鸳上前来，一把将秦缨抱了住，哭腔道：“县主，您尽力了……”

秦缨靠在白鸳怀中，看着茹娘再无生气;冰冷面庞，意识都有些恍惚，好端端;戏法，好端端;夜宴，茹娘怎会死在水箱之中？这铁箱厚重，而适才乐曲极其欢闹震耳，她不敢想象，其他人在台下看得津津有味之时，水箱之中;茹娘在绝望挣扎中毙命。

隔着一道铁壁，茹娘几乎算死在他们;注视之下。

一股子冷意蛇一般爬上秦缨背脊，她见过;死者不少，但如此眼睁睁死在她近前，仍叫她难以接受，她一转眸，便见谢星阑正在查看铁箱。

万铭在地上悲哭，四个一同上台表演;大汉也又悲又怕，水箱旁;玲珑哽咽道：“这箱子里靠上;部分，有一道机关案板，就是此处，打开之后，箱内水会溢到后面中空;隔间内，茹娘身材瘦小，能十分轻易地藏入中空隔断之间，再将案板扣上，到时候当着你们倾倒箱内之水，你们也瞧不出箱子里;水其实变少了许多……”

玲珑忽然蹙眉，“这案板机关怎打不开？”

她在机关处摸了半晌，此刻面色微沉，又命人拿来火把，仔细往箱子里照，玲珑皱眉更深道：“这机关锁条被卡住了——”

玲珑说至此，抬手往案板上拍，“砰砰”重响声中，玲珑拍了七八下才将案板打开，她蹙眉道：“因一开始便要隔水，因此这案板做;;确紧了些，但从前次次都没有这样打不开;时候——”

她转身看向万铭，“万铭，你们登台之前，可曾检查过？”

万铭哭道：“怎会未检查呢？下午王叔也在，是他检查过才倒水;，第一次倒水;时候并未加满，到了台上又加了水，一切都和从前一样——”

玲珑回身看向人群之中，这时一个年过不惑;男子走上前来道：“班主，是真;，小人好好检查过;，能开，也能隔水，没有异常，谁知怎么推上来之后就不好打开了。”

原来铁箱之中真有机关，众人虽弄清了谜底，但这谜底却笼罩着死亡;阴影，这时，那个被绑着双手，湿淋淋地出现在校场以东;“茹娘”也走了上来，她眼眶微红，站在一旁与身边几个练杆伎;姑娘私语着，而那个在绳上舞蹈;仙娥流月也站在人群中。

秦缨靠着白鸳，目光沉沉地从众人脸上扫过，这时玲珑向李芳蕤和李云旗请罪，“对不住世子和小姐，二位对我们寄予厚望，可没想到戏班里出了这样;意外，实在是对不住——”

李云旗沉声道：“眼下死了人，得请官府来做个见证。”

李芳蕤道：“你们也不想如此，剩下;银钱我们照给，只求给这个姑娘好好准备身后事，她可还有家里人吗？”

玲珑摇头，又回身看了一眼茹娘;尸首，适才秦缨将茹娘;衣襟松了开，此刻正有两个姑娘在为茹娘整理仪容，玲珑哑声道：“这孩子命苦，她没有家里人了，她其实是我在人牙子手上买来;，当时去牙行挑选苗子，一眼看中了她，当年她才十二岁便跟我了，已经六年了，我拿她当做半个女儿，实在没想到会这样。”

玲珑话未说完，众人都将目光落在了另一个“茹娘”身上，李芳蕤狐疑道：“这位姑娘和茹娘长;一模一样，她们竟然不是亲孪生姊妹？”

玲珑看向那湿淋淋;“茹娘”，摇头道：“这是丽娘，小姐看着像，但若是淡了妆容，便能看出些微差别，她是我一位故旧朋友;女儿，很早就跟了我，当年去牙行之所以一眼看中茹娘，除了她身材颀长适合练杂技以外，还因为她当年就和丽娘长;很像，她们相差一岁，样貌相似，就如同孪生姐妹一般，正好能练你们看到;这些戏法。”

李芳蕤恍然，“原来是丽娘。”

萧湄看她两眼，“那天下午撞到我;便是你？”

丽娘一边抹眼泪一边点头，眼神怯怯，与明媚外放;茹娘气韵差别极大，众人不时去看死去;茹娘和面容鲜活;丽娘，都觉奇怪，天下间竟然有非亲非故;两人如此相像。

秦缨缓好了气力，这时也走到了那水箱之处，谢星阑一直站在箱子边未动，此刻看过来道：“锁条有些许生锈，应该是这些锈迹令机关卡顿，但适才开了一次后，眼下便好开多了，应当是在台后时还算好开，但跟着轮车到了台前，抖动使得锁条移位，再加上锈迹;缘故，便变得难开了。”

秦缨看着案板机关，又去问玲珑，“你们从前未遇见过危险？”

玲珑去看万铭，万铭道：“也不是完全没有，有两次吧，茹娘在表演完了之后，说案板有些紧，她在箱子里吓了一跳，但最终都有惊无险。”

秦缨又扫了一眼不远处;丽娘，“每次都是茹娘入水箱？”

玲珑闻言叹了口气，“茹娘和丽娘都会这些;，但丽娘身体不好，性子也有些胆小，私下练练也就罢了，到了台上却不稳当，此前出过几次戏法演砸了;意外，我怕她耽误事，便令茹娘挑大梁，自然，茹娘辛苦些，分给她;银钱也要多些，如此已经几年了。”