秦缨实在没忍住, “你怎么会来？”

谢星阑极浅地弯了弯唇，“宣平郡王府;小姐遇害，惊动了陛下, 陛下见我破了此前两桩案子，便令我来接替郑钦。”

“可你不是……”

可你不是要领南巡;差事吗？

秦缨欲言又止, 谢星阑波澜不惊道：“我不是如何？这两日正将窦氏;案子定案, 窦晔也移送去了刑部大牢, 正好可以接此差事。”

秦缨还想再说，一旁崔慕之冷飕飕道：“陛下有意令你南下, 你却将那差事拱手让给郑钦，只是不知郑钦能不能念你;好。”

谢星阑眉目一寒, 瞟了崔慕之一眼道：“我不知郑钦能不能念我;好，但我却知道长清侯府如今还远不及信国公府，我来接管此案，你应该感到庆幸。”

崔慕之面色微青，谢星阑却不打算耽误时辰，对秦缨扬了扬下颌, “进去看看？”

秦缨也没工夫去想谢星阑为何将加官进爵;差事拱手送人, 她心神一定, 连忙往义庄正堂而去, 堂中王赟和袁守诚低眉顺眼地守在一旁，见她和谢星阑来了赶忙行礼，这时，站在外头;崔慕之缓过气来, 目光一扫问道：“赵镰和周大人呢？”

王赟在屋内听见, 立刻走到门口道：“赵捕头本在此候着;, 片刻前说有事要回衙门一趟, 待会儿应该还要过来;。”

死者是宣平郡王府;小姐，整个京畿衙门都不敢慢待，崔慕之点了点头，这才往后堂走去，岳灵修大气儿不敢出，也连忙一同进了门。

后堂内如今停放着两具尸体，且都死亡日久，刚一进门，谢星阑和秦缨便捂了口鼻，他们目光一扫，往床底下放着冰盆;那具尸体走去，待走到跟前，秦缨顿时明白为何用了两日才能确定死者身份。

这是一具面目全非;女尸，最令人触目惊心;，正是死者满是伤口;脸，死者死亡多日，尸身已高度腐败，而她布满了紫色腐败网;脸上，被凶手划出了十几道刀痕，每一道都深可见骨，那些皮肉翻卷;伤口，是最好滋生蛆蝇之地，虽然尸体已被清理过，但仍有米粒大小;蛆虫在尸体面部与脖颈蠕动。

掏出丝帕掩住口鼻，秦缨靠;更近些，从头到脚细看。

死者一看便知死了多日，她颜面膨大，眼球突出，口唇外翻，舌尖也微突与口外，再往下看，便见她脖颈变粗，胸腹隆起，手脚亦生肿胀，而她所有暴露在外;肌肤多为污绿之色，表皮下，枝状;血脉成紫黑之色，格外惊悚骇人。

尸体光肿胀便已变得难已辨认，更别说面部还被伤;惨不忍睹，而她身上红裙布满污泥，身下污绿尸水蔓延，秦缨一时难以想象，这具尸体竟会是宣平郡王府;李芳蕤。

靠着冰盆，也只是减缓巨人观之变，宣平郡王和柳氏来认尸之时，尸体不会比现在更好看多少，因此她们必定难以判断死者身份，秦缨沉声道：“她十九那日去相国寺上香，而后半路走失，但最终她;尸体出现在了京城之内，那她要么自己回城，要么被人劫掳回城，至少也是十九晚上了，哪怕她十九当夜遇害，当今日也只有十日……”

“如今入秋，天气转凉，才十日，她;尸体不可能腐败;这样快，除非她死后尸体泡过水，又或者被藏在阴湿脏污之地，加快了尸体腐烂。”

崔慕之和岳灵修站在一旁，岳灵修道：“小人也觉得古怪，往日验;尸首，又或者送入义庄;无名尸体，在这等天气之下，大都是半个月左右才会肿胀;如此厉害，后来小人问了赵捕头，发现尸体;地方;确是有些潮湿;。”

秦缨想到了百草街那条窄巷，“尸体不可能在那里扔上好几日——”

见谢星阑疑惑地看着她，秦缨便道：“刚才和崔大人、岳仵作来;路上，我去那条巷子看过，巷子阴湿，发现尸体之地是一处腌臜堆，柔嘉说那附近是几个药商屯药材;库房，我看了一眼，腌臜堆里都是些坏烂药材或者装货物;竹筐等杂物。”

谢星阑眼底微光明灭，他没想到崔慕之竟然会带着岳灵修去请秦缨帮忙，想到此处，他开口道：“李芳蕤已经失踪了几日，此事我倒是知晓，但尸体已经变成这般，他们是如何确定死者是李芳蕤;？”

崔慕之上前一步道：“因李芳蕤左眼下;痣，还有手上;茧子，尤其是两只手都有茧子，她自小喜欢用双剑做兵器，因此与其他习武之人多右手茧子重不同，她两手指节和虎口;茧子都颇为明显。”

“还有一点，李芳蕤当日去相国寺上香时是穿一袭月白裙裳，但她自己却十分喜欢着红，我们怀疑她当日摆脱下人之后，自己悄悄回了京中，想换一身装扮之时，选择了自己最喜欢;红裙，这红裙之上有绣好;棠棣花纹，棠棣正是李芳蕤最喜欢;花。”

秦缨再去看死者;脸，看了半晌，果然在左眼下找到了一枚痣印，但那枚痣在卷曲;伤口边缘，再加上面部鼓胀;厉害，根本难以判断痣;准确位置，而死者手上也;确有茧子，但因死者手部表皮已开始干硬脱