自昆达赤的大营到祝缨的幕府, 中间要穿过一片战场，路过三路中任意一路的防区。使者选择了最短的距离——直入小冷将军的营盘。

小冷将军听到有使者来营的消息，马上警惕了起来，问道：“是真是假？有多少人？带了多少兵马？”

辕门校尉道：“一正一副两人, 带了两个通译、两个向导, 还有几个像是随从模样的人, 没有见到兵马。他们拢共不到二十人。领头的是个老头儿，看着牙都要掉了。”

小冷将军道：“不可掉以轻心，派出斥侯，再探他身后，传我的令, 各营警戒！”

“是！”

斥侯飞奔而出, 小冷将军却顶盔贯甲，佩刀, 命人将昆达赤的使者带到大帐来说话。

来使已经预料到不会得到太礼貌的对待, 老头儿也忍得住脾气, 真个跟着士卒，被两排兵士夹在中间“护送”到了大帐外面。他的随从们被间隔在了远处, 只有正副使与通译得以进入。

小冷将军就是要给他一个下马威, 到得此时, 他们已经有了一个共识——这场仗纯是因为西番人自己内乱弄出来, 他们属于白挨，差点当人家垫脚石了。他能有好脸才怪！

小冷将军虎着脸，先是质疑：“你真是使者吗？”

使者拿出了昆达赤给的信物：“这是昔年入朝时蒙先帝所赐之物。”

小冷将军验看了，见上面有内造的印记，冷哼一声：“你来做什么？”

使者道：“受我主之命，前来讲和。”

小冷将军没一点儿尊敬老人的意思, 开始嘲讽：“怎么？昆达赤不打了？我还等着与他决一死战呢！嘿！因他为乱，朝廷调动这许多兵马钱粮，他想停就停了？”

使者倒也不慌，虽陪一点笑，话却有条理：“此战非我主所愿，实是被逆贼胁迫，不得不为之。幸尔天兵神威，令逆贼胆寒，我主才能趁机做主，命我前来讲和。”

小冷将军又冷了一会儿脸，说了一些“折我许多兄弟，这账要怎么算。”之类的话，接着见好就收。这件事不是他能够做得主的，甚至不是祝缨能做主的，得上报朝廷。小冷将军思忖再三，没敢把事搅黄，而是命人把使者暂时安置在自己营中。

当天晚上，斥侯来报：“未见敌军蹑后埋伏。”

小冷将军这才派人去通报给祝缨，并且准备好队伍，“护送”使者前往幕府。

信使先到幕府，如此这般一说，幕府诸人既高兴又不满足。陈枚嘀咕道：“这就要议和了？还没过瘾呢！”

路丹青、桑大娘两个也暗暗点头，她们觉得自己好冤，明明主意是不错的，还挨了打，耽误了上一场大战！

祝缨扫了他一眼：“兵者，凶也，能不动还是不动的好。年纪轻轻，就这么沉不住气，要把人命当人命。”

“这一顿没把他们打痛、打怕，只怕以后他们再有什么事儿，又要叩边讹诈了。”陈枚马上解释。

祝缨道：“你道我不想？不好弄。西番气数未尽，朝廷却有些后续乏力了。如今就算勉力攻克，如何善后也是件麻烦事。不能管杀不管埋呀。”

陈枚读圣贤书长大的，也知道这个道理，哼唧了几声，不再叫着要打仗了，只是说：“您说的，以后接洽使者的事儿，要交给我的。”

“当然。”祝缨说，这方面她还是比较相信陈枚的，陈枚生长在宰相家，许多事情耳濡目染，举手投足间自然而然就知道一些事情要怎么办。这一点是整个幕府里其他人比不了的。

桑大娘轻轻捅了一下路丹青的后心，路丹青道：“义父，那我们呢？就这样了？就算议和，也不是一时半会儿能弄好的。让我们去冷将军那儿替一替阿发吧？”

郎睿他们被派往了前线，打得有板有眼，路丹青有些眼热。

祝缨道：“你不用管他们，我另有事派给你们。”

桑大娘挺身而出：“下官亦可协助路校尉！”她喜欢称呼路丹青的官职，就像她自己也喜欢别人叫她一声“大人”或者“官人”一样。

祝缨道：“正要用到你们。你二人率部去冷将军处，告诉他，万事小心，要防着偷袭。”

陈枚道：“昆达赤耍诈？他敢？！”

祝缨道：“不止是他，我要是他的哥哥，知道他一旦与朝廷和议就能腾出手来收拾自己了，必然要搅黄这件事。所以啊，这使者得好好地过来，好好地上京。”

陈枚道：“便宜昆达赤了，咱们不但为他重创了别部，还要护他周全。”他一想起来自己外袍被扒就恨得牙痒。

祝缨道：“又不是为了他，为了朝廷、为了边境安宁罢了。经此一战，他也伤了元气，西番境内反对他的人也不少，哪怕励精图治，他没个十年八载也缓不过来。丹青，你们俩带一千人马去冷将军处，就在那里等候。等二郎路过，你们护送他去昆达赤处，冷将军连日鏖战，我怕他兵马疲惫。”

“诶？”陈枚发出疑问。

祝缨道：“哪怕是要把使者往京城送，也得给昆达赤一个回信。你自己要的差使，当然要你去。今时不同往日，上一次两军对垒，战场在将士身上，你一个使者不至于被针对太过，如今议和，战场