别掉脑袋时，皇后却给了他一笔丰厚的打赏，说是酬劳。

马班主千恩万谢，自责自己没将戏搞好，一定会再三斟酌打磨。

未料皇后又掏出两叠纸页，同样是他未曾听闻的剧目，要求同上次。

有了第一次的经验，再加上心态上放轻松，马班主排出的戏比第一次成功。

连续合作四次之后，马班主早已驾轻就熟。他斗胆恳求皇后，这剧目只表演一次太浪费，能否允许他们在民间也演出这些戏目。

皇后欣然应允。

自此，马家班进行扩充，有了六套演出班子。众人轮着排新戏，排好的戏目也对大众开放。

能在宫中博得满堂彩的剧目，自然也能在民间掀起浪潮，很快，每日来看戏的人将戏苑挤得水泄不通。

马班主看着跟前的小红。

小红是她新收的小徒弟。新徒前两年主要是做杂役，不教学，一来担心是其他戏苑来偷师，二来担心学徒学成便跑，因而两年杂工既是学费，也考验其品性为人。

小红爱演戏，经常在后台偷着练，马班主是看在眼底的。

那日去皇宫，小红又在后台学着台上花旦走位比划，恰巧被散心的皇后看到。小红不知对方是皇后，言语多有冒犯，不料皇后不恼，还在看到马班主时，笑言该给新人一个机会。他新的剧目《霸王别姬》，恰好适合小红。

皇后钦点，马班主也不敢造次，手把手教小红排完整部戏。为了克服其紧张心理，马班主擅自决定，先在戏苑演出一次《霸王别姬》，再进宫演出。

马班主：“别紧张，注意台风。”

小红哆嗦着手：“我，我控制不住我自己。”

马班主理解初次登台的恐惧。他忽然想起自己初次登台时，师傅和他说，你就想象下面坐的是师傅。

马班主：“你就想象一会你是给皇后演出，只有皇后一个观众。”

非常神奇又意料之中，小红的手不再颤抖，呼吸也变得均匀。

马班主心下感叹，皇后真是个神奇的人。

明明小红和皇后仅有一面之缘，却对皇后十分仰慕。

而皇后身上最大的特点，是亲和，以及让人宁心静气的独特气质。

马班主不得不感叹，民间的谣言果然离谱。

说皇后极为小肚鸡肠，睚眦必报，根本是胡说八道。明明大度宽容，施恩布德。

还有谣言说皇上极不喜皇后，将其置于深宫不理不睬，三年不入坤宁宫。

若不是担心随意言谈宫内之事会惹祸上身，马班主真想替皇后澄清——

根本不是！

皇上对皇后明明是一往情深好吗！

光他就撞见过好几次，皇上来坤宁宫用晚膳，见到他和皇后谈戏本，神情不悦，却极有耐心地坐在一旁，等待皇后谈完。

每次马班主都如坐针毡，迎着皇帝冷冽的视线，又看着浑然不觉的皇后，心道民间谣言果然十分离谱！离了个大谱！

这哪是什么皇帝冷落皇后，明显是皇后恃宠而骄！

戏剧中最受宠幸的妃子，也不敢这样啊。

马班主一边觉得皇后胆大包天，一边又觉得，像皇后这般人，倒也值得这份宠爱。

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戏台下，顾安拎着酒瓶，环视了一圈满脸期待的观众。

真是奇了怪了。

他犹记得马家班的戏无趣至极，这群人也不太像戏拖。

抿了口天一酒楼的酒，顾安莫名多了几分期待。

一阵悠扬的琴声，台上拉开序幕。妙龄女子身着华服，缓缓舞入台中央。

今天的这场戏叫《霸王别姬》，顾安未曾听闻，但他完全沉浸在了项羽和虞姬的爱情故事里。

直到台上落下帷幕，顾安都未缓过神，仍然被凄美悲凉的故事所感染。

观众慢慢退场，顾安却仍坐在座位上，久久不愿离席。

他完全能够理解戏苑爆满的原因。

台上没有名角，甚至演虞姬的青衣表演还十分生涩。每一幕剧间的连贯性也磕磕绊绊。至于服化、妆容、音乐等，同样算不上出彩。

这剧能让观众全情投入，流连忘返，就在于其剧本本身过于优越。

顾安正想着要如何向戏班人打听剧本为谁所做，就见一穿着戏服的青年男子盯着他腰间瞧。

顾安垂眸，看到腰间挂着另一瓶未开封的天意酒，心下了然。

他主动招呼：“兄台是马家班的人？”

青年点头。

顾安将腰间的酒递过：“在下平日便喜欢看剧，能否请教一二？”

青年眼前一亮，连连点头，迫不及待接过酒。

顾安先问了几个无关紧要的问题，而后装作不经意道：“今日这《霸王别姬》，我从前未曾听闻，兄台可知剧本