“哦是吗外面还有什么说法呀”祝缨状似很感兴趣地问, 丝毫看不出来生气的样子，完全不像传闻中那般与王云鹤十分亲近的样子。

不熟悉她的人看不出一点儿破绽，熟悉她的人多半是见过王云鹤的, 心中满是不解。

现在坐在祝缨厅里的是一个出身南方的方刺史，根本不是梧州人，甚至与祝缨的各路关系都搭不上边儿。只因听到了一些传闻, 又自思籍贯离京近两千里, 于朝廷方舆的规划上算得上是“南方”, 便也递了张帖子，自己找上了门来。

今天是他第三次登门了。

第一次登门的时候，他在祝府等着, 祝缨与他客气地见了面。互致了问候，他携带了一份礼物来。明着的理由是感谢大理寺之前在他们州的一桩案子上没折腾他们，案子虽然有毛病, 但是大理寺给的批复很详细具体, 重审之后很快就过了。

方刺史道“多亏大理有文书, 我才能硬气起来。本也觉得事有蹊跷, 然而吃罪不起。”这又是一个“休致的老大人家”的故事, 老大人自是希望“家丑不外扬”。可是事情闹得有些大，方刺史知道有内情，却无法彻查。

大理寺的公文给了他一个查的理由。

祝缨收了他的一些礼物，又回赠了四样礼品。

第二次再登门的时候，两人就亲切了不少, 方刺史是以请教为名而来的, 听说祝缨也在南方任职过，方刺史是询问一下祝缨对“南人”的看法。

祝缨则是回答“人无分南北，皆是赤子。”

眼下是第三次了, 方刺史凭自己的本事跟户部、吏部周旋了出来，公事办完，闲适地与祝缨坐着喝茶聊天。做陪的是赵苏，今天他和祁小娘子抱着孩子过来看祁泰，那边祖孙三代共享天伦，这边则是说着些散布京城的小道消息。

京城的小道消息祝缨当然是知道的，祝青君渐渐在京城熟悉了起来，比起祝缨当年在京城厮混了近十年的熟稔差了一些，却也上了正轨。

祝缨想知道的，是方刺史周围关于王云鹤的流言。

方刺史道“不过是那么一些，我冷眼瞧着，王相公情势不利呀哎呀，做了一辈子的好人，晚节不保未免可惜了。可惜可惜”

“就这么可惜”

方刺史道“王相公以往都好，我见他时，他也不曾刻薄于我。以往也不曾见他弄权。可是近来传闻很多，他做丞相已经很长时间啦算起来，先帝朝几位丞相秉政的时间都不短呢我一时也弄不明白，他竟是为自己多，还是为国家多。”

祝缨道“最好是公私两便。咱们也能舒服些。世上多的是只顾自己，不顾别人的。”

方刺史道“也对。”

方刺史又约了等到下回下雪红梅开了，他在京城包个园子请祝缨去喝酒“还有一些同乡，都想拜见您呢，只他们不好意思。央了我做东请您。”

祝缨笑道“那怎么好意思我必是要还席的，正好，我这里还有几个年轻人，都是梧州学子。”

“那可真是太好了”

祝缨微笑着把他送了出去，方刺史道一声“留步。”赵苏再接着将他送出大门，方刺史又额外与赵苏再多聊了两句，赵苏也给了他一张自己的名帖，方刺史与他交换了名帖，扳鞍上马，在寒风中意气风发地走了。

赵苏回到厅内，见祝缨伸指敲着桌子，上前低声道“王相公的情势虽然不妙，可他做事一向稳重。有受损的，也有获益的，仕林也有为他说话的人呢。”

祝缨道“当然有啦，只可惜声量不大，且容易为人误导。你想，这世上是见过他的人多呢还是没见过他的人多是与他共过事的人多，还是没与他处过的人多他这一回，是真的要受损了，好在情况还没有坏到不可收拾。”

赵苏问道“最坏”

祝缨摇了摇头，心道还没到那个时候呢。

赵苏低声道“可惜了，王相公确实，秉政太久。”

祝缨看了他一眼，道“咱们的人，在外面不要评论这件事。”

“是。”

赵苏最终忧虑地问道“义父，王相公能够平安终老吗”

祝缨道“他自己不在乎。”

“可是”赵苏说了两个字，没再说下去，他还是有一点在乎的。他自幼聪颖，但是打开他眼界的第一本文集，是祝缨带给他的那是王云鹤写的。

他以前不怎么相信“君子”，认“义父”也是权衡利益居多，祝缨只要“买卖公平”他就愿意投效。长久相处，才对祝缨多了许多的信任与依赖。祝缨在京城有两个比较亲近的人，一个是郑熹、一个是王云鹤，二人是迥然不同的

人就怕对比。二十年下来，他也看明白了祝缨对这二人的不同。起初，他看祝缨给两人送礼之厚薄，以为对郑熹更加亲近。亲近他，就多给他好处，这是最朴素的道理。但是到了现在，即使祝缨给郑家仍然送着厚礼，与郑府戏笑自如，在王云鹤面前还持之以礼。