延庆二十七年，腊月十五，京城总算落了雪，暂时掩盖了城池的颓败和遍地的饿殍。

京城以北八百里，蓟州知府，此刻正被暴.乱的百姓团团围住，知州严良遣了五百壮丁前去镇压无果，索性躲在了寝屋睡起了回笼觉。

“严大人，京城来的监察都督从河堤上赶过来了，您看。。。”

严良一骨碌从榻上爬了起来，额头不自觉的渗出了细汗，嘀咕道：“这么快。”可思忖了一会儿，又毅然决然的吩咐身旁的小厮道：“把门锁好，皇帝老儿来了也不开。”

说罢，躺下翻了个身竟又睡了过去。

府外的叫嚣声不绝于耳，跟严良的呼噜声和上了拍子，谱写着这个世道的苍凉。

日头开始西沉，严府后院的一处墙桓在这闹声中突然裂开了一条细缝，地底下隐隐约约有人低语，“快挖，时辰不早了，这□□的机会可不是日日都有。”

一个身材壮硕的少年一边挥着铁铲，一边低语答道：“可不，真是连老天有眼，严良这个狗官，好日子也该到头了。”

这条地道，他们弟兄仨已经挖了三个月，从州府北处的一间民宅一路到此，为了不被发现，他们昼伏夜出，费了不少力气。

“别动，”另一个身材瘦削的少年突然抬手喝止，他伏耳与墙，屏气听声，两眼放光道：“我们到了！”

“先拿银票，金银字画用包袱，剩下的一把火点了，记住，出去的时候，烟花为信，不要坏了老大的计划。”

此刻蓟州城南的树林中，自京城来的监察都督率了一队人马正向城中疾驰。

天色渐黑，视线还算清楚，林子虽密，道路却宽敞，可打头的马儿却一个急刹，双腿腾空而起，差点将马背上的官差甩了下来，身后的随侍们也都纷纷勒马。

刚刚还畅通无阻的道路上赫然出现了一位身着绯红色衣衫的女子，明明是寒冬，身上的衣衫却单薄如翼，一头如瀑的青丝用一根随意折来的树杈挽起，背对着一行人抻了抻筋骨。

“前方挡路者是人是鬼？”打头的官差壮了壮胆子，压低声线试探道。

女子转身，众人松了一口气的同时也被其出尘的姿容所惊艳，眼前的姑娘生了一双清丽濯尘的凤眸，年龄不大，眼神却沉稳而清冽，没有被这世间的颓败而抹去光泽。

她向着打头的官差微微一笑道：“莫要进城，有人要取你性命。”

说罢脚尖轻点，一股疾风带起地面的尘土，让前方的人马不自觉的抬起衣袖遮挡，等放下袖口，那绯衣女子便消失在密林之中。

等打头的官差回过神来，忙翻身下马，朝身旁的密林一揖，抬声道：“多谢女侠提点，可在下身为天.朝的监察都督，为蓟州平乱实乃官命不可违之，下官在此谢过。”

遂即上马，朝身后的随侍道：“家中有妻儿者出列，”他平静的望了一眼蓟州城墙上的落日，语气中带了些决绝：“你们几个即刻返京，若是七日后没收到本官的信笺，即刻通禀工部尚书梁大人，他自然知道该怎么做。”

说罢，一队人马兵分两路，一路向着京城折返，而另一路向着蓟州的城门绝尘而去。

夕阳收起了最后一缕霞光，严府北处的一间荒宅上空，突然炸开了一朵金灿灿的烟花，瞬间点亮了蓟州城北的夜，也将睡榻上的严良吓醒。

他方才恰巧做了个惊梦。

“今日才十五，放哪门子炮仗？来人！还不出去看看！”严良没等侍寝的丫头过来伺候，自己麻溜的穿上了棉靴，披了件大氅就往院儿外头走，心头不知怎的，莫名有些心慌。

刚出门，就被台阶上没清扫干净的积雪滑了个大趔趄，气的他连连叫骂。

“不好了大人，见血了见血了！”一个小厮连跑带滑的冲到严良面前通报。

严良反手就是一个耳光，“咋呼什么？带路！”随后召集了所有的家丁，拿了趁手的家伙，步履急匆的赶了过去。

门外□□的百姓大都是修堤的苦力，刚刚还士气高涨，扬言势要将严良拿下，可此时打头的那几个壮丁像是得了什么号令，居然悉数撤了去，剩下的无非是些空有蛮力没有胆识的怂人。

见严府大门一敞，几百个壮丁拿着棍棒冲了出来，百姓吓的纷纷退后，这才露出了人群中的血泊。

只见地上躺着一匹奄奄一息的马儿，马嘴仍间歇的穿着粗气，每吐一口气，便喷出一口血沫子。

倚在马肚子上的男子，左侧腹部被人用刀攉开了两寸，肠子和地上的雪泥和在了一起，那男子面色惨白，见严良出府，嘴角抽搐了一下，遂睁着眼死了过去。

严良吐了一口气，稍作平静道：“抓。。。抓紧收尸。”