江珍、江宝一人一个小包袱背在身上, “大件”的行李如衣服鞋子之类都放到大车上了，身上带着笔墨之类，拄着手杖, 显得很适应的样子。花姐的关系, 整个梧州的学校里多少都会学些医术，也会被花姐带到乡间小寨里行医。

她们俩也曾出过远门儿，年纪虽然不大，见识也还有些。一路上说说笑笑，周围是十几个年纪相仿的少男少女，要么是同学，要么是祝缨的随从，都算熟人。纵使不熟, 一路走过来也差不多熟了。

祝缨有时候也会下马与她们走一段, 看看她们的情况, 她们有时走累了也会轮流骑上马、骡之类歇一歇。

行军终归不比行医，速度还是更快一些, 到得晚间扎营，少男少女们的脚底多多少少起了些水泡。大家坐在火塘边, 就着火光挑脚上的水泡。江珍道：“哎哟, 火不够亮。”

江宝拿根硬柴在火塘里搅了搅，挑亮了点火光：“这样就好啦。”

江珍抬头看到队伍里几个男孩子还没动, 好奇地道：“你们脚没事儿？”

个儿最高的那个男孩子道：“我刚才去看了，他们那儿热水还没烧好。纵烧好了, 也该先尽着姥她们更辛苦的人使，我再等等，取了热水来再挑。你们脚上泡挑破了，不好走路, 担不得水。”

江珍有些懊悔：“该先准备好水再弄的。咱们轮流来，今天你们担水，明天我们担。”

男孩儿一咧嘴：“行。”

祝青叶手里抱着药，站在外面听他们说话，微微一笑，推门走了进去：“都挺在行么，来，给你们些药。”

男孩儿过去接了，向她道一声：“谢谢阿姐。”

祝青叶道：“你们收拾好了，早些休息吧，明天还要赶路的。”

男孩儿问道：“阿姐你们呢？”

祝青叶道：“我们早习惯啦，这点路，不碍事。”

说得年轻人又是羡慕，又有些不好意思，祝青叶一笑而去，跑去给祝缨汇报了。祝缨道：“倒是不错。慢慢来，以后有她们吃苦的时候。”

祝青叶问道：“姥，真要让她们更往西吗？”

祝缨道：“对。”

祝青叶道：“可是，她们顶多会点儿西卡话，吉玛话并不知道太多，怎么做事呢？”

种种原因，祝县讲“梧州官话”的人比较多，除此之外日常也会用奇霞话交流。花帕话是因为与艺甘家相近，而路果、喜金两家也在梧州，大家能说上两句。西卡话说得就少，吉玛更远，语言更不通。

西进，又把头人给杀了，如果不想再培养出另一批“头人”，而是要直接管理的话，手里必须有“外语”人才。江珍江宝等小孩子，眼下并不很合用。

祝缨瞥了她一眼，祝青叶心中微惊，还是说了：“我担心她们嘛！老师，也是担心的。”她这十几年都是在花姐面前长大的，看江珍江宝也是妹妹一般，且有二江私下请托，便多问几句。

祝缨道：“当然有她们能做的事啦。”

祝青叶听了个不确切的答应，更加挂心了，半夜起来往江珍等人的通铺一看，一群女孩子睡得香甜，无忧无虑的。心道：也不知道你们接下来能干什么哟。

一行人到了甘县的县衙，祝炼与蒋婉等人都在。

祝青叶好奇地看着蒋婉——大家已经默认了，她会是新设县的县令，怎么还在甘县呢？祝炼倒不奇怪，他虽是新州的刺史，但甘县是西进的一个支点，祝缨没回来，他还得在这儿统筹支应。

祝炼与蒋婉已经上前向祝缨汇报了：“祝青君一路就地召募了两千人，都是壮丁。此外路丹青等人一路也收束一千、数百不等的土兵。特来请示，如何安排？”

江珍江宝等人一来就听到了这么个好消息，眼中都带着兴奋，有人已经往腰间摸文具袋子了！他们来的时候就大概知道自己的职责，事实上，只要是能写会算的人被征召，会干什么也都是有数的。

来新人了，他们就能开始干些文书、跑腿传令的工作了！有活可干，少男少女们都挺起了胸脯。

但是祝缨的表情却有点凝重：“一共有多少人？”

祝炼道：“眼下已有四千余，他们的补给恐怕要重新筹划了。”

蒋婉忙补充：“不是我们非要征的。头人一杀，人祭一废，还没开始分地，就有人自发要做向导。兵士损失也确实有一些，补给偶有跟不上，也要些民伕运送补充。来的人越来越多……”

后续又有书吏等跟上了整顿各寨秩序，等再看分地、发口粮，“征发”之后也有吃的，也不挨打，愿意“从征”的人就越来越多了。他们中也有旧账要结、也有新仇要报的，也有是想谋条活路的，也有觉得祝青君等人救了他们要报恩的。

蒋婉道：“人越来越多，本无户籍、田籍，下官手上的可用之人太少，这些事情积压在手上，倒要将旁的事情都耽搁了。便趁护送伤兵回来修养的机会，想面见大人禀报，也好领训，知道回去要怎么做。”

祝缨先指着江珍等人对祝青叶道：“把她们也安置了。”

江珍往前跨了小半步：“姥~”

“去。”

祝青叶两只手嗖嗖地薅完一个再薅另