关都尉搭救三个姊妹。

赵西平想起那个在战场上几乎要削去半张脸的男人，他看了看箱子里的各类种子，自此,他把隋文安跟他那个贪污的爹分割来看。

“家里没什么事,骆驼和马有张顺他们盯着，客舍也没生意，你下午跟我去医馆一趟,明天就把这箱东西送过去。”赵西平说。

“我姐病了？”隋良面上浮出忧色。

“没有,去调理一下身体。”隋玉接话，她起身去翻衣箱,翻出两件小崽小时候穿的肚兜，她把肚兜剪开,将散在箱子里的种子分开装，顺便数一下棉种的数量。

隋良撸起袖子过来帮忙，小崽没去添乱,他最多只能数五十个数。

赵西平提着那件酸臭的僧袍出去，问：“这件僧袍还留着吗？要是留，我这就打盆水泡着。”

“留着吧。”隋玉迟疑片刻，说：“这件僧袍留在咱们家，也算是个纪念。”

“也行。”赵西平没意见，出门看见柳芽儿在河边捶衣裳，他把僧袍交给她，又进屋看数棉种的人。

“种子的事只有我们一家四口知道内情，你俩把你们的小嘴闭紧，不许在外面乱说，提都不能提。”隋玉交代，“明年棉花要是种出来了，有人问到你们面前，一概说不知道，记住了？”

小崽连连点头，“我肯定不说。”

“姐，我已经十五六岁了，麻烦你不要用哄小儿的口吻跟我说话。”隋良抖掉胳膊上的鸡皮疙瘩，他张大嘴，问：“我这还是小嘴吗？”

“你是顺带的，知道意思就行了。”隋玉故意气他，“不要抠字眼纠错，我不是你的夫子。”

隋良生气了，他丢下棉种往墙上一靠，不帮忙了。

赵西平瞥他一眼，自己蹲过去接手他的事。

“献殷勤。”隋良唾弃。

隋玉笑，就这副脾性，他顶多比小崽大三岁。

棉种共有二千又六十八颗，数量不少，可见隋文安为收集棉种花了大心思，如果不是遇见一大片棉株，他可能持续很长一段时间或是连续两三年等棉桃绽开。除了棉种，另外还有三种种子，也可能不止三种，倒出来的种子里有一大捧碎渣和干瘪的叶片，一碰就碎，看着像是什么植物，日晒雨淋后腐烂了，之后又风干了。

“这是豆子。”赵西平从木箱的缝隙里扣出一颗绿皮小豆。

“绿色的，那就叫绿豆吧。”隋玉说

。

“这剩下的碎渣别丢，明年开春了撒在菜园里，里面掺的或许还有种子。”赵西平拿绳绑住裹着种子的布，说：“这些东西交给我，我帮你存着，放你手里别被耗子偷吃了。”

隋玉张了张嘴，她长吁一口气，没好气地说：“我又不是傻子，这么重要的东西我能随便放？怎么可能让耗子来坏事。”

“那你打算放哪儿？”

“存罐子里，罐口用石头塞严实，我就不信耗子能把陶罐啃了。”

隋良嘻笑一声，隋玉瞪他。

“你问问你儿子，种子放在严丝合缝的罐子里还能不能种活。”赵西平笑着说，“搁罐子里一年，八成发不了芽。”

隋玉看向小崽，他绞着手指偷笑。

“我不问他，他不懂。”隋玉扭头，嘴硬地说：“给你保管就给你保管，你可给我放好了，来年种子不发芽，我找你的茬。”

“我懂。”小崽不允许自己被小瞧，他自诩在种地方面已经是个行家了，至少地里的各种虫他都能叫出名字。

“别理你娘，她是个五谷不分的大小姐。”隋良找到机会反击。

她五谷不分？隋玉笑了。

赵西平把种子放好，赶走挤在屋里的人，他闻到了炖鸡的香味，是时候吃晌午饭了。

隋玉早饭吃的晚，吃晌午饭的时候不饿，她挟半碗鸡翅和一个鸡腿慢悠悠地啃，最后喝碗鸡汤，她拍拍屁股出门散步消食。

今年枣树大丰收，枝头挂满了指腹大小的青果，地上还落了一片，她捡起一颗咬一口，又苦又涩，难怪鸡群不来光顾。柿子树上也挂满了果，柿子果快有鸡蛋大了。长得高大的柳树枝叶繁茂，鸡群缩在柳树下歇荫，人靠近，它们闷叫几声。

隋玉折根柳枝，一只刨土的公鸡竟然扑着翅膀要来啄她，她挥着柳枝打过去，放狠话说：“明天你就进锅，还敢来啄人，不想活了。”

“娘——”小崽屁颠颠地追来了。

“你吃饱了？”隋玉扭身问，“你来看看这只公鸡，它以前啄不啄人？”

“不啄啊，咱家啄人的鸡都杀了。”

小崽靠近，公鸡像是没看见他一样，愤怒的小眼睛一直盯