各州由中央选贤举能任命官员，各郡首领则全部出自皇家子弟，表面是封王封地，实质是为牵制各州的自主权，州郡面积、权力均同等。

上原位居大楚正中央，称关中，五州五郡交错接壤，州与州不交接，郡与郡不相连，大小几乎同等的像花瓣一般围在上原城这朵花蕊周围，地理位置上的设置避免了地方各州暗中勾结，看似无懈可击，但随着时间推移，弊端显露。

问题出在郡王之争上，皇家后裔及旁系的数量不断增多，却只有五郡，且不分远近，封赐全由皇帝做主，各方为争夺封地或为巩固封地不被替代，开始与地方行政长官州牧或驻军将领勾结，加强自身权力，意图威胁中央。

更有甚者企图谋取皇位，那么仅是依靠地方势力远远不够，譬如陈济，便是野心十足为达目的不惜败坏名声的恶贯满盈之辈，他的封地燕郡接壤北晋，边疆防线由燕郡负责镇守，关系大楚疆土安全，他不一心为国，反倒借用与北晋的战争暗中勾结北晋将领，企图借用敌方力量助他登上皇位，这在先帝在位时就已经有所察觉，只是还未来得及治理，先帝因病离世。

新登基的皇帝陈靖与陈济无利益冲突，关系尚可，加上陈靖的皇位还未坐稳，不会轻易招惹任何一位盘踞地方的郡王，短时间自然不会向他动手。

“陈济若跟北晋已达成盟约，把北晋的军队引入楚国境内，大楚的江山面临巨大危险，”钟凝雪道，“彼时两国交战，严卿师兄虽奉命驻扎边境守卫，但抵不住有人暗中泄露军机。”

她停了停，去看陈谦润：“若只能先除掉一个，应北晋当先。”

她认真分析，一本正经，却令陈谦润轻笑一声。

钟凝雪心系父亲的冤屈，在国家大事前，还是分得清轻重急缓，陈谦润笑，是笑他没看错人，没找错队友，没娶错王妃，钟凝雪被他笑得莫名其妙，盯着他看了片刻，挣脱了他的手掌。

“不会只除掉一个，”陈谦润也认真道，“既是利益体，理应共存共亡。”

这时已进书房内殿，陈谦润重新牵住钟凝雪的手，把她牵至方桌前，与她一同坐下，道：“近十年大楚与北晋共十二场战争，大楚两败十胜，陈济有野心，但不是亡命之徒，仅凭北晋，他不会轻易动手。”

钟凝雪从他话中读出些可怕的猜想：“东亭……”

陈谦润从怀中摸出一信封，递向钟凝雪：“严卿兄长也是这样猜测，北晋有和谈之意，若陈靖同意和谈，北晋的原真会亲往上原，你信他目的仅是为和谈么？”

钟凝雪完全跟得上他的节奏，她道：“意在临歌，在王府。”

凌霄已准备丝诊，陈谦润亲自将红线缠上钟凝雪的手腕，边缠边道：“陈济必定先除掉我，继而才会转向陈靖。”

钟凝雪认同他的猜想，陈济直接对抗陈靖，哪怕成功，后面还有陈谦润这个本应名正言顺继承皇位的心腹之患，是一对一，再一对一，先易后难；若先除掉陈谦润，再陈靖，是先难后易，且在对付陈谦润时会得到陈靖的支持，是二对一，再一对一，胜算大大提升。

至于同北晋具体怎样谋划，不是能推测到的，但有一点确定，陈济自燕郡南下临歌，河州是必经之路，在河州的一切行动逃不过严卿的视线，这种情况下，向严卿坦白，并获取他的支持是最为明智之举。

即便身为郡王，无正当理由，带兵前往其它州郡都会被怀疑有谋反意图，严卿会如实上报上原，而陈济真的走到那一步，必然事先经过陈靖的默许，如此一来，要想过河州，陈靖不向严卿一字不差的道明计划，也会简略提及，以行方便，那么陈靖的行动时间是严卿一定会知道的。

对陈谦润和钟凝雪来说，行动时间却不是最关键之处，等人找上门来再迎战不是二人的风格，所以陈谦润并未改变北上燕郡的计划，甚至打算提前。

钟凝雪接过书信，暂未打开，她在想尚在长春宫时红阳说陈谦润正在永乐殿同人商议事情，那人是谁？

另外方才见卫凡，他为何心情低沉，是挨了陈谦润的批评么？

她只能猜到后一项，为证实，她直接问陈谦润：“此次北上，是不打算带卫凡么？”

陈谦润不及回复，正替她把脉的凌霄赞叹一句：“郡主果然名不虚传。”

钟凝雪虽随父出征，但以家属名义随从，并不参战谋划，坊间也无她擅长谋算的传闻，那凌霄用“名不虚传”只能是从陈谦润那里听来的。

钟凝雪立刻转向陈谦润，眼神十分危险：“你都传我什么了？”

陈谦润平白无故被扣上一口锅，哭笑不得，相当委屈：“你自己说，我敢说你一句坏话么？”