“公子,按照昨日的脚程，如今我们已经走到了此处,距离紫竹山当还有一日半路程,前面是赤枫岭，过了赤枫岭再往南是宋家原。”

天光初亮，密林遮天的山梁上,谢咏正拿着舆图与谢星阑说话,谢星阑一边看舆图一边计算着什么,又忽而皱眉，“从舆图上看，赤枫岭延绵了百多里，但此刻放眼望去，这山势似乎没有那般长。”

谢咏道：“这附近山梁颇多，绘制舆图之人许是标错了位置,但也差不了太多,咱们只要跟着凶徒留下的行迹,一路往东南追便是。”

谢星阑微微眯眸,正要说话，身后传来一阵脚步声，他转身一看，便见秦缨披着斗篷走了过来，他们昨夜后半夜在此停驻,已修整了近两个时辰。

在秦缨身后的密林深处，三五翊卫警戒,其他人都靠着树干闭目养神。

“如何？可是继续往东南走？”

秦缨走近发问，谢星阑先应是，又目光一错落在了她发顶,他抬手抚过去，在秦缨诧异的目光中，将一片枯叶从她发顶取了下来。

秦缨看着那片枯叶，谢星阑又吩咐谢咏，“把他们叫醒，准备出发了。”

谢咏的声音响彻林间，李芳蕤也从树下起了身，她龇牙咧嘴地跺了跺发麻的双腿，一边叫苦一边朝秦缨走来，见秦缨神容平静无波，她有些意外道：“就睡了一会儿，还是靠着树睡得，你就不难受吗？”

她揉着发酸的脖颈，无奈道：“这真不是咱们能办的差事！”

秦缨上前帮她理斗篷，“自然是辛苦的，只是抱怨无用，早些将那三个凶徒抓住，咱们便可轻省许多。”

李芳蕤啧啧摇头，“你不像县主，倒像个常办差事的。”

秦缨失笑，一旁谢星阑听见二人所言，亦将目光落在了秦缨身上。

李芳蕤这时一转头看到了不远处的黄义，她眉头皱起道：“他们连咱们都不如呢，这个黄捕头在慈山县养尊处优惯了，如今长途跋涉，可是累着他了。”

黄义正收拾行装，但他一脸疲惫不耐，不断对身边几个衙差呵斥着什么，这些衙差平日里都在他手下当差，自然颇敬畏于他，各个噤若寒蝉不敢多言，只在面对谢咏时，才扯出一副殷勤模样。

李芳蕤不假辞色，待黄义走到跟前，便见李芳蕤看他目光颇不满意，黄义一愣，猜到是适才的动静被李芳蕤看到，连忙虚虚赔笑。

待队伍启程，本该大亮的天光并未清朗几分，谢星阑一边催马一边抬眸去看天际，很快皱了眉头，“天色不好，或许要落雨，让前面的人留心，莫要失了踪迹。”

谢坚在旁应是，不多时，又有一道烟火升空，李芳蕤与秦缨行马在后，见状道：“若是落雨，那几人只怕也逃不远吧？”

秦缨摇头，“他们多半不怕，再者，下雨会冲刷蹄痕脚印，翊卫们会更难追踪。”

李芳蕤眉头一皱，后面黄义几个也一脸苦相，待行至午时前后，才有翊卫折返报信。

翊卫道：“大人，过了这道山岭，前面是宋家原，有个小小的村落在山脚下，因多姓宋，那块平原便叫了宋家原，小人们找了个老妪问了，说本是住在山沟里的，后发过两次洪水，一点儿山地也被冲没了，便携着族人到了山外《我凭破案冠绝京华》,牢记网址:m1住着，从宋家原开始，路上多了人迹，我们追踪了一路向东南的蹄印，但没有找到目击者，按照时辰推算，那三人应当是半夜经过的宋家原，因此未被人瞧见，比咱们快了三四个时辰的脚程。”

谢星阑颔首，边看舆图边道：“继续追——”

翊卫领命而去，谢星阑收好舆图，带着众人冲下山梁，不多时便看到七八户零散村户坐落在山脚下，深秋正是农忙时节，几个上了年纪的布衣村民正在田地中忙活，见一队人马浩浩荡荡而来，皆是惊惧交加。

谢星阑不做停留，仍然向东南行去，快马疾驰小半个时辰，前方又是一道山梁，他拿出舆图来看，拧眉道：“前面是一片无名山峦，咱们动作快些。”

众人马鞭几落，不多时便驰入山林，沿着翊卫所留记号，直往山梁而去，待上山梁，便见前方果真是道道山梁山沟相间，一眼竟看不到头，谢星阑眉眼间覆上一层阴云，而这时，一道狂风刮过，林涛似浪，满山呼啸中，豆大的雨点噼里啪啦落了下来。

随行男子尚且受得，秦缨和李芳蕤两个姑娘却是遭了罪，黄义忙上前道：“这雨太大了，县主和李姑娘淋雨前行只怕要生病，不若我们找个地方避雨？”

谢星阑看向秦缨，秦缨却去看李芳蕤，“芳蕤，你如何？”

李芳蕤忘了一眼天穹，“这老天爷是想护着那几个杀人不眨眼的东西不成？”她抹了一把脸，“不必避雨了，这山里也没什么好避雨之地，还不如快些追上。”

秦缨便去看谢星阑，“我亦不打紧。”

谢星阑目泽深重，面色亦不好看，当机立断吩咐，“往前走！”

此处深山林