这会儿大阿哥去到养心殿，乾隆帝正在阅览奏折。

乾隆放下手中的奏折，见他行了一礼，才道：“坐吧，朕看你瘦了不少，想必这阵子也不好过。”

“儿臣知错，让皇阿玛担忧。”话落，永璜嗓音略带颤抖。

乾隆露出慈祥之色，轻声道：“这几日好好在府上休息休息。”

不料，永璜突然离座，跪倒在地，连磕数个响头，这才道：“儿臣心中有一事，不知当讲不当讲。”

乾隆垂眸一愣：“说吧。”

“儿臣已经考虑了数日，但觉得如果不讲，皇阿玛若是被小人所利用，儿臣万死也难辞其咎。”永璜先做足铺垫，看到乾隆并未生气，又道，“此事至关重要，还请皇阿玛听完，莫要动气。”

“有何事直说。”

“上回皇阿玛南巡，我和六弟九弟在民间访查时，遇到了洛阳知府叶章，没成想他说自己是太子殿下的人，想让我们阿哥帮他把范衷给调走，别……挡了他的财路。”

半响，乾隆面无表情地道：“可有证据？证明他和太子暗中确有来往。”

永璜呼出一口浊气，从袖子里掏出一张纸条，跪在乾隆面前道：“这是儿臣派人调查，从太子的贴身太监立夏那，拦截到的密信。”

“朕知道了，你退下吧。”乾隆不置可否，轻瞥一眼信纸，将其轻轻地搁置在一边，脸色看似平静，却流露出一种置身事外的冷漠。

永璜略微有些愕然，心中升腾起一丝不甘，“皇阿玛……”

“朕有些疲惫了，你跪安吧。”乾隆闭上双眼，不再理会他。

永璜紧咬牙关，“着，儿臣告退。”

永璜退下后，乾隆缓缓睁开眼眸，他拿起方才的信纸，再次仔细地阅览了几遍。随后，他拿起火折子点燃了纸张。

看着它在火焰中渐渐化为灰烬，乾隆不禁叹了口气，眼神中透露出一丝疲惫。

＊

这段时日，永瑢郁郁寡欢，一切都好像回到了原点，从零开始。周围人对他的无视，皇子们对他的孤立，除了自己福晋，所有人又当他是个小透明了。

没意思，真没意思！永瑢暗自垂泪，突然他灵光一闪，与其在紫禁城等死，不如……？

翌日。

永瑢自告奋勇，来到养心殿。

“儿臣参见皇阿玛。”

“有何事？”乾隆看着手中的奏折，并未瞧他。

“儿臣言行不端，理应发去边关镇守边疆，磨炼意志，弥补心性，也好将功补过。”永瑢垂首，不知乾隆会不会同意他的请求。

“你是真愿意去？边疆条件艰苦，可不是一般人能承受的，你们皇子养尊处优惯了，可要三思。”乾隆先是一怔，对永瑢此举十分好奇。

永瑢斩钉截铁道：“儿臣深思熟虑过后，才决定此行。”

乾隆沉默良久，这才开口：“既已如此，朕准了！若你日后后悔，想回来，也是可以随时回来的。”

“多谢皇阿玛成全。”

回到府上，永瑢准备向钰贞告别。

闻言，钰贞心头一紧，她不悦道：“臣妾也要跟着爷去，臣妾不愿看爷独自在远方受苦受累。”

永瑢可不想带着个拖油瓶，便道：“那等我在那边稳定后，福晋你再过来吧……”