夏柏阳举着谏书的手霎得一抖,几乎是下意识抬头。

“大人——”

卫瑾瑜：“夏知州不必急着回话，本官在问甘县令。”

夏柏阳喉结滚了下，心跳如鼓,后背控制不住地开始往外冒冷汗。

甘宁仍沉默跪在原处，闻言，只是眼皮动了下，垂眼盯着地面,恭谨答道：“大人折煞下官了，下官只是一个七品县令,位卑言轻,才疏学浅,哪里有本事写什么谏文。”

卫瑾瑜笑了声。

道：“甘县令实在谦虚过甚了。论起写谏文,甘县令若都自称‘才疏学浅’,这世上,还有谁敢称高手。想当年，甘县令那篇《论世家十罪疏》,可谓轰动上京，天下寒门学子无不封为圭臬之言,怎么如今，甘县令于文章一事,反而谦逊起来了？”

这话一出,夏柏阳先以愕然眼光看向身后的好友。

那是他们参加科考那年，有世家侵吞百姓良田,一名老农因抗争不过权贵,走投无路，状告无门，竟带着老妻和年仅几岁的孙子,趁夜吊死在了大理寺大门前。此事闹得极大，但因为牵涉到上京大族，各方有意镇压，无人敢公开谈论。谁料数日之后，一篇名为《论世家十罪疏》的文章突然横空出世，借由老农一家二口自缢一事，历数上京世家豪族十大罪行，字字犀利见血，在上京引发极大轰动。

此事也终于大规模传播开，引发众怒，国子监学生甚至联合上京寒门学子一起发起请愿活动，长跪大理寺门前，要求惩治凶手。夏柏阳那时恰好也在监中读书，自然也参加了请愿，可惜数百名学生冒着大雨整整跪了二日二夜，都没能替死去的老农一家讨回公道，而侵占良田的世家只是推出了一个无足轻重的管事当替死鬼，连面都没露，被夺走的田亩，自然也无人问津。反倒是所有参与请愿的学生，在那一届科考之后，都被打发到偏远之地为官，永远失去了在上京大展宏图的机会。

这场风波皆因那篇《论世家十罪疏》而起，事发后，诸世家大怒，也曾试图捉拿操笔之人，可惜文章流传太广，几乎到了在学子间口口相传、争相传抄的地步，只靠笔迹，根本无从辨认真正作者，最后不了了之。

夏柏阳也曾彻夜拜读那篇谏文，甚至因文章太精彩精辟，读得太兴奋而彻夜不眠。

只是——

那样一篇用语犀利，简直就是指着世家鼻子骂的文章，怎么可能是一向性格温吞的好友甘宁所写？！

夏柏阳不得不替好友辩白：“传言那篇谏文的作者，是一名叫青棠的落魄书生，此人行踪不定，精神癫狂，只因途径上京，亲眼目睹了老农一家吊死，才做此文章……大人，是不是弄错了？”

卫瑾瑜淡静眸光依旧落在甘宁身上。

道：“《论世家十罪疏》，年份久远，无从查证。可这数年来你以青州知州名义写的一封封谏书，总是有迹可循的。”

“夏大人，身为一州知州，你应该知道，越俎代庖，在呈往凤阁的谏书中

弄虚作假，该当何罪罢？”

夏柏阳神色一变，急道：“大人，其实此事——”

“其实此事，皆是下官胆大包天。”

甘宁突然开口，接过话茬，正色道：“大人，是下官不自量力，狂妄自大，自以为读了几本书，就能对青州发展指手画脚，才写了那些谏书，并恳请夏大人以知州的名义呈往凤阁。夏大人念在下官与他是同侪的份上，不忍拒绝下官，才一时糊涂，任由下官胡作非为。请大人明鉴，治下官一人之罪便可，切勿责怪夏大人。”

“怀之，你……”

“大人不必多言了，时至今日，皆是下官咎由自取，下官甘愿受钦差大人责罚。大人身为知州，应以青州百姓为重，万不可因下官而徇私情，损毁官誉。”

甘宁平静道。

卫瑾瑜看着二人没说话。

堂内陷入寂静，时间一分分流逝。

甘宁一派从容赴死的坦然，夏柏阳则心急如焚，如被火煎。

就在夏柏阳感觉自己一颗心要被焚焦的时候，终于听到上首那道清冷声音再度响起：“在奏疏中徇私舞弊，弄虚作假是杀头的死罪，甘宁，你当真不怕？”

卫瑾瑜声音已经有些冷。

夏柏阳大惊要说话，甘宁已果决道：“无关怕与不怕，而是下官罪有应得。”

语罢，以额触地，郑重叩首道：“这一切事，不论是代写谏书，还是对西京之战隐而不报，皆是下官一人主意，与夏大人无关。请大人依律惩治下官！”

“好，有胆魄。”

卫瑾瑜自椅中站了起来。

“便是冲着甘县令这份胆魄，本官一定会给甘县令最体面的死法。”

“大人！”

夏柏阳遽然变色。

“夏知州，你且退下，本官还有几个问题，想单独问一问甘县令。”

卫瑾瑜忽吩咐。

少年郎语调不高，却不容置喙。

夏柏阳一愣，迟缓应是，担忧且沮丧地看了眼跪着的甘宁，才忧心忡忡退出了大堂。

堂内重归寂静，只有轻缓脚步声响起。

卫瑾瑜缓步走至堂中，望着木讷沉默跪在堂中的男子，问：“