只要元宝好好;，那奴婢便没做错事，没一会儿，小姐带着紫娟姐姐和碧云姐姐又离开了，奴婢进去收拾茶盏时看到元宝在舔茶水，小姐待元宝好，它经常跳上桌案闻闻舔舔，奴婢并未当回事，出来将桂花茶泼在了花圃里……”

萍儿哭得可怜，秦缨在旁分析道：“凶手知道萍儿要送茶，也知道她回去;必经之路，还知道元宝;习性，因此利用铃铛声引开了萍儿，而后将毒下在了茶盏之中，她并无错处。”

这话有替萍儿开脱之意，萍儿本已吓得面如死灰，听见这话眼底才恢复了两分活气，谢星阑看秦缨一眼，吩咐萍儿：“带路，去昨日听到铃铛声;地方看看。”

萍儿双腿发软;爬起来，哆哆嗦嗦地往来路走，从厨房去崔婉住;菡萏馆，要经过两处馆阁与一处花圃，萍儿被引开之地，正是在花圃旁;廊道上。

这廊道一面临着花圃，一面靠着镂空;花墙，花墙外则是通往后花园;木槿花林，萍儿在廊道中段站定，指着花墙道：“昨日奴婢走到此处听见;铃铛声，当时端着热茶不便，便将茶盏放在了护栏扶手上，而后退回几步，从后面;小门进了花林——”

花墙前后皆有通往木槿花林;小门，而廊道前后，又连着通往前院;回廊，可谓是四通八达，谢星阑带着人前后查看一番，虽在花林之中发现了些脚印，可昨日宴会来往宾客仆从众多，痕迹杂乱，根本无法确定哪个是凶手;。

待从花林回来，便听秦缨正温声问萍儿，“你们小姐让你去倒茶;时候，身边都有哪些人？”

萍儿抽泣道：“就紫娟姐姐和碧云姐姐，没有其他人。”

秦缨皱眉，“那凶手如何知道你们小姐要喝茶呢？”

这般一问，紫娟上前道：“我们小姐很喜欢喝花茶，因她有喘病，几乎每日都要喝上七八盏，如此养着，这些年来小姐几乎没犯过病——”

秦缨皱眉沉思，这时谢星阑回到前廊，“凶手对你们小姐;生活习性十分了解，白日下毒不成，晚间又在映月湖畔将你家小姐害死了，昨日来;宾客之中，有谁知道你家小姐这些习惯，又有谁知道猫喜欢跑出院子？”

紫娟和碧云面面相觑，碧云犹豫一瞬道：“其他人奴婢不知，不过常来我们府上;，也只有崔世子和林公子，有一次元宝跑到了伯爷;书房里，还是崔世子将它捉住;。”

谢星阑眼瞳一暗，“崔慕之——”

“不会是他。”秦缨忍不住开了口，“凶手身量不算高，且昨日他是最后一拨去假山;，那时暗渠放水结束，由此便可排除他;嫌疑。”

谢星阑略带嘲色地看她，“你如此着紧此案，便是不愿崔慕之染上嫌疑？”

秦缨没好气道：“我知道谢钦使;意思，你是说我查这个案子是为了崔慕之，可若是如此，昨夜陆柔嘉被冤枉，我何必为她洗清嫌疑？她若真被冤枉成杀人凶手，长清侯府难道会娶一个死囚为世子妃？”

这正是谢星阑想不通;地方，但他也不会相信秦缨查案与崔慕之毫无干系，这时，谢坚带着个中年男子走了过来，“公子，大夫看过了，已经辨出了所用之毒——”

大夫上前行礼，而后道：“启禀大人，经小人查看，花圃里;毒药乃是剧毒雪上一枝蒿，此物用药可治跌扑肿痛、风湿红肿，但毒性极大，用之得当治病，用之失当致命，内服必经炮制，且要严控用量，普通人误服黄豆大小;药丸，便会中毒身亡。并且，此药颇为珍贵，寻常药铺极难采买。”

大夫说完，谢星阑心底似乎有了计量，他摆手令大夫退下，转身对秦缨道：“看来，陆柔嘉;嫌疑，还不到彻底洗清;地步。”

秦缨皱眉，“你是说此药难得，御医世家;陆氏必定有？”

谢星阑默认，秦缨却摇了摇头，“这一点;确有可能，但谢钦使莫要忘了，凶手熟知崔婉;生活习惯，还对那假山石洞十分熟悉，而昨夜，陆柔嘉根本没去过假山。”

她又道：“破案讲求证据，我相信，谢钦使不是赵镰那样;渎职枉法之人。”

这话分明是褒义，谢星阑却听不出一丝赞扬，但他也不恼，他那般说，无非是给她递个话头，看她是否接下，如今看来，她至少在这个案子里，对陆柔嘉是没有敌意;。

这便更令人费解了，见她又前前后后地查看花墙和护栏，谢星阑忽而问道：“你如何知道凶手身量不高？可是与昨夜用玉钗丈量有关？”

秦缨身形微僵，回头时，她上上下下地打量他，而后做了重大决定一般地道：“我可以告诉谢钦使秘诀，但谢钦使需得让我与龙翊卫一起查崔婉;案子，可否？”

谢星阑;目光好似一把能剖开人心;刀，他也盯了她半晌，点头，“成交。”