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秦臻前往严卿军营中送信的消息传遍了整个大楚，连仓皇逃回北晋许久不曾露面的原真都紧张起来，专派使臣来襄城见陈谦润，虽是拐弯抹角，话里话外却满含求和之意。

陈谦润不在军中，谭舒自那日寻找东亭线索后，有几日停在襄平，后收到陈谦润来信，令其前往襄城会合，该是今晚就能到，陈谦润自去接应，安排那路军队去了。

钟凝雪接待了这位使臣。

既是使臣，自然好生款待，对所求之事却是决不松口。

钟凝雪告诉他，若要和谈，条件只有一个，归还失地，大楚的子民一个都不能动，所还疆土一寸都不能少。

使臣同原真一样，还在做他的春秋大梦，自觉有回旋余地，将那以往交战的历史重又回顾一遍，以提醒钟凝雪，绕是你的父亲那样英勇无比的人，都尚未动得了北晋一丝一毫的土地，那么今日仅凭你们二人就能完成得了那所谓宏图大业么？

钟凝雪倒不生气，她道：“仅凭我们二人自然完成不了，我们此次到北疆，就是来送死的，我们倒期望尽快给点颜色看看，以好让我们死心，说不定半途而废，还能捡回一条命来，若真那样，当真要对原将军千恩万谢，摆上他的牌位上供烧香去。”

她不给使臣回复的机会，又道：“既然提到过往，那么顺便好好地数一数，北晋的国君前往大楚的京城上原，哪一次是空着手去的，又是怎样卑微地跪拜恳求，您当搬着倾国之力的国库跋山涉水地前去示好以证诚心，是胜利的荣耀，而我们却觉得有此盟友是我们大楚的耻辱，是因为它既名不正言不顺，又软弱无耻。”

使臣此次是为求和而来，钟凝雪提应战他根本不敢回应，又被其反过来将那窝囊的往事全都回忆一遍，本就是来求人的，自然是不能顶嘴，于是碰了一鼻子灰，求了一肚子的气，灰头土脸地走了。

钟凝雪极为贴心，派了一队两千人的骑兵护送使臣，特别叮嘱，定要将这位大人送进北晋的地界才行，使臣哪里想到钟凝雪派了个这样的阵势，莫非是想趁机向北晋宣战么？

忐忐忑忑一路回到北晋，那路骑兵并不为难，好言好语地告辞离去了，使臣松下一口气，又慌忙日夜兼程赶回国都向原真汇报。

原真对此同样摸不着头脑，而战或不战断然不能如此草率就做出决定——他并不能肯定他的敌人只钟凝雪这一队人。

这条路走不通，原真另想它法，不计前嫌地派人又去见贺兰俊了。

最为慌张的是陈靖，知此信报，当场气得晕头转向，差些倒在地上，命太医寸步不离地跟着，以免晕死过去，好立即抢救。

一面又冲动行事，恨不得立刻下道圣旨，将严卿和秦臻二人全都召回，连河州和夏州也不准回了，就将他们困在上原，待北疆的战事有了结果，再放他们回去。

孟廷邺却相当沉得住气，甚至气定神闲地说道：“陛下千万保重身体，若是气出病来，未免得不偿失。”

陈靖已无法正常思考，事事要问孟廷邺拿主意，他问：“这圣旨究竟该不该下？”

“陛下不觉得遗漏掉一个人么？”孟廷邺问道。

遗漏掉一个人，是谁？陈靖正绞尽脑汁回想近来这些令他窝火的诸多杂事时，边疆报来信件，陈靖连忙命来报的呈上书信，几乎是迫不及待地打开，是严卿。

不及读完，他恍然大悟，被他遗忘的那个人是与严卿奉命一同前往北疆与北晋交战的谢云鹤。

一个从未像陈济或陈谦润那般净给他找麻烦、从来都是安安静静的人，此时却突如其来成了他下旨的关键人物。

谢云鹤在得知原真并非真心实意求和后，主动请回上原，当时不觉怎样，此时再想，分明是提醒陈靖，若再将严卿调回，是完全错误、意在停战、不顾边疆子民死活、毫无人性的决定。

这使得陈靖冷静下来，他几乎是心灰意冷地想，他登上皇位已半年之多，无论是否真心敬仰，实受满朝文武朝拜，坐在大楚最至高无上的那个位子上，而一心一意待他的，到今日，究竟还剩几个？

严卿在信中交心交底地与他讲此时向北晋宣战的利弊，两页的纸，写的全是好处，到第三页，终于切入正题，写到在他认为，打北晋唯一的弊端——钟凝雪。

他对陈靖说，钟凝雪此次到北疆，野心极大，本就是个倔强的、敢拿命换命与敌方同归于尽的，另有陈谦润相助，这二人若齐心协力地对他出手，他性命不保。

另外，这二人来北疆是居心叵测，他们想要的，可不止一个燕郡，若有一日，大楚打了胜仗，收了失地，陛下觉得真的是收到了远在京都上原的您的手中么？

望陛下指派人手，助我谋事，若是为难，不便将能人志士全都