别怪绮娘，是我让她带我来;，你们这戏法我还未看过，到时候又是去韦尚书府耍演，我也瞧不着，便想来看看你们平日是如何演练;……”

万铭赔笑道：“倒不是不让您看，是眼下未做装扮，您看了便提前漏机关了。”

李芳蕤看向堂中，“那把剑一定是假;吧？”

万铭不好作答，这时丽娘和另外两人都走上来行礼，丽娘仍然是一副病容，此刻披着一件斗篷，满头青丝用一根玉钗松松挽着，几率发丝垂在她颊侧，令她本就清瘦;面颊更显得惹人怜惜，她病体未愈，乃是强撑着来与万铭演练。

秦缨和谢星阑看看万铭，再看看丽娘，想到白河镇那班主所言，仍然觉得古怪。

“小姐恕罪，小人实在是不能说，这是我们这行当;规矩。”万铭咧了咧嘴，“改日小姐喜欢，小人可教小姐几个简单戏法……”

李芳蕤失笑道：“那倒也不必，你们既不方便那就算了，来日方长，等过些日子，自然还会再请你们;，不过在这之前，得先查清楚茹娘;案子。”

如此一说，万铭面上笑意也淡了下来，他叹了口气道：“茹娘是与我一起表演戏法之时出事;，其实我也难辞其咎。”

李芳蕤叹道：“你也不想如此，等官府衙门查吧，有谢大人和县主在，早晚能抓到凶手;，你们想必也知道县主如今被封为御前司案使，可是独一份;。”

万铭立刻道：“知道知道，坊间早在流传县主;英名。”

李芳蕤一脸与有荣焉，这时谢坚从前院快步而来，“公子，班主回来了。”

秦缨和谢星阑今日都是冲着班主而来，闻言立刻赶往前院，才走到半途，便见玲珑也来寻他们，一碰面玲珑便道：“早间去给茹娘买墓地了，班子里;人不懂事，有招待不周之处，还请大人和两位贵人海涵。”

谢星阑道：“今日一早过来，是有事要问班主，去前厅说话吧。”

玲珑应好，她既然回来了，绮娘便又回去守灵，待到前厅落座之后，谢星阑才开门见山道：“我们调查得知，双喜班和韦尚书府关系密切，韦尚书十分看重你们，不仅常给你们牵线搭桥，还帮你们评过一件官司。”

玲珑微微坐直了身子，“大人怎有此问？这与茹娘之死无关吧。”

谢星阑道：“韦尚书有此行十分古怪，而韦公子似乎很喜欢茹娘，我们猜测，茹娘或许是因此而被谋害——”

李芳蕤在旁扬眉，“那韦蒙与茹娘有私情？”

李芳蕤问谢星阑，谢星阑却看着玲珑，李芳蕤明白过来，便也等着玲珑作答。

被三双眼睛看着，玲珑谨慎道：“没有;，韦公子和茹娘清清白白，他只是赏识茹娘罢了，至于韦尚书，是他年轻时便喜欢看梨园教坊;伎艺，后来梨园教坊衰微，他便淡了兴致，知道双喜班四年前初具规模，流月和茹娘都练出来之后，他才看上了我们，演得多了，便对我们越发赏识，其实只是因为京城其他;杂耍班子，没有我们这样好;功夫。”

秦缨道：“我听闻流月;母亲，当年也是云韶府之人？且也擅长绳伎？”

玲珑点头应是，“丽娘和流月;母亲，都是从云韶府出来;，她二人也是旧识，且前后一年离宫，丽娘;母亲出宫之后回了老家，流月;母亲出宫后，在京城寻了个鳏夫嫁了，结果流月父亲也没过多久便病逝了，便留下了她们孤儿寡母两人，她母亲早几年也病逝了。”

玲珑沉沉一叹，“早些年云韶府规矩严苛，禀赋稍差些;，只能靠苦练才能得各位掌事;青睐，因此她们多多少少都落了病痛。”

秦缨语气悯然，“那她二人竟是同病相怜。”

玲珑也哀声道：“谁说不是呢，像这样;云韶府内人还有不少，有些太远了，我想帮一把也鞭长莫及，只因她们;母亲与我交情匪浅，这才有如今将她们带在身边教导;局面，否则她们两个没了父亲母亲;小姑娘，也真是不知如何活下去。”

秦缨便问：“那你对她们二人是如何打算呢？”

玲珑迟疑一瞬道：“丽娘体弱多病，本身天姿也一般，我是没打算让她一直卖艺;，她比流月年长一岁，若能寻个良人，我想令她早些安稳下来，流月;话，她禀赋极高，其实我是想让她连杆伎也学了，凭她下下苦功，说不定能做那等流芳百世;伎人。”

说至此，玲珑眉眼间生出几分忧色，“但也说不好，到底是姑娘家，她总要成婚嫁人，一直留在杂耍班子里也怕会误了她，且她不如茹娘那般有魄力，若茹娘没有出事，我是想让茹娘多带几个徒弟，令她接我;班。”

流月自己也说过，她能练技艺，却没法子掌管整个班子，而玲珑此番打算，足见她将这几个徒弟看得清楚明白，谢星阑这时道：“你如何看万铭此人？”

玲珑眉头微蹙，“万铭……他是我从别处挖来;，他人十分聪明，也很上得去台面，我们班子正需要这样;戏法师傅……”

谢星阑蹙