寨子里的庆祝还在继续, 苏鸣鸾欢喜之意却变淡了, 她开始考虑祝缨说的话。

祝缨的意思她能够领会一些，但是山上不同于山下。庆祝结束之后，苏鸣鸾回房，望着桌上摆着的敕书、银印、官服, 想了半宿才睡去。

第二天大家都早早的起来, 阿苏家要祭拜过世的老洞主，告知先人敕封之事, 以告慰亡灵。祝缨又带了赵苏的东西来，也要给祭到墓前, 也与他们同去。一行人沿山路又走了一回, 阿苏家没有烧纸、烧祭文这样的习俗, 是由巫师来主持通灵, 苏鸣鸾立在墓前诉说。

祝缨留意看着阿苏家众人的神情，只见人人脸上都带着伤感，苏鸣鸾的三哥哭泣之余尚能抓个人诉说一下思念亡父的心情、劝苏鸣鸾不要悲伤，大哥就只是默默地沉着脸肃立在侧暗自伤心。很容易就能从这些人的脸上分辨出他们如今与苏鸣鸾关系的远近, 以及内心是否满足。

苏鸣鸾诉说完毕, 祝缨将赵苏托付的东西都祭在墓前, 阿苏夫人再对亡夫哭一场，这一次上山正式的活动就算结束了。

回到寨中已过正午, 吃完了饭日头已经偏西, 今天下山就太赶了，苏鸣鸾留他们再住一晚，祝缨也痛快地答应了。

晚饭后, 祝缨回到房里, 苏鸣鸾紧跟着过来了。祝缨将手上的小刀和竹片放下, 问道：“有话要说？”

苏鸣鸾点点头，在祝缨对面坐下，道：“义父，我一直在想您前天说的事，我想，暂时还是不做为好。”

“哦？”祝缨没有追问，慢慢地说，“你想好了，便成。”

苏鸣鸾不由自主地解释道：“寨子里的事儿与山下是有些不同的。义父为我好，是想寨子里的人各司其职、行动迅捷。可寨子里呢，也没有文字，更不读书。不能像山下那样管束的。”

祝缨道：“人口繁衍，事务剧增，还像现在这样约束恐怕会很吃力。不然，就只能不断往外分寨子，分出去的寨子能听你几分，不好说呀。你不将人都拢起来如臂使指，你能管的就只有这么点地方。”

苏鸣鸾道：“我明白的。我也想，不过现在不行。”

祝缨点了点头：“慢慢来，拔苗助长肯定是不行的。不过，大哥身后他们闹了一场，要安抚好。”

“我也有别的办法安抚，义父，朝廷敕封的阿苏家的人，现在只能有我一个。”

祝缨了然，道：“我知道了。”

苏鸣鸾道：“我会将阿苏家、阿苏县管好的！”

祝缨道：“我从来不怀疑。”

苏鸣鸾笑道：“都是义父栽培。”

“是种子好，草籽长不出米来。好，就先这样，咱们都不要急，要稳妥才好。”

苏鸣鸾认真地看着她的脸，从祝缨的脸上看不出一丝端倪，她低下了头：“是。”

“明天我就要动身啦，以后离得稍远一些，心不要远了才好。”

“当然！”苏鸣鸾马上说，“等小妹长大一点儿，我还想叫她也下山，跟义父也学些本领的。”

“好。”

苏鸣鸾又问：“义父，我这个县，归谁管？”

祝缨笑道：“你知道羁縻，就该知道无论是南府又或者是州里不能管你太多，你现在还是单列出来。你可以向朝廷上表，也可以请求朝廷敕封母亲，追赠父亲。如果有什么要协调的事儿，可以来找我。”

苏鸣鸾释然一笑：“没有义父在旁，我心里总是不安，现在知道您仍在南府，真是令人安心。”

苏鸣鸾有许多心事，并无一人可以全部诉说，只能这个说一点儿，那个说一点儿，内心中最艰难的部分，竟是谁也不能讲。对祝缨，她感激，也敬佩，自己的盘算却又无法合盘托出。心道：义父虽好，我终究是要靠自己的。他是好人，朝廷里未必都是他这样的人。不可说，不可说。

祝缨看出来她有心事，也不逼问，苏鸣鸾才掌家麻烦肯定不少，不过苏鸣鸾之能力控制一个阿苏县还是可以的。她说：“安心就好。千头万绪，自己的心要稳，吃好睡好，好好休息，才能有精神干事儿。”

“哎。”

苏鸣鸾一块心病就是朝廷，她担心朝廷再给她的家里弄个“副贰”，副职有了朝廷的敕封万一封的还是她哪个哥哥，味儿立时就不对了。仿佛给皇帝指定了一个太子，事是那么回事，但是很难让人不疑神疑鬼。祝缨答应了不弄这个，她就放心了。只要祝缨不算计她，自家的事儿，她没有怕的。她笑着让祝缨也早点休息，轻快地退了出去。

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第二天是个阴天，苏鸣鸾准备了许多礼物给祝缨带走。祝缨道：“咱们之间不用客气，你弄这些家里可还应付得来？”

苏鸣鸾道：“可以的。”

“那我就收下了。”祝缨不再客气，又与阿苏夫人道别，还说：“等我在南府安顿下来，过年热闹的时候，请阿嫂来做客。”