人打水洗漱过后就各自歇下了。

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除夕一早，曲校尉安排人给十个千户各送来一条年肉，赵西平收拾齐整，跟顾千户一起去校尉府拜谢。

等他回来，隋玉已经将肉煮上锅，说：“做道红烧肉，炖个豆腐鱼汤，炖锅风干鸡，炒盘黄豆芽，只弄四道菜，浅浅填个肚，留着肚子晚上吃羊肉。”

“行，其他人呢？”赵西平问。

“上街买桃符去了。”隋玉凑近问：“从校尉府出来又去都尉府了？”

赵西平点头。

“胡都尉就没表示点年礼？”

“没有，听顾千户说，胡都尉一向是对自己大方，对手下抠门。”

隋玉笑两声。

锅里冒白烟了，她走过去揭锅盖，用筷子将肉捞起来。

“三嫂，有客登门。”赵小米跑进来喊。

隋玉纳闷，在几l步路的功夫里，她想过是之前住在军屯的邻居，也想过是顾千户的太太，怎么都没想到会是隋慧，这一年她鲜少再想起跟隋家有关的人和事。

“不请我进去坐坐？”隋慧问。

隋玉沉默着引人进门，不过没带人进去，而是走进不算亮堂的门房，显而易见，这是压根不打算促膝长谈。

隋慧看出来了，脸上的神色转为黯淡。

“我只有过年能出来一下，我想问问，你有没有我大哥的消息？”隋慧问得忐忑，跟隋玉一样，她也猜出来隋灵的死大半跟族人有关，为此，她更担心不见踪影的大哥。

隋玉将所见所知的事告知她，说：“我们确认那个人是他，还活着，跟和尚走了，去向不知，至于还回不回来，我不清楚，只能等他再联络你，其他的消息我就不知道了。”

隋慧又喜又悲，提着的心落下了，心里好歹又有了盼头，她朝隋玉道声谢，悄无声息的离开了。

“来的人是谁啊？”赵母见到隋玉问。

“一个认识的人。”隋玉敷衍一说。

赵母撇嘴，这说了等于没说。

女人做饭，男人扎火把，等饭好了，十五个火把也扎好了。

过年这天是半上午时吃一顿，下一顿就是过晌，一家人围坐一桌慢慢吃慢慢喝，吃吃饭说说话，菜凉了再端去热一热，一直等到天色发昏才出门。

火把照亮半边天，长空上是舞动的火苗，风扯着烈烈火光肆意飞扬，火光驱散了风中的寒气，鼻间充斥着柴烟和油香。在靠近吟唱的傩人时，隋玉又闻到清新的草木香，这些傩人脸上的图案大概是由草木的汁液混着什么绘制的。

鼓声代替吟诵，有力的脚步纷纷奔向城外，隋玉牵着赵西平，后面又坠着隋良，三人快步往城门口跑。

“跟上啊。”赵小米吆喝，她鼓动五个侄子侄女大步跑，又打趣另外两对兄嫂，说：“前面有人打样，你们有样学样啊。”

“去去去。”赵大嫂不是黏糊的性子，她推走小姑子，说：“我们跟在后面看孩子，你先跑，跑快点，今年找个像你三哥一样的姑爷。”

赵小米心动，“那我可就跑了？”

“赶紧跑。”赵二嫂笑。

“这丫头真是不知羞。”赵母也笑了。

除晦的火把扔掉，隋玉跟赵西平站在火坑边望着，等着其他人过来。想到去年除夕夜，佟花在城外杀了隋灵，赵西平让隋玉和隋良站一旁等着，他捡根棍子去巡视，半道碰到同样在巡逻的驻兵。

亮明身份打个招呼，赵西平返回去找隋玉。

“人都到齐了，我们这就过去，羊肉估计烤出香味了。”隋玉说。

一提起羊肉，五个小孩浑身是劲，他们吆喝着大步跑，跑摔了一声不吭，麻溜地爬起来。

还没

靠近客舍，先闻到了烤肉的香气，隋玉加快步子，越靠近，香味越浓。

“还没吃，我先流口水了。”赵小米嘀咕。

厨院里坐满了人，镖师和客商分开坐，镖师们忙着添柴烤羊，客商们围坐一起已经喝上酒了，纷纷吹嘘东来西往的路上遇到的阵仗。

隋玉绕过重重的人走过去接手烤羊的活儿，镖师们走南闯北，烤羊是不在话下，但殷婆子没烤过，一直不得其法。

一家人落座，附近的客商探头过来，说：“玉掌柜，羊肉腌得好啊，火一烤香味逼人。什么时候卖腌料？我们离开的时候能不能带走两三罐？”

这又是门生意，隋玉朗声说：“行啊，你们愿意买，我就准备嘛。”

“能放多久不坏？”有人问。

这个隋玉也不清楚，她琢磨道：“我明天先做一坛，放到二月份看坏不坏的了。”

“齐兄，来，喝酒。”

一个胡商打岔，这个话头就撂下不再提。

羊肉烤得滋滋冒油，羊油滴落在柴上，引得火苗飙起，橘红色的火光舔舐羊肉，照亮了烤得发红发亮的羊肉。

谁在咽口水，谁又在笑。

最外层的羊肉烤熟，赵西平拿刀出来削，削两块儿先递给老爹老娘，说：“有点烫，慢点吃。”

赵母心里熨帖，这日子可真叫享福啊。

阿水拿到羊肉先给她爹，老牛叔嚼不动，让她自己吃。

“爹，我嚼