三、四个人，还得负责做饭，也洗衣服、缝补。遇着孩子之间打闹、争抢之类，她们还要拆解。

祝缨伸手在窗户边上试了试，有点透风，张娘子又赶紧说“晚间都会堵上的。”

这里看着比当时思城县那个收容过祝炼的地方好一些。

祝缨未及细问，张六满头大汗地跑了过来，心里直呼倒霉。他平常也小小偷懒，但是贵人们一般不亲自往这儿来，谁知道今天就叫刺史大人给撞上头张六跑得头顶冒烟。

祝缨不动声色，花姐和江舟之前已有些不忍，现在看着这几个孩子都有点走不动了。

祝缨抬脚就走，小江一手一个，扯着袖子将二人拽了一下，又拄着杖笃笃地跟了出去。花姐回望了两眼，狠了狠心，跟着又回到了前堂。

前堂，张六垂手站着。这是一个普通的中年男子，眼前他们一家三口看着比别人显得健康一些，可见平日生活也比别人好一点。不必祝缨，小柳都能猜着些，想必有些活计是使唤一些小丫头干的。

祝缨又问育婴堂内有多少人，张六道“男女一十七口，原本有二十一口，前阵儿糖坊要工，挑了四个十来岁的丫头去做学徒工了。她们都十一了，有生计就该搬走啦。”

祝缨知道这两口子虽有些小油滑，已算不错了的。如果他们真不要良心了，必能过得很富裕。

祝缨问道“育婴堂常年能有多少孩子每年送走多少新有多少死亡多少”

张六道“也就一、二十个，这么些年也没超过三十个。每年送走三、五个，新来的，多有八、九、十来个，少的也就三、五个。死的呃，不好说，孩子不好养呐”

就算正常人家，亲爹亲娘带着，也不能个个都养活的，育婴堂死得更多一点。

张六寻思着，怎么跟刺史大人多讨要一点钱粮

“都是什么样的年景”祝缨问。

张六忙收回心神“哎哟，除了遭了瘟，年景好坏跟这个没关系。年景不好，生下来就溺死了，谁往这儿送年景好，生下来自己就送给人养了。又或者有生下来就放到大路边儿的，还有自己卖的”

是了，此时可以人口买卖，父母卖掉子女还真不算是个事儿。自己就处理了，也用不着劳烦育婴堂。

祝缨道“还有这样的说法我看这儿怎么阴盛阳衰的女孩子特别多”

张六又说“男孩有残疾的会扔到这儿。要是没毛病的，就是黄花闺女养汉子，养下孩子不能留的谁没事儿扔儿子呢能送过来的多少有点儿毛病，要么是残疾，要么是来历上不太好说或者是家道中落。把孩子往这儿送的，爹娘都算有心了。女孩子就不一样了，养大还要陪副妆奁，亏本。”

祝缨又问了一些诸如以前的孩子去了哪里，是否会被拐卖之类的问题。然后没说什么就走了，张六两口子摸不着头脑，心道，刺史大人到育婴堂就为了问个年景好的时候扔孩子的多不多

育婴堂的孩子们又是一次失望。

出了育婴堂，花姐和江舟都想说话，又都忍住了。真是无事不要进此地。来一次，难过许多天。

走远了一些，祝缨才问小江“你们还有别的事吗”

江舟抢答“大人，今天是休沐日。”

祝缨道“唔，那到衙里坐坐吧。”

一行人回到了刺史府，一路到了签押房。

小江的手杖一路笃笃笃，很有节奏地敲着地面。到了室内，她提着手杖，不再点地了。

几人坐下，牛金来上了茶，祝缨开门见山地对小江说“育婴堂你去了几次了觉得怎么样”

大家在育婴堂遇到了就有点小尴尬，小江见祝缨不问她去那儿干什么而只是问育婴堂，试探地说“大人的意思是”

祝缨没有兜圈子，道“这里是梧州，育婴堂也该管起来了。”

小江犹豫了一下，轻轻地摇了摇头“并不好管的。”

她接着算了笔账。

经营育婴堂是要有成本的，将一个孩子从小养到大，不管上学、只管吃穿也是个不小的数目，偶尔还得看个病，还得算上雇工照顾孩子的工钱。所以能省则省。因此普通的县城并不能每县都有一个育婴堂，梧州的这个生计也比较艰辛。再加上管事的有意无意也要从中揩一点点油水，整体就比较困顿。

大的带小的，扫地洗衣服，烧火抬水。长到七、八岁就能送去当学徒工，或者去当小厮丫头，到十二、三岁，除非能在育婴堂里帮特别多的忙，否则也没多余的一口饭养那么大个活人，必得请她走人。十来岁的饭量，够养三、五个小孩儿了。

如果祝缨要管，按什么标准管

这里面还有另一个问题“要是知道大人想管了，恐怕蜂涌而来的人能吃穷梧州。”

小江说得很冷静“人都趋利，原本孩子都养不活，生下来溺死也就溺死了。一旦您这儿的育婴堂管起来了，要是比现在的好、比普通穷苦人家的孩子过得好，许多父母也不至于必