“退下——”

崔慕之盯着谢星阑, 命令却是给那武卫的，武卫一头雾水，迟疑一瞬应是而去, 等人走出门，崔慕之才看向秦缨，“难怪你说两炷香的时辰，因为两炷香之前, 你就在假山之中，自然知道那时候赵永繁还未去揽月楼。”

顿了顿, 崔慕之视线扫过二人道：“你二人与其他人相遇时都在北面，却未说在中途遇见过旁人, 因你们根本是从梅林外绕过去的。”

他剑眉一皱, 终是忍不住问：“你们为何藏在假山中？”

秦缨与谢星阑在假山中躲藏了半晌, 被发现踪迹也算寻常，若是平日, 崔慕之无权过问, 但眼下死了人，他们需得为自己寻个说法。

秦缨与谢星阑对视一眼，齐齐开口。

“公事——”

“私事——”

四字落定, 崔慕之愣住，谢星阑亦眼瞳一深。

他脉脉望着秦缨，崔慕之更觉震惊, 他看着秦缨道：“你知不知自己在说什么？私事？如此雪夜，你与年轻男子藏于一处，任谁听了, 不以为你们有私情？”

秦缨心头一跳, 却坦然道：“不能为外人道者, 皆为私隐，难道只有私情才算私事？我与谢大人多有交情，崔大人也实在不必怀疑我们与赵将军之死有关。”

秦缨与谢星阑同查几宗案子，月前还同下楚州，崔慕之再清楚不过，见秦缨所言坦荡，他眉头微展，但很快又觉心腔一紧，他便是秦缨口中那“外人”。

他性子清傲，自然做不出明知私隐，还要打破砂锅问到底，但他又看向谢星阑，“于她是私事，于你怎做公事？”

秦缨看向谢星阑，谢星阑顺着秦缨所言道：“若非如此，岂不叫那卑下龌龊之人生私情之疑？”

崔慕之面上一阵青白交加，谢星阑这话仿佛在说他便是那卑下龌龊之人，他冷笑道：“你若真忌讳她的名声，便该谨言慎行，莫要授人话柄。”

谢星阑嘲弄不减，“我倒未想到，有朝一日，竟轮到你顾及她名声。”

此言诛心，令崔慕之一怔，从前他对秦缨视若敝帚，如今眼看她与旁人亲近，他反倒替她担忧名声……

崔慕之面色暗沉，正要说话，楼梯上却传来脚步声，正是肖琦与郑钦去而复返，崔慕之抿了抿唇，再未说一字。

肖琦几步踏下悬梯，“果然毫无人迹！那围栏我们也看了，榫口确不见刀斧之痕。”

见三人眉眼沉沉，肖琦又朝门外看了一眼，见赵永繁的尸体还趴在雪地中，他面上又生悲色，这片刻间，已有御林军搭好木梯往楼檐上爬，窸窸窣窣的积雪纷纷落下，令秦缨眉头又皱了起来。

秦缨看向肖琦，“肖将军，你可知赵将军今夜为何来此？”

肖琦蹙眉不解，“我不知道，说是赏梅，我们三人一同到了梅林之中，我一个粗人，哪里会这些，刚好还遇到了威远伯世子，我瞧他那会子与南诏三皇子呛声，是个有血气的，便与他寒暄了两句，他也好奇今岁北府军打的胜仗，我便就着一片雪堆与威远伯世子推演起来，那时崔大人也在——”

肖琦看了一眼崔慕之，叹气道：“文瑞一直在我身边，老赵何时离开的我都不知道，他本是个文人，我只当他去赏花去了，便没放在心上，等我们推演完了，又觉得外头冻人的很，便一起回了长亭，自始至终，也未遇见老赵。”

郑钦道：“适才查问了其他人，都说没见过赵将军，赵望舒他们也只说在听肖将军推演胜仗那会儿见过他——”

秦缨蹙眉，“若都没见过，那便是他有意避着人。”

谢星阑此时问道：“赵永繁多年前曾在军器监当值？”

肖琦眉头皱了皱，“谢大人怎知？”

说至此，肖琦又问，“适才有人说，谢大人回到湖边一看老赵不在，便立刻出来找他，难道你当时就怀疑他可能出事？你与老赵素未谋面，为何如此照顾他？”

谢星阑沉着眉眼道：“此前我查六部之账，查出了些许内情，陛下这才告诉我北府军今岁凭何打了胜仗，且说，其中一人立了头功——”

谢星阑上下看了看肖琦，“此乃绝密，我自然不知立功之人是谁，但今日你们前来赴宴，我对你们三人都颇为关注，他那时候未归，我自然担心。”

肖琦张了张嘴，“你——”

崔慕之蹙眉，“什么绝密？什么头功？”

肖琦面色微凝，一旁郑钦轻哼道：“看来你父亲还未告诉你，你若真想知道，回去问你父亲便是，但若如此说，赵参军便是那立头功之人？”

肖琦抿唇不语，却更像是默认，郑钦拧了拧眉头，神色骤然沉肃起来。

秦缨听着几人所言，再联想李芳蕤说的，自猜到北府军中神兵利器许与赵永繁有关，如此才有那头功之说，她心弦一紧，赵永繁之死若事关重大，那会否与一年之后的战乱有关？

外头风雪呼号